Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1898, Page 6

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6 Verhandlungen der ſiebzehnten Verſammlung

Wir wollen auf dieſen letzten Gedanken etwas näher eingehen. Es iſt ſehr
vielfach in unſern Gemeinden das vergeſſen, was eigentlich eine Synode iſt.
Es wird ſehr vielfach das Verhältniß einer Gemeinde zur Synode angeſehen
als das eines Theils, der ſich einem Körper angefügt hat, als ob der Körper
eher geweſen wäre, als die Gemeinden, als ob irgend jemand eine Synode
gegründet hätte, der ſich nachher auch Gemeinden angeſchloſſen hätten, wäh⸗
rend doch thatſächlich die Entſtehung einer Synode die iſt, daß eben Ge⸗
meinden mit einander Gemeinſchaft ſuchen, halten und pflegen und das
gemeinſam thun, was einer jeden Gemeinde Pflicht iſt. Das, was die
Synode thut, wird nicht Pflicht der Gemeinde, nicht eine Sache der Ge⸗
meinden, weil ſie ſich der Synode angeſchloſſen haben, ſondern was die
Synode thut, iſt Pflicht der Synode, weil es Pflicht der einzelnen Ge⸗
meinden iſt, die die Synode bilden. Nicht Synoden hat der Heiland im
Auge gehabt, ſondern Gemeinden, als er ſagte: „Prediget das Evangelium
aller Creatur.“ Dieſe Pflicht hat jede Gemeinde, nicht ſofern ſie Synodal⸗
glied iſt, daß ſie nun erſt theilnehmen müßte an der Erhaltung der kirch⸗
lichen Anſtalten, an der Betreibung des kirchlichen Miſſionswerkes und
aller der Liebeswerke, die die Synode übt, ſo daß ſie nun dieſer Pflicht
entledigt wäre, wenn ſie ſich von der Synode zurückzöge; nein, die Pflicht
hat die Gemeinde in die Synode hineingebracht, und wenn ſie ſich von der
Synode aus irgend einem Grunde trennt, nimmt ſie ſie wieder mit heraus;
denn es war je und je ihre Pflicht. Das ſollte in unſern Gemeinden mehr
leben, daß unſere Brüder ſich deß bewußt wären: was wir in Gemeinſchaft
mit unſern Schweſtergemeinden in der Synode thun, das thun wir nicht,
weil uns die Synode das auferlegt, weil die Synode es beſchloſſen hat
und weil wir denn doch einmal Glieder der Synode ſind und mithalten
müſſen, ſondern umgekehrt, daß die Synode dieſe Werke treibt, kommt da⸗
her, daß wir da ſind, wir Gemeinden, die dieſe Pflicht haben und ſie ge⸗
meinſam üben wollen.

Zu den Pflichten nun, welche chriſtliche Gemeinden und ihre Glieder
vermöge ihrer Gemeinſchaft mit andern Gemeinden oder ihren Gliedern zu
üben haben, gehören eben auch die von Gott in ſeinem Worte ſelber ge⸗
botenen und normirten Stücke der kirchlichen Praxis. In Abſicht auf
dieſe Stücke ſollen ſich die chriſtlichen Gemeinden und ihre einzelnen Glie⸗
der, ſchon abgeſehen davon, daß ſie mit andern Gemeinden und ihren Glie⸗
dern zuſammenleben, nach Gottes Wort und Weiſung halten. Weil es
Gott geboten hat, daß ſie ſo handeln ſollen, ſollen ſie ſo handeln, wie
Gottes Wort ihnen vorſchreibt. Aber wie wir ja auch aus verſchiedenen
Gründen beten ſollen, wie uns 1. Gottes Befehl, 2. Gottes Verheißung
und 3. unſere Noth zum Gebete treiben ſoll, ſo haben wir auch verſchiedene
Gründe, aus welchen wir in Abſicht auf die in Gottes Wort beſtimmte
kirchliche Praxis practiciren ſollen. Einer dieſer verſchiedenen Gründe iſt
hier in der Theſis namhaft gemacht. Sie lautet wie folgt:

6 Proceedings of the seventeenth convention

Let us go into this last thought somewhat more closely. In our congregations it is very often forgotten what a synod actually is. Very often the relationship of a congregation to the synod is regarded as that of a part which has attached itself to a body, as if the body had existed before the congregations, as if someone had founded a synod to which congregations afterward joined themselves; whereas in fact the origin of a synod is this, that congregations seek, maintain and cultivate fellowship with one another and together do what is the duty of each congregation. What the synod does does not become the duty of the congregation, not a matter for the congregations, because they have joined the synod; rather, what the synod does is the duty of the synod because it is the duty of the individual congregations that form the synod. It was not synods that the Savior had in view but congregations when he said: "Preach the gospel to every creature." Every congregation has this duty, not insofar as it is a member of a synod, as though it would only then have to take part in maintaining the church's institutions, in carrying on the church's mission work and all the works of charity which the synod performs, so that it would now be relieved of this duty if it withdrew from the synod; no, the congregation brought the duty into the synod, and if for any reason it separates from the synod, it takes the duty out with it again; for it was always its duty. This ought to live more in our congregations, that our brethren should be aware of this: what we do in fellowship with our sister congregations in the synod, we do not do because the synod imposes it on us, because the synod has resolved it, and because after all we are once members of the synod and must go along; but conversely, that the synod carries on these works comes from the fact that we are here, we congregations, who have this duty and want to carry it out together.

Among the duties, now, which Christian congregations and their members have to perform by virtue of their fellowship with other congregations or their members belong also those items of church practice that are themselves commanded and regulated by God in his Word. With regard to these items the Christian congregations and their individual members are to conduct themselves according to God's Word and direction, quite apart from the fact that they live together with other congregations and their members. Because God has commanded that they are to act thus, they are to act as God's Word prescribes for them. But just as we too are to pray for various reasons, as 1. God's command, 2. God's promise and 3. our need are to drive us to prayer, so we also have various reasons for which we are to practice, with regard to the church practice determined in God's Word. One of these various reasons is named here in the thesis. It reads as follows: