Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1912, Page 9

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1912. 9

Lehren in der chriſtlichen Kirche den Grundſatz auf: „So jemand redet,
daß er's rede als Gottes Wort“, 1 Petr. 4, 11. Die Einigkeit der
chriſtlichen Kirche bei aller Verſchiedenheit der Verhältniſſe, Zeiten,
Völker und Zungen beſteht in ihrem Feſthalten an dem Wort Chriſti
und ihre Zertrennung in der Abweichung von dieſem Wort. Um dieſe
Einigkeit zu erhalten und der Trennung zu wehren, ſendet daher der
Apoſtel Paulus, wo immer er ſich befand, an die Gemeinden und an
ihre Lehrer die Botſchaft und Mahnung, ja nicht „anders zu lehren“,
ſondern unverrückt feſtzuhalten an dem Vorbild der heilſamen Worte,
die ſie von den Apoſteln Chriſti gelernt haben. Von Athen ſchreibt er
nach Theſſalonich: „Haltet an den Satzungen, die ihr gelehret ſeid,
es ſei durch unſer Wort oder Epiſtel“, 2 Theſſ. 2, 15. Timotheus ließ
er zu Epheſus, um etlichen zu gebieten, daß ſie „nicht anders lehreten“,
1 Tim. 1, 3. Von Korinth ſchreibt er nach Rom: „Weichet von denen,
die anders lehren!“ Röm. 16, 17. Von Rom ſchreibt er nach Gala⸗
tien und ſtraft die Galater, daß ſie ſich haben abwenden laſſen auf ein
ander Evangelium, ſo doch kein anderes iſt, Gal. 1, 6 ff. Und als er
von Europa nach Jeruſalem zurückreiſt, beruft er die Älteſten der Ge⸗
meinde von Epheſus nach Milet und warnt ſie vor Leuten, die aus
der eigenen Mitte ſich erheben und verkehrte Lehren reden würden, die
Jünger an ſich zu ziehen, Apoſt. 20, 29 f.
Hieraus erhellt nun ganz klar, auf wen, wenn die Lehre in Be⸗
tracht kommt, die Schuld der Trennung in der chriſtlichen Kirche fällt,
nämlich nicht auf diejenigen, welche an der Lehre der Apoſtel unver⸗
rücklich feſthalten, ſondern ſtets auf die, die davon abweichen und anders
lehren. Wir Lutheraner von der Synodalkonferenz ſind nun deſſen
gewiß und haben es vor der Kirche bewieſen, daß unſere Lehre, ſonder⸗
lich auch in den in Streit gezogenen Punkten, nicht eigenes Wort, ſon⸗
dern Gottes Wort iſt. Wir konnten und können in allen Punkten den
Finger auf Gottes Wort legen und ſagen: „So ſteht geſchrieben.“ Es
iſt eine völlige Umkehrung des bibliſchen Sprachgebrauchs, wenn man
behauptet, daß wir durch unſer Dringen auf die reine, unverfälſchte
Lehre des Wortes Gottes Trennung in der Kirche anrichten und auf⸗
rechterhalten. Man beanſprucht ſonderlich zu unſerer Zeit „Lehrfrei⸗
heit“. Lehrfreiheit gibt es im Staat, weil es nicht Sache des Staates
iſt, die chriſtliche Kirche zu lehren und zu regieren. Es gibt aber keine
Lehrfreiheit in der chriſtlichen Kirche, weil in der chriſtlichen Kirche
nach Gottes Befehl und Ordnung jeder, der lehrend auftritt, Gottes
Wort reden ſoll. Wer in der chriſtlichen Kirche Lehrfreiheit für ſich
in Anſpruch nimmt, beanſprucht damit das Recht, Trennung in der
chriſtlichen Kirche anzurichten und ſich neben Chriſto und wider Chri⸗
ſtum zu einem Haupt und Regenten in der Kirche aufzuwerfen.
Doch damit ſind wir ſchon zu dem zweiten Punkt gekommen, über
den wir uns von dem Apoſtel Paulus belehren laſſen wollten, näm⸗
lich, wie die Trennung zu beurteilen ſei.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1912. 9

teaching in the Christian Church the principle: "If any man speak, let him speak as the oracles of God," 1 Pet. 4:11. The unity of the Christian Church, in spite of all differences of circumstances, times, peoples and tongues, consists in its adherence to the Word of Christ, and its disunion in departure from this Word. To preserve this unity and to prevent division, the Apostle Paul therefore, wherever he was, sends to the congregations and to their teachers the message and admonition by no means to "teach otherwise," but to hold unwaveringly to the pattern of the sound words that they have learned from Christ's apostles. From Athens he writes to Thessalonica: "Hold fast the ordinances which you have been taught, whether by our word or epistle," 2 Thess. 2:15. Timothy he left at Ephesus, to charge certain persons that they "teach no other doctrine," 1 Tim. 1:3. From Corinth he writes to Rome: "Avoid those who teach otherwise!" Rom. 16:17. From Rome he writes to Galatia and rebukes the Galatians for having let themselves be turned away to another gospel, though there is no other, Gal. 1:6 ff. And when he travels back from Europe to Jerusalem, he summons the elders of the congregation of Ephesus to Miletus and warns them against people who would arise from their own midst and speak perverse things to draw the disciples after them, Acts 20:29 f.
From this it is now quite clear on whom, where doctrine is concerned, the guilt of division in the Christian Church falls: namely not on those who hold unwaveringly to the doctrine of the apostles, but always on those who depart from it and teach otherwise. We Lutherans of the Synodical Conference are now certain of this, and have proved it before the Church, that our doctrine, especially also in the points drawn into dispute, is not our own word but God's Word. We could and can in all points lay our finger on God's Word and say: "It is written." It is a complete inversion of the biblical use of language when it is asserted that by our insistence on the pure, unadulterated doctrine of the Word of God we cause and perpetuate division in the Church. People lay claim, especially in our time, to "freedom of doctrine" [*Lehrfreiheit*]. There is freedom of doctrine in the state, because it is not the business of the state to teach and govern the Christian Church. But there is no freedom of doctrine in the Christian Church, because in the Christian Church, by God's command and order, everyone who appears as a teacher is to speak God's Word. Whoever in the Christian Church claims freedom of doctrine for himself thereby claims the right to cause division in the Christian Church and to set himself up beside Christ and against Christ as a head and ruler in the Church.
With this we have already come to the second point on which we wished to be instructed by the Apostle Paul, namely, how division is to be judged.