Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1898, Page 26

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26 Verhandlungen der ſiebzehnten Verſammlung

machen wollen, denn Gott ſelber will das nicht, — er will ſelig machen,
wen er ſelig macht, durch das Evangelium und ſonſt nicht.

Das gilt aber nicht allein von der Verwaltung des heiligen Abend⸗
mahls, ſondern auch von andern Amtsverrichtungen der Prediger chriſtlicher
Gemeinden, für die ja ebenfalls die ganze Gemeinde, deren Prediger da
fungirt, verantwortlich iſt. Die Kirche Gottes ſoll nach Gottes Willen eine
rechtgläubige Kirche ſein. Gott hat nie eine andre Kirche gewollt, als eine
rechtgläubige. Es iſt nicht wahr, was man heutzutage vielfach lieſt, daß
die Verſchiedenheiten in der Lehre eine weiſe Fügung und Ordnung Gottes
ſeien, indem dadurch die verſchiedenen Kirchen angeſpornt würden, immer
aufs neue ihre Lehre zu unterſuchen und zu forſchen, und die Lehre immer
aufs neue in ein klares Licht zu bringen und dergleichen mehr. Es iſt nicht
wahr, daß nach Gottes Willen verſchiedene Kirchen verſchiedenen Bekennt⸗
niſſes auf verſchiedenem Grunde der Lehre beſtehen. Gott will, daß die
Kirche rechtgläubig ſein ſoll. So trat die Kirche Chriſti am Pfingſttage vor
die Welt als eine rechtgläubige Kirche, erbaut auf dem Grunde der Apoſtel
und Propheten, da JEſus Chriſtus der Eckſtein iſt. So ſtellte ſich die erſte
Chriſtengemeinde zu Jeruſalem dar als eine ſolche, in der man einmüthig
blieb in der Apoſtel Lehre, wie im Brodbrechen, in der Gemeinſchaft und im
Gebet. Der Apoſtel Lehre und ſonſt nichts galt in der erſten Chriſten⸗
gemeinde. Und in den Briefen der Apoſtel wird immer wiederholt, daß
wir nach Einer Regel einhergehen ſollen, daß niemand ſich ſoll unterſtehen,
etwas an der Lehre zu ändern. Ja, der Apoſtel Paulus nimmt nicht An⸗
ſtand, den Engel am Throne der Majeſtät mit ſeinem Fluche zu bedrohen,
falls er es wagen würde, ein ander Evangelium zu predigen als Paulus.
Und ſo will auch Gott der HErr nur rechtgläubige Prediger haben. Dafür,
ſagt Paulus, halte uns jedermann, nämlich für Chriſti Diener und Haus⸗
halter über Gottes Geheimniſſe. Als Diener Chriſti haben die Prediger
nur den Willen Chriſti auszuführen, nicht ihrer eigenen Weisheit, ſondern
dem Worte ihres Meiſters zu folgen. Sie ſind Diener Chriſti; was ſie
thun, iſt Chriſti Werk, was ſie reden, ſoll ſein Chriſti Wort. Kein Pre⸗
diger iſt inſofern ein Diener Chriſti, als er anders lehrt, denn Chriſtus lehrt.
Auch die irrgläubigen Kirchen ſind nur inſoweit wirklich Kirchen und ihre
Prediger wirklich ſolche, die im kirchlichen Amte ſtehen, als ſie die Wahrheit
zur Seligkeit noch haben; ſofern ſie die nicht haben, ſondern Irrthum, ſind
ſie nicht Kirchen, ſondern des Teufels Synagoge. Daher verpflichten wir
denn auch ganz mit Recht unſere Prediger bei ihrer Ordination und Ein⸗
führung auf die heilige Schrift, und zwar die ganze heilige Schrift, als das
geoffenbarte Wort Gottes, und auf die Symbole der rechtgläubig lutheri⸗
ſchen Kirche als richtige Auslegung der heiligen Schrift. Damit bringen
wir das zum Ausdruck, daß, wo wir einen Prediger anerkennen, wir ihn
nur anerkennen als einen Prediger der Kirche Chriſti, ſofern als er Chriſti
Lehre, Chriſti Wahrheit und Wort predigt und in ſeiner Gemeinde zur Gel⸗

26 Proceedings of the seventeenth convention

wish to make blessed, for God himself does not want that; he wants to make blessed whom he makes blessed through the Gospel and not otherwise.

But this applies not only to the administration of the Lord's Supper but also to the other official acts of the preachers of Christian congregations, for which likewise the whole congregation whose preacher is officiating is responsible. The church of God is, according to God's will, to be an orthodox church. God has never wanted any other church than an orthodox one. It is not true, what one often reads nowadays, that the differences in doctrine are a wise dispensation and ordering of God, in that the various churches are thereby spurred on to examine and research their doctrine ever anew, and to bring the doctrine ever anew into a clear light, and the like. It is not true that according to God's will different churches with different confessions exist on different foundations of doctrine. God wills that the church be orthodox. So the church of Christ stepped before the world on Pentecost as an orthodox church, built on the foundation of the apostles and prophets, Jesus Christ being the cornerstone. So the first Christian congregation at Jerusalem presented itself as one in which they continued with one accord in the apostles' doctrine, as in the breaking of bread, in fellowship and in prayer. The apostles' doctrine and nothing else counted in the first Christian congregation. And in the letters of the apostles it is repeated again and again that we are to walk according to one rule, that no one is to presume to change anything in the doctrine. Yes, the Apostle Paul does not hesitate to threaten the angel at the throne of majesty with his curse, should he dare to preach another gospel than Paul. And so God the LORD too wants only orthodox preachers. For this, says Paul, let a man account of us, namely as servants of Christ and stewards of the mysteries of God. As servants of Christ the preachers have only to carry out Christ's will, not their own wisdom, but to follow the word of their Master. They are servants of Christ; what they do is Christ's work, what they say is to be Christ's word. No preacher is a servant of Christ insofar as he teaches otherwise than Christ teaches. The erring churches too are churches in reality only insofar, and their preachers really such as stand in the churchly office, as they still have the truth unto salvation; insofar as they do not have it, but error, they are not churches but the synagogue of the devil. Therefore we also quite rightly bind our preachers at their ordination and installation to the Holy Scripture, and indeed the whole Holy Scripture, as the revealed Word of God, and to the symbols [Confessions] of the orthodox Lutheran church as the correct interpretation of Holy Scripture. In this we express that, where we recognize a preacher, we recognize him only as a preacher of the church of Christ insofar as he preaches Christ's doctrine, Christ's truth and Word, and in his congregation to the