Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1898, Page 8

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8 Verhandlungen der ſiebzehnten Verſammlung

Eine chriſtliche Gemeinde und vor allem der Seelſorger einer chriſt⸗
lichen Gemeinde hat ſich gewiſſenhaft einer rechten, mit Gottes Wort im
Einklange ſtehenden Praxis zu befleißigen hinſichtlich der Verwaltung
des Sacraments der heiligen Taufe. Daß die Taufe nach Vor⸗
ſchrift Chriſti, beſonders nach dem Taufbefehl Matth. 28 zu verrichten ſei,
ſteht uns allen von vornherein feſt. Es iſt ein Auseinandergehen in Ab⸗
ſicht auf die Stücke, welche das Weſen der Taufe ausmachen, unter uns nicht
zu befürchten. Gehen wir alſo gleich auf einen Punkt ein, der nicht zum
Weſen einer gültigen Taufhandlung gehört, nämlich auf das Inſtitut der
Pathen⸗ oder Taufzeugenſchaft. Halten wir zunächſt die beiden
Dinge auseinander: Nicht jeder Pathe iſt Taufzeuge, und nicht jeder Tauf⸗
zeuge iſt in vollem kirchlichen Sinne als Pathe anzuſehen. Es kann einer
Pathe ſein, der nicht Taufzeuge war, dem man geſchrieben hat: „Das Kind⸗
lein ſoll an dem und dem Sonntage getauft werden, und wir möchten dich
bitten, eine Pathenſtelle zu übernehmen.“ Das iſt nicht eine leere und un⸗
verſtändige Höflichkeit, die man einem ſolchen Gevatter erweiſt, der nicht
bei der Taufe zugegen ſein kann. Wer ſo das Pathenamt übernommen
hat, der weiß: Du haſt jemand, der nicht von deinem Fleiſch und Blut iſt,
für den du aber ſorgen, auf den du ein Auge haben, für den du beten, auf
deſſen Heranwachſen du achten ſollſt, für den du dich verbürgt haſt, ein
sponsor geworden biſt. Wofür? Daß dies Kind, wenn es zu Jahren
kommt, in der Wahrheit zur Seligkeit unterrichtet werde. Er iſt dann nicht
Taufzeuge, iſt nicht dabei geweſen, aber Pathe iſt er, und ſoll wiſſen, daß
er wirklich und wahrhaftig Pathe geworden iſt, ein Bürge für dies Kind.
Eine ſolche Bürgſchaft hat er übernommen vor Gott, vor der Kirche und
vor dieſem Kinde, wenn es davon erfährt. Das Kind hat dadurch An⸗
ſpruch auf den, der ſein Bürge geworden iſt. Die Kirche hat daraufhin
ein Recht, ihn dazu anzuhalten, daß er ſeine Bürgenpflicht erfülle, wenn
die Umſtände ſolche geworden ſind, daß dieſe Pflicht von ihm zu erfüllen
bleibt, ſich an den Pathen zu halten, daß dies Kindlein ordentlich in der
chriſtlichen Wahrheit unterrichtet werde, wenn niemand anders dem Kinde
näher ſteht, wenn die Eltern geſtorben oder ungläubig geworden ſind, oder
auf irgend eine Weiſe von Seiten der Eltern dem Kinde das vorenthalten
wird, was es haben ſoll nach Chriſti Willen und Ordnung: Taufet und
lehret. Ja, in gewiſſem Sinne ſteht der Pathe von vornherein ſchon als
ein Exponent der Kirche da, daß die Kirche, in deren Mitte das heilige Tauf⸗
ſacrament verwaltet wird, auch an dem Pathen eine gewiſſe Bürgſchaft da⸗
für hat, daß Chriſti Befehl an dieſem Kinde im Vollzuge begriffen iſt.
Andererſeits kann Einer Taufzeuge ſein, den man nicht als Pathen an⸗
erkennen wird, dem man nicht zumuthen wird und zumuthen darf, nicht
zumuthen kann, ohne ihn in Gefahr ſeiner Seele zu bringen, daß er die
eigentlichen Pathenpflichten übernehme, daß er für die Kirche eintrete als
Bürge für die Ausführung des Befehls Chriſti an ſeinem Pathenkinde, ſon⸗

8 Proceedings of the seventeenth convention

A Christian congregation, and above all the pastor of a Christian congregation, must conscientiously strive for a right practice in harmony with God's Word with regard to the administration of the sacrament of holy baptism. That baptism is to be performed according to Christ's prescription, especially according to the baptismal command in Matt. 28, is settled among us all from the outset. A divergence among us regarding the elements that make up the essence of baptism is not to be feared. Let us therefore go straight on to a point that does not belong to the essence of a valid act of baptism, namely the institution of sponsorship or baptismal witnessing. Let us first keep the two things apart: not every sponsor is a baptismal witness, and not every baptismal witness is to be regarded, in the full churchly sense, as a sponsor. One can be a sponsor who was not a baptismal witness, to whom someone has written: "The little child is to be baptized on such and such a Sunday, and we would ask you to accept a sponsor's place." This is not an empty and thoughtless courtesy which one shows to such a godfather who cannot be present at the baptism. Whoever has thus accepted the office of sponsor knows: You have someone who is not of your own flesh and blood, for whom you are to care, on whom you are to keep an eye, for whom you are to pray, whose growing up you are to watch over, for whom you have given surety, for whom you have become a *sponsor*. For what? That this child, when it comes to years, be instructed in the truth unto salvation. He was then not a baptismal witness, was not present, but a sponsor he is, and he should know that he has really and truly become a sponsor, a surety for this child. Such a suretyship he has undertaken before God, before the church and before this child, if it learns of it. The child thereby has a claim on the one who has become its surety. The church has thereupon a right to hold him to fulfilling his duty as surety, if circumstances have come to be such that this duty remains for him to fulfil: to hold to the sponsor, that this little child be properly instructed in the Christian truth, when no one else stands closer to the child, when the parents have died or become unbelieving, or in some way the parents withhold from the child what it is to have according to Christ's will and ordinance: baptize and teach. Indeed, in a certain sense the sponsor stands there from the outset already as an exponent of the church, in that the church, in whose midst the holy sacrament of baptism is administered, has in the sponsor too a certain guarantee that Christ's command is being carried out on this child. On the other hand, one can be a baptismal witness whom one will not recognize as a sponsor, of whom one will not and may not expect, cannot expect without bringing him into danger of his soul, that he undertake the actual duties of a sponsor, that he stand in for the church as surety for the carrying out of Christ's command on his godchild, but