Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1898, Page 11

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1898. 11

Es iſt ja wahr, das Pathenamt in ſeinem ganzen Umfange iſt nicht noth⸗
wendig, iſt nicht ein göttlich geforderter Umſtand bei einer richtigen, gül⸗
tigen Taufe. Wo eine Taufe in Gegenwart der chriſtlichen Gemeinde voll⸗
zogen wird, braucht man nicht nothwendig Taufzeugen; da ſind Leute
genug, die da zugegen waren. Wo ſich nachweiſen läßt, daß eine Taufe
Angeſichts einer ganzen chriſtlichen Gemeinde vollzogen worden iſt, iſt zu⸗
gleich nachgewieſen, daß da eine richtige Taufe vollzogen worden iſt. Denn
eine rechtſchaffene Gemeinde leidet es eben nicht, daß vor ihren Augen und
zu ihren Ohren eine verſtümmelte Taufe, eine Taufe, die keine Taufe wäre,
vollzogen wird. Aber wo nun keine andern Zeugen zugegen ſind, auf die
man ſich berufen kann, und zwar auch in ſpäteren Jahren mit Recht berufen
kann, da ſollen bei einer Taufe Zeugen zugegen ſein. Denn die Taufe ſoll
ein Siegel der Gnade Gottes, eine Stütze unſers Glaubens ſein, daß wir
wiſſen, ſo gewiß wir getauft ſind, ſind wir Kinder Gottes, hat Gott uns
in ſeinen Gnadenbund aufgenommen, den er nie brechen kann; daß wir
alſo uns unſerer Taufe tröſten können, wenn alles andere auch weichen mag.
Wenn wir wiſſen und uns deß tröſten, daß wir getauft ſind, ſind wir ſelig,
hie und in Ewigkeit, ſo gewiß Gott Gott iſt. Soll aber die Taufe ein
ſolches Siegel ſein, ſo muß ſie ſelbſt gewiß ſein, ſo darf die Thatſache, daß
wir getauft ſind, ſelber nicht im Zweifel ſtehen. Wir können ruhig den
Grundſatz befolgen: Eine zweifelhafte Taufe gilt als keine Taufe, das heißt:
Wo Zweifel darüber obwaltet, ob ein Menſch überhaupt getauft oder ob
er nach Chriſti Einſetzung getauft iſt, ſollen wir ihn anſehen als nicht ge⸗
tauft und ſollen ihn taufen. Die Fälle haben ſich früher mehr zugetragen,
daß Kinder getauft wurden durch reiſende geiſtliche Handwerksburſchen, die
darauf reiſten, daß es in den neuen Niederlaſſungen Kinder zu taufen gab,
die auch tauften, wie man's beſtellte, lutheriſch, reformirt oder im Sinne
der achtundvierziger Ungläubigen, die es damals noch häufiger gab, auf
Gott, Tugend und Unſterblichkeit, oder auf die stars and stripes, oder
worauf man ſonſt getauft haben wollte. Wo ſich nun nicht feſtſtellen läßt,
ob die an einem Kinde verrichtete Taufe eine rechte Taufe war, da tauft
man und ſtellt ſo die Sache feſt, daß die Perſon getauft ſei. Oder wo
man gar weiß: Der dies Kind getauft hat, war ſelbſt ein Leugner der
heiligen Dreieinigkeit, und die Gemeinſchaft, der er angehörte, war ſeines
Unglaubens, da tauft man, denn da weiß man: Dies Kind iſt nicht ge⸗
tauft. Auch die Fälle haben ſich früher mehr zugetragen, als das heute
noch geſchieht. In Deutſchland waren Agenden weit verbreitet, nach denen
kein Kind getauft wurde, oder doch höchſt ſelten einmal eins. In der
Agende des Probſtes Sintenis, die viel gebraucht wurde, finden ſich fünf⸗
zehn Taufformulare; unter dieſen iſt ein einziges, nach dem getauft wird
im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geiſtes, und das iſt
das Formular für die Taufe eines unehelich gebornen Kindes. Wo alſo
nachweislich nach dieſer Agende getauft worden iſt, taufen wir nicht wie⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1898. 11

It is true, of course, that the office of sponsor in its whole extent is not necessary and is not a circumstance required by God for a right, valid baptism. Where a baptism is performed in the presence of the Christian congregation, baptismal witnesses are not necessarily needed; there are people enough who were present. Where it can be shown that a baptism was performed in the sight of a whole Christian congregation, it is at the same time shown that a right baptism was performed. For an upright congregation simply does not tolerate that a mutilated baptism, a baptism that would be no baptism, be performed before its eyes and within its hearing. But where no other witnesses are present to whom one can appeal, and can appeal with right even in later years, there witnesses are to be present at a baptism. For baptism is to be a seal of God's grace, a support of our faith, so that we know: as surely as we are baptized, we are children of God, God has received us into his covenant of grace, which he can never break; so that we can take comfort in our baptism when everything else may give way. When we know, and take comfort in it, that we are baptized, we are saved, here and in eternity, as surely as God is God. But if baptism is to be such a seal, it must itself be certain; the fact that we are baptized must not itself stand in doubt. We can safely follow the principle: A doubtful baptism counts as no baptism, that is: where doubt prevails whether a person was baptized at all, or whether he was baptized according to Christ's institution, we are to regard him as not baptized and are to baptize him. Cases used to occur more often in the past in which children were baptized by itinerant clerical journeymen, who traveled on the strength of there being children to baptize in the new settlements, and who also baptized as one ordered, Lutheran, Reformed, or in the sense of the unbelievers of Forty-Eight, of whom there were then still more, into God, virtue and immortality, or into the stars and stripes, or whatever else one wanted to have people baptized into. Where it cannot be established whether the baptism performed on a child was a right baptism, one baptizes and so establishes that the person is baptized. Or where one even knows: the one who baptized this child was himself a denier of the Holy Trinity, and the community to which he belonged was of his unbelief, one baptizes, for one knows: this child is not baptized. These cases, too, used to occur more often than happens today. In Germany, service books [*Agenden*] were widely used according to which no child was baptized, or at most very seldom one. In the service book of Provost Sintenis, which was much used, there are fifteen baptismal forms; among these there is a single one according to which baptism is done in the name of the Father, the Son and the Holy Spirit, and that is the form for the baptism of a child born out of wedlock. Where, then, it is demonstrable that baptism was performed according to this service book, we do not baptize again