Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1898, Page 27

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1898. 27

tung bringt. Und damit iſt wieder ein Princip der kirchlichen Gemeinſchaft
gegeben. Wir erkennen andere als lutheriſche Gemeinden und Gemeinde⸗
glieder an, weil wir die Ueberzeugung haben, daß in den Gemeinden, die
wir anerkennen und bei denen wir Anerkennung ſuchen, nichts gelten ſoll
außer Gottes Wort, wo es ſich darum handelt, was chriſtliche Wahrheit
und Lehre ſei, und daß die Prediger dieſer Gemeinden vor ihren Gemeinden
auch nichts predigen dürfen, als eben die lautere Wahrheit Gottes. Des⸗
wegen fragen wir auch nicht lange, wenn ein Prediger einer Schweſter⸗
gemeinde auf unſere Kanzel tritt: „Iſt das auch ein rechtgläubiger Mann?
Haben wir wohl das Recht, ihm unſere Kanzel einzuräumen?“ ſondern wir
ſehen ihn mit dem guten Zutrauen an, daß er uns predigen werde, was ihn
Gott gelehrt hat, und daß wir unſer Bekenntniß, unſern Glauben auch aus
ſeinem Munde hören werden. Und wenn ein chriſtliches Gemeindeglied
aus einer Schweſtergemeinde, die dies Bekenntniß hat, dieſe Lehre führt
und führen läßt, zu uns kommt mit einem Blättchen Papier, und wenn es
klein iſt, auf dem nur die wenigen Worte ſtehen: „A. B. iſt Glied der hie⸗
ſigen Gemeinde geweſen und zieht in den Bereich einer Schweſtergemeinde,
der er hiemit zur Aufnahme empfohlen wird“, ſo genügt uns das; da ſtellen
wir nicht erſt ein Verhör an, examiniren ihn nicht, ſondern ſagen: Gott
Lob, daß du da biſt; ſei uns herzlich willkommen als ein Bruder, der unſer
einer längſt geweſen iſt. Das alles hört aber auf, ſobald man daran rüttelt,
daß wir in der Kirche ſo prakticiren müſſen, daß an dieſem Princip nichts
verletzt werde. Wenn wir z. B. mit Falſchgläubigen oder Ungläubigen
gottesdienſtliche Gemeinſchaft pflegten, ſo verletzten wir damit nicht nur
ſolche Gottesworte wie: „Habt einerlei Sinn unter einander“, „Ziehet nicht
am fremden Joch mit den Ungläubigen“, „Weichet von denſelbigen“, ſondern
wir durchbrächen damit auch einen Hauptgrundſatz, auf dem die chriſtliche
Gemeinſchaft und das kirchliche Zuſammenleben der Gemeinde beruht. Wir
halten gemeinſame Gottesdienſte, wir feiern gemeinſame Miſſionsfeſte, wir
laden einander ein zu Jubiläen von Gemeinden oder Gemeindeſchulen.
Das thun wir, ohne uns erſt zu beſinnen, ob wir das auch mit gutem Ge⸗
wiſſen können, ſobald wir es zu thun haben mit einer Schweſtergemeinde,
die mit uns gleichen Bekenntniſſes iſt und damit Ernſt macht. Das würde
aufhören, ſobald wir uns darauf einließen, auch mit andern zuſammen
Miſſionsfeſte zu feiern, mit andern Kirchengemeinſchaften gemeinſam das
Miſſionswerk zu treiben; ſobald das bei uns bräuchlich, oder vielmehr
mißbräuchlich würde, ſo würde das Zuſammenleben und Zuſammenwirken
mit unſern wirklichen Schweſtern unter den chriſtlichen Gemeinden auf⸗
gehört haben, ein Zeugniß für die Anerkennung ihrer Rechtgläubigkeit zu
ſein. Denn wenn in der gottesdienſtlichen Gemeinſchaft eine Anerkennung
der Rechtgläubigkeit liegen ſoll, dann muß die gottesdienſtliche Gemein⸗
ſchaft auch beſchränkt bleiben auf die, welche den rechten Glauben be⸗
kennen.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1898. 27

brings. And with that, again, a principle of church fellowship is given. We recognize other congregations and congregation members as Lutheran because we are convinced that in the congregations which we recognize, and from which we seek recognition, nothing is to count but God's Word where it is a question of what Christian truth and doctrine is, and that the preachers of these congregations may preach before their congregations nothing but just the pure truth of God. For this reason we do not ask at length, when a preacher from a sister congregation steps into our pulpit: "Is this also an orthodox man? Do we have the right to concede our pulpit to him?" but we look upon him with the good confidence that he will preach to us what God has taught him, and that we will hear our confession, our faith, also from his mouth. And when a Christian member of a congregation from a sister congregation which has this confession, which holds and has this doctrine taught, comes to us with a little slip of paper, and if it is small, on which only the few words stand: "A. B. has been a member of the congregation here and is moving into the area of a sister congregation, to which he is herewith recommended for admission," that is enough for us; we do not first conduct a hearing, do not examine him, but say: Thank God that you are here; be heartily welcome as a brother who has long been one of us. All this ceases, however, as soon as one tampers with the rule that we must practise in the church in such a way that nothing in this principle is violated. If, for example, we were to practice fellowship in worship with false believers or unbelievers, we would thereby violate not only such words of God as: "Be of one mind among yourselves," "Be not unequally yoked together with unbelievers," "Depart from them," but we would also break through a principal rule on which the Christian fellowship and the church life together of the congregation rests. We hold joint services, we celebrate joint mission festivals, we invite one another to jubilees of congregations or congregational schools. We do this without first stopping to consider whether we can do so with a good conscience, as soon as we have to do with a sister congregation that is of the same confession as ours and takes it seriously. This would cease as soon as we got involved in celebrating mission festivals also together with others, in carrying on the mission work together with other church bodies; as soon as that became customary with us, or rather an abuse, the living together and working together with our real sisters among the Christian congregations would have ceased to be a testimony to the recognition of their orthodoxy. For if recognition of orthodoxy is to lie in fellowship in worship, then fellowship in worship must also remain limited to those who confess the right faith.