Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1912, Page 10

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10 Verhandlungen der vierundzwanzigſten Verſammlung

2.

Man iſt zu unſerer Zeit in der Beurteilung der Trennung in der
chriſtlichen Kirche nicht frei von Selbſtwiderſpruch. Einerſeits beklagt
man die Trennung und hebt — mit Recht — hervor, wieviel mehr die
chriſtliche Kirche ausrichten könnte, wenn ſie nicht zertrennt, ſondern
auch äußerlich völlig geeint wäre. Andererſeits redet man aber auch
vielfach ſo, als ob die Trennung nicht viel zu bedeuten habe, ja wohl
gar etwas Gutes und von Gott beabſichtigt ſei. Jede Kirchengemein⸗
ſchaft habe ihre beſonderen Gaben und Vorzüge. Das iſt verkehrtes,
menſchliches Urteil. Des Apoſtels Urteil lautet anders. Er ſagt:
„Sehet auf auf die, die Zertrennung und Ärgernis anrichten neben
der Lehre, die ihr gelernet habt.“ Er nennt die Zertrennung nicht
etwas Gutes oder auch nur Gleichgültiges, ſondern ein Ärgernis. Schon
die bloße Tatſache der Trennung iſt ein Ärgernis für die Welt und für
ſchwache Chriſten. Die Welt entſchuldigt damit ihren Unglauben, und
ſchwache Chriſten werden im Glauben irre. Noch mehr ſpringt das
Ärgernis in die Augen, wenn wir hinzunehmen, daß die Zertrennung
durch Abweichung von der Lehre Chriſti entſtanden iſt. Andere Lehre
führen als Chriſti Wort, iſt ein Schlag in das Angeſicht Chriſti, der
allein durch ſein Wort die Kirche lehren und regieren will. Andere
Lehre führen als Chriſti Wort, iſt auch ein Schlag in das Angeſicht der
Chriſten, deren Chriſtenwürde und Chriſtenherrlichkeit darin beſteht, daß
ſie nicht Menſchenwort unterworfen, ſondern allein Chriſti Wort unter⸗
tan ſind. Und endlich auch: Andere Lehre führen als Chriſti Wort,
kann immer nur zum Schaden der Seelen geſchehen. Es handelt ſich
dabei um Tod und Leben. Menſchenwort, wenn auch noch ſo gut ge⸗
meint, kann nie eine in Sünden tote Menſchheit retten. Das kann
allein Gottes Wort. Alles Menſchenwort iſt in der chriſtlichen Kirche
wie Gras und alle ſeine Herrlicheit wie des Graſes Blume. Das Gras
verdorrt und die Blume fällt ab, wenn die Menſchen ſich auch ein⸗
bilden, daß ſie mit ihrer „Auffaſſung“ oder „Fortbildung“ oder „Er⸗
gänzung“ der chriſtlichen Lehre die ganze Welt zum Licht führen
könnten. Nur Gottes Geſetz, ſofern es ohne Abſchwächung und
menſchlichen Zuſatz gelehrt wird, macht den Menſchen zu einem wahr⸗
haft armen Sünder. Nur Gottes Evangelium, ſofern es ohne Ein⸗
miſchung von des Geſetzes Werken verkündigt wird, erzeugt den Glau⸗
ben an Chriſtum, gibt das höchſte Gut hier auf Erden, die Gewißheit
der Gnade und Seligkeit, und gibt Kraft und Luſt, den ſchmalen Weg
zum ewigen Leben zu wandeln. Jede Änderung des Evangeliums
durch Beimiſchung von Menſchenwerken, ob man ſie geradezu Verdienſt
oder nur richtiges Verhalten nennt, iſt Gift und Tod für das geiſtliche
Leben, ſtellt ſich als ein Hindernis, als eine Falle, als ein Ärgernis
zwiſchen die Menſchen und die ihnen von Chriſto erworbene Gnade und
Seligkeit. Daher der Eifer des Apoſtels, daß er über alle, die das
Evangelium Chriſti anders lehren, als er es gelehrt hat, den Fluch
ausſpricht, Gal. 1, 8.

10 Proceedings of the twenty-fourth convention

2.

In our time people are not free of self-contradiction in judging division in the Christian Church. On the one hand they lament division and point out, rightly, how much more the Christian Church could accomplish if it were not divided but also outwardly wholly united. On the other hand they often talk as though division did not mean much, indeed perhaps were even something good and intended by God. Every church body, it is said, has its particular gifts and merits. That is a perverse, human judgment. The apostle's judgment is different. He says: "Watch out for those who cause division and offense contrary to the doctrine which you have learned." He does not call division something good or even merely indifferent, but an offense. The mere fact of division is already an offense to the world and to weak Christians. The world excuses its unbelief by it, and weak Christians are led astray in their faith. The offense strikes the eye still more when we add that the division has arisen through departure from the doctrine of Christ. To teach another doctrine than Christ's Word is a blow in the face of Christ, who alone wills to teach and govern the Church through His Word. To teach another doctrine than Christ's Word is also a blow in the face of Christians, whose Christian dignity and glory consist in this, that they are not subject to human word but subject to Christ's Word alone. And finally: to teach another doctrine than Christ's Word can only ever happen to the harm of souls. Life and death are at stake. Human word, however well meant, can never save a humanity dead in sins. Only God's Word can do that. All human word in the Christian Church is like grass, and all its glory like the flower of the grass. The grass withers and the flower falls, even when men imagine that with their "conception" or "development" or "supplementing" of Christian doctrine they could lead the whole world to the light. Only God's Law, so far as it is taught without weakening and without human addition, makes man a truly poor sinner. Only God's Gospel, so far as it is proclaimed without admixture of the works of the Law, produces faith in Christ, gives the highest good here on earth, the certainty of grace and salvation, and gives strength and desire to walk the narrow way to eternal life. Every alteration of the Gospel by an admixture of human works, whether one calls them outright merit or merely correct conduct, is poison and death for the spiritual life, and sets itself as an obstacle, a snare, an offense between men and the grace and salvation obtained for them by Christ. Hence the zeal of the apostle, that he pronounces the curse on all who teach the Gospel of Christ otherwise than as he taught it, Gal. 1:8.