Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1898, Page 17

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1898. 17

Das Sacrament des Altars iſt ja ſchon ſeiner Natur nach eine com-
munio, nicht, wie die Taufe, ein Sacrament, das von vornherein eben
den einen Täufling zum Gegenſtand hat, ſondern ein Sacrament, das
von vornherein eine Gemeinſchaft mehrerer vorausſetzt. Schon die Ein⸗
ſetzungsworte und der ganze Hergang der Einſetzung läßt das Sacrament
des Abendmahles eben als ein ſolches Mahl des HErrn erkennen, das
Chriſtus mit ſeiner Gemeinde halten will. Wo in Abſicht auf die Abend⸗
mahlspraxis, ſofern ſie eben von dem HErrn Chriſto ſelbſt beſtimmt iſt,
Abweichungen vorkommen, muß das ſchon aus dieſem Grunde ſehr be⸗
denklich erſcheinen und an der Einigkeit im Geiſte, im Glauben, in der
Lehre und im Bekenntniſſe zunächſt vom heiligen Abendmahl irre machen.
Sodann iſt das heilige Abendmahl ein Gnadenmittel, nicht unſer
Gnadenmittel — Menſchen können keine Gnadenmittel ſtiften —, ſondern
Gottes Gnadenmittel. Er will dadurch wirken, was er wirken will,
und es iſt nicht mehr und nicht weniger, als Gott, da er dies Gnaden⸗
mittel ſtiftete, daraus machen wollte und gemacht hat. Nicht mehr, nicht
ein Mittel, wodurch Gott unwiderſtehlich ſeinen Willen mit abſoluter All⸗
machtswirkung durchſetzen und wirken wollte; auch nicht ein Mittel zur
Heilung leiblicher Krankheit. Nicht weniger, nicht bloß eine Ankündi⸗
gung der Gnade Gottes, nicht bloß ein Zeugniß von der Liebe Gottes in
Chriſto, nicht nur eine Erinnerung an das Sühnopfer unſers Hohenprieſters,
ſondern als Evangelium iſt es eine Kraft Gottes, ſelig zu machen, es hat
die Kraft, darzugeben, was es ankündigt, und die Zueignung und Annahme
zu wirken. Das Sacrament des Altars iſt ein Mittel der Gnade Gottes,
ein Sacrament, wodurch er ſelbſt, der HErr, die Güter ſeiner Gnade den
Communicanten darreicht, zueignet und verſiegelt. Und zwar hat der HErr
Chriſtus dies Sacrament eingeſetzt, wie wir im Katechismus bekennen, uns
Chriſten zu eſſen und zu trinken. Für die Chriſten, für ſeine Jünger hat
er dies Sacrament geſtiftet. Die Predigt ſoll weithin erſchallen, ſoll durch
alle Lande gehen, auch wo ſie zu Heidenohren dringt, daß ſie an den geiſtlich
Todten ihre lebendigmachende Kraft beweiſe. Vom heiligen Abendmahl
wiſſen wir, daß es uns Chriſten zu eſſen und zu trinken eingeſetzt iſt, den⸗
jenigen, die ſich prüfen können und würdig genießen, was hier dargeboten
wird, und daß es denjenigen nicht zu reichen iſt, die es ſich zum Gerichte
genießen würden.

Da nun dies alſo iſt, ſo ſoll eine chriſtliche Gemeinde als eine von
vielen ſich auch deß bewußt ſein, daß, wenn ſie hier entweder verfügt oder
geſtattet, daß in ihrer Mitte das Sacrament auch andern gereicht werde, auch
Ungläubigen, auch als unbußfertige Sünder von einer Schweſtergemeinde
in den Bann Erklärten, ſie damit ſündigt 1. gegen die Inſtruction Gottes
und unſers Heilandes JEſu Chriſti, der dies Sacrament geſtiftet hat, und
2. auch gegen den Grundſatz, daß in der Kirche, wo die Chriſten mit ein⸗
ander und bei einander und vor einander wandeln, einer dem andern kein

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1898. 17

The Sacrament of the Altar is, after all, by its very nature a *communio*, not, like baptism, a sacrament that from the outset has just the one person to be baptized as its object, but a sacrament that from the outset presupposes a fellowship of several. Already the words of institution and the whole course of the institution let the Sacrament of the Lord's Supper be recognized as just such a meal of the LORD as Christ wants to hold with his congregation. Where deviations occur in the practice of the Lord's Supper, insofar as it is determined by the LORD Christ himself, this must for that reason alone appear very questionable and make one doubt the unity in spirit, in faith, in doctrine and in confession, beginning with the Lord's Supper. Next, the Lord's Supper is a means of grace, not our means of grace (men cannot institute means of grace) but God's means of grace. He wants to work through it what he wants to work, and it is neither more nor less than what God, when he instituted this means of grace, wanted to make of it and has made of it. Not more: not a means by which God irresistibly enforces his will by an absolute working of omnipotence; nor a means for healing bodily sickness. Not less: not merely an announcement of God's grace, not merely a testimony of God's love in Christ, not only a reminder of the atoning sacrifice of our High Priest, but, as Gospel, it is a power of God to save; it has the power to give what it announces, and to effect the appropriation and acceptance. The Sacrament of the Altar is a means of God's grace, a sacrament by which he himself, the LORD, offers, appropriates and seals the goods of his grace to the communicants. And indeed the LORD Christ instituted this sacrament, as we confess in the catechism, for us Christians to eat and to drink. For Christians, for his disciples, he established this sacrament. The preaching is to resound far and wide, to go through all lands, even where it reaches heathen ears, that it may prove its life-giving power on the spiritually dead. Of the Lord's Supper we know that it is instituted for us Christians to eat and to drink, for those who can examine themselves and partake worthily of what is offered here, and that it is not to be given to those who would partake of it to their judgment.

Since this is so, a Christian congregation, as one among many, should also be aware that when it here either orders or permits that in its midst the sacrament be given also to others, also to unbelievers, also to those who as impenitent sinners have been placed under the ban by a sister congregation, it thereby sins, 1. against the instruction of God and of our Savior Jesus Christ, who instituted this sacrament, and 2. also against the principle that in the church, where Christians walk with one another and beside one another and before one another, one does not do the other any