Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1898, Page 10

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10 Verhandlungen der ſiebzehnten Verſammlung

laſſen; denn da handelt es ſich nicht um ein geiſtlich Thun.“ Zeuge auch
einer heiligen Handlung kann auch ein Irrgläubiger ſein; aber eintreten
in dieſe Handlung, als Rechtgläubiger mit Rechtgläubigen beten und be⸗
kennen kann er nicht. Man ſoll freilich Lutheranern, die Taufpathen zu
wählen haben, das ſagen: „Nehmt doch Leute, an denen ihr wirklich auch
Pathen habt, die zugleich Pathen und Zeugen ſind, die dem Kinde, wenn
es heranwächſt, das bezeugen können: Du biſt getauft im Namen des drei⸗
einigen Gottes, des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geiſtes, ich bin
dabei geweſen, — und die zu gleicher Zeit das Kind von klein auf bis in
reiferes Alter mit ihren Gebeten begleiten, ein wachſam Auge auf dasſelbe
haben, ihm auch ein Wort der Ermahnung zu rechter Zeit angedeihen laſſen
und ſchließlich, wenn nöthig, auch Sorge tragen für ſeine Unterweiſung in
der chriſtlichen Lehre, wie ſie das übernommen haben.“ Wo das nun aber
nicht geſchehen iſt, es iſt vielmehr ein ſonſt ehrbarer Mann zum Taufzeugen
gebeten, ſo ſollte man auch ehrlich ſagen: Den nehme ich als Zeugen an,
nicht als Pathen; er ſoll ſich auch nicht verpflichtet halten, das Kind unter⸗
weiſen zu laſſen im rechten chriſtlichen Glauben, in der lutheriſchen Lehre;
er ſoll wiſſen, daß er für ſeinen Theil dieſe Pflicht nicht übernimmt. Kommt
er ſpäter einmal zu beſſerer Erkenntniß und will es thun, dann ſteht es ihm
noch immer frei, aber wir erwarten es nicht von ihm. Auch von der Zeugen⸗
ſchaft zurückzuweiſen wäre ein Menſch, der ein ſcandalöſes Leben führt, der
in offen bekannter Feindſchaft gegen die Gemeinde ſteht, durch deſſen Zu⸗
laſſung alſo bei den Gemeindegliedern und allen, die das erführen, ſelbſt
bei Ungläubigen, ganz ſicherlich ein Aergerniß gegeben würde. Ein Sauf⸗
bold, ein von der Gemeinde in den Bann Erklärter, ein Menſch, der ſonſt
auf eine Weiſe ſeinen Namen vor der Welt und vor der Chriſtenheit ſtinkend
gemacht hat und in Unbußfertigkeit dahingeht, den ſollte man als ein
Scheuſal auch einem Kinde nicht als Zeugen anthun und einer Gemeinde
oder einem Paſtor nicht zumuthen als einen, von dem er dieſe heilige Hand⸗
lung auch nur will bezeugt haben.

Unſere alten Väter aus dem Jahrhundert der Reformation haben ſich
gerade über das Taufpathen⸗ und Taufzeugenamt in ihren Kirchenordnungen
ausgeſprochen. So heißt es in der Brandenburgiſch⸗Nürnbergiſchen
Ordnung: „Die Gevattern ſoll man laſſen bleiben um der Wiedertäufer
willen, die jetzo fürgeben, ſie wiſſen nicht, ob ſie getauft ſeien oder nicht,
und daß die Gevattern fürnehmlich neben andern Leuten Zeugniß geben
und in zweier oder dreier Zeugen Mund alle Sache beſtehe. Auch darum,
daß jemand für das Kind antworte, und, ſo ihm ſeine Eltern zu früh durch
den Tod abgingen, daß ſie die Kinder erinnern, was ſie von ihretwegen in
der Taufe zugeſaget, und ein fleißig Aufſehen haben, damit ſie demſelbigen
nachkommen und Gottes Gebot, Glauben und Gebet lernen.“

Hier iſt an erſter Stelle auch geſetzt die Bedeutung des Gevatteramtes,
wodurch die Gevattern Zeugen der richtig vollzogenen Taufe ſein ſollen.

10 Proceedings of the seventeenth convention

perform; for here it is not a matter of a spiritual act." Even of a holy act, a person of erroneous belief can be a witness; but to enter into this act, to pray and confess as an orthodox believer with orthodox believers, he cannot. To be sure, Lutherans who have to choose baptismal sponsors should be told this: "Do take people in whom you really have sponsors as well, who are at once sponsors and witnesses, who can testify to the child, when it grows up: You were baptized in the name of the triune God, the Father, the Son and the Holy Spirit, I was there, and who at the same time accompany the child from its early years into later age with their prayers, keep a watchful eye on it, give it a word of admonition at the right time, and finally, if need be, also take care for its instruction in the Christian doctrine, as they have undertaken to do." Where this has not happened, however, but an otherwise respectable man has been asked to be a baptismal witness, one should also say honestly: This man I accept as a witness, not as a sponsor; he too should not consider himself obligated to have the child instructed in the right Christian faith, in the Lutheran doctrine; he should know that for his part he is not taking on this duty. If he later comes to better knowledge and wants to do it, he is still free to do so, but we do not expect it of him. A person who leads a scandalous life, who stands in openly known hostility to the congregation, through whose admission offense would certainly be given among the congregation's members and all who would learn of it, even among unbelievers, would also have to be turned away from the witnessing. A drunkard, a person who has been declared under the ban by the congregation, a person who has otherwise in some way made his name stink before the world and before Christendom and goes on in impenitence, such a one, as a horror, one should not inflict upon a child as a witness, nor expect of a congregation or a pastor that he be one by whom this holy act is to be attested.

Our old fathers from the century of the Reformation spoke out in their church orders precisely about the office of baptismal sponsor and baptismal witness. Thus it says in the Brandenburg-Nuremberg Order: "The godparents should be retained on account of the Anabaptists, who now pretend that they do not know whether they are baptized or not, and because the godparents, above all, give testimony alongside other people, and in the mouth of two or three witnesses every matter shall be established. Also so that someone may answer for the child, and, should its parents be taken from it too early by death, they may remind the children of what was promised on their behalf in baptism, and keep a diligent watch so that they live up to it and learn God's commandment, faith and prayer."

Here the significance of the godparent's office is also put in first place, whereby the godparents are to be witnesses of a rightly performed baptism.