Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1912, Page 11

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1912. 11

Doch, gibt es denn in den Kirchengemeinſchaften, die nicht in
allen Stücken bei der Apoſtel Wort bleiben, gar keine Chriſten? Ver⸗
dammen wir alle, ſprechen wir allen die Seligkeit ab, die in irgendeinem
Stück von Gottes Wort abweichen? Dieſes Urteil ſchreibt man uns
zu, aber mit Unrecht. Wir wiſſen aus Gottes Wort: es gibt in ge⸗
wiſſen Lehren ein Irren aus Schwachheit, wobei das Chriſtentum be⸗
ſtehen kann, wenn der Menſch in ſeinem Herzen ein armer Sünder iſt
und allein auf Chriſtum als ſeinen Heiland vertraut. So machen
viele äußerlich Trennung mit, bleiben aber dabei mit ihrem Herzen an
Chriſto hangen. Wir denken an die Zweihundert, die, von Jeruſalem
berufen, mit Abſalom gingen und nichts um die böſe Sache wußten,
2 Sam. 15, 11. Auf dieſe Tatſache weiſt auch der Apoſtel in unſerm
Text, wenn er von „unſchuldigen Herzen“ redet, die „durch ſüße Worte
und prächtige Rede“ derer, die Trennung anrichten, verführt werden.
Aber bei alledem bleibt die Trennung ein Ärgernis. Gott will keine
andere Lehre in der Kirche haben als ſein Wort, und die Gemeinſchaft
mit Anderslehrenden iſt von Gott verbotene ſchlechte Geſellſchaft und
eine ſtete Gefahr für die Seelen.

3.

Wer gibt uns ein Mittel an die Hand, ein durchgreifendes Mittel,
die Trennung zu beſeitigen? Wer zeigt uns den Weg, wie dieſem
Ärgernis der Trennung in der Chriſtenheit gewehrt wird? Der Apoſtel
gibt das Mittel an. Das Mittel iſt ein ebenſo einfaches als gründ⸗
lich wirkendes. Er ſagt: „Sehet auf auf die, die da Zertrennung und
Ärgernis anrichten neben der Lehre, die ihr gelernet habt, und
weichet von denſelbigen!“ Wenn in der chriſtlichen Kirche
Leute auftreten, die etwas anderes als Chriſti Wort lehren und ſich
nicht weiſen laſſen, ſo ſollen die Chriſten ſich nicht zu ſolchen Leuten
halten, ſondern ſie iſolieren, mit ihnen nicht Gemeinſchaft machen, ſon⸗
dern von ihnen weichen. Dieſe von Gott vorgeſchriebene Weiſe wirkt.
Hätten die Chriſten von allem Anfang an und zu jeder Zeit dieſe ein⸗
fache und klare göttliche Weiſung befolgt, ſo gäbe es keine Trennung
in der Chriſtenheit, ſondern die ganze Chriſtenheit wäre vollkommen
einig. Wo keine Käufer ſind, da iſt auch kein Markt. Die arianiſche
Spaltung im vierten Jahrhundert wäre nicht entſtanden, wenn die
Chriſten jener Zeit der göttlichen Weiſung gemäß von Arius, der die
ewige Gottheit Chriſti leugnete, gewichen wären, anſtatt ihm anzu⸗
hangen. Das Ärgernis zu Rom wäre nicht aufgekommen und hätte
ſich nicht über die ganze Welt verbreitet, wenn die Chriſten den Papſt,
der unter Chriſti Namen mit eigenem Wort eigene Herrſchaft in der
Kirche ſich anmaßte, als einen Greuel gemieden und ihm den rechten
Titel gegeben hätten, anſtatt ihn „Heiliger Vater“ zu nennen. Die
Spaltung zur Zeit der Reformation wäre nicht eingetreten, wenn die
Chriſten von Zwingli und deſſen Anhängern, die nicht bei den Worten
unſers HErrn JEſu Chriſti vom Abendmahl und von der Taufe blie⸗
ben, gewichen wären. Es gäbe keine Spaltung in der amerikaniſch⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1912. 11

But are there then no Christians at all in the church bodies that do not remain in all points with the word of the apostles? Do we condemn them all, do we deny salvation to all who deviate from God's Word in any point? This judgment is ascribed to us, but wrongly. We know from God's Word: in certain doctrines there is an erring out of weakness, with which Christianity can still exist, if the man in his heart is a poor sinner and trusts in Christ alone as his Savior. So many take part outwardly in division but at the same time cling with their hearts to Christ. We think of the two hundred who, called from Jerusalem, went with Absalom and knew nothing of the wicked affair, 2 Sam. 15:11. The apostle also points to this fact in our text when he speaks of "innocent hearts" who are led astray "by sweet words and fine speech" of those who cause division. But for all that, division remains an offense. God wants no other doctrine in the Church than His Word, and fellowship with those who teach otherwise is bad company forbidden by God and a constant danger to souls.

3.

Who gives us a means in hand, a thoroughgoing means, to remove division? Who shows us the way by which this offense of division in Christendom is prevented? The apostle indicates the means. The means is as simple as it is thoroughly effective. He says: "Watch out for those who cause division and offense contrary to the doctrine which you have learned, and avoid them!" When in the Christian Church people appear who teach something other than Christ's Word and will not be instructed, the Christians are not to side with such people but to isolate them, not to make fellowship with them but to withdraw from them. This manner, prescribed by God, works. Had Christians from the very beginning and at every time followed this simple and clear divine direction, there would be no division in Christendom, but the whole of Christendom would be perfectly united. Where there are no buyers, there is no market. The Arian schism in the fourth century would not have arisen if the Christians of that time had, in accordance with the divine direction, withdrawn from Arius, who denied the eternal deity of Christ, instead of adhering to him. The offense at Rome would not have arisen and would not have spread over the whole world, if Christians had shunned as an abomination the pope, who under Christ's name with his own word arrogated to himself his own rule in the Church, and had given him the proper title, instead of calling him "Holy Father." The schism at the time of the Reformation would not have occurred if the Christians had withdrawn from Zwingli and his followers, who did not remain with the words of our LORD Jesus Christ about the Lord's Supper and about Baptism. There would be no division in the American