Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1910, Page 25

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1910. 25

kommen. Am Anfang hatte Gott den Menſchen neben dem natürlichen
Licht und neben dem leiblichen Vermögen, Gottes Werke zu betrachten,
noch ein weit herrlicheres Licht gegeben, die ſelige Erkenntnis Gottes,
dem Ebenbilde Gottes gemäß, zu dem ſie erſchaffen waren. Aber eben
dieſes Licht ging durch die Sünde verloren, und es gilt nun von allen
natürlichen Menſchen: „Welcher Verſtand verfinſtert iſt und ſind ent⸗
fremdet von dem Leben, das aus Gott iſt, durch die Unwiſſenheit, ſo
in ihnen iſt, durch die Blindheit ihres Herzens“, Eph. 4, 8. Es iſt
keinerlei geiſtliche Erkenntnis im natürlichen Menſchenherzen, kein Ver⸗
mögen, Gott recht zu erkennen; ja, der Menſch liebt die Finſternis
und haßt das Licht. Wie kann denn aus ſolcher Finſternis wieder
Licht werden?

Dazu iſt eine Neuſchöpfung nötig. Gott muß dies Werk voll⸗
bringen, ſonſt bleibt es ungeſchehen. Nur ſeine Kraft kann es
ausrichten. „Wir glauben nach der Wirkung ſeiner mächtigen Stärke“,
Eph. 1, 19. „Wir ſind ſein Werk, geſchaffen in Chriſto JEſu“,
Eph. 2, 10. Und Gott, der die Kraft hat, die ſeligmachende Erkenntnis
zu wirken, der will auch dies Wunderwerk nach ſeinem Gnadenwillen
vollbringen. Kinder Gottes werden nicht geboren von dem Willen des
Fleiſches noch von dem Willen eines Mannes, ſondern: „Er hat uns
gezeuget nach ſeinem Willen“, Jak. 1, 18. Gott iſt es, der
die Menſchen zu ſeiner Erkenntnis bringt.

Das Mittel, wodurch er das tut, iſt ſein Wort. „Gott
hieß das Licht aus der Finſternis hervorleuchten.“ Durch ſein Wort:
„Werde Licht!“ vollbringt er dies Werk, verwandelt die Finſternis in
Tag. Gottes Wort iſt das Mittel und Werkzeug der Bekehrung, der
Erleuchtung, der Wiedergeburt. Gottes Wort iſt der Kanal, durch den
unſerer Seele Licht und Erkenntnis zufließt. Gottes Wort iſt die
Augenſalbe, die uns ſehend macht. Paulus ſagt in unſerm Text, daß
Gott ihm und den andern Apoſteln einen hellen Schein ins Herz ge⸗
geben habe. Gottes Wort iſt das helle Licht, das Blinde ſehend macht.
Auch das Geſetz iſt ein Licht; es hat eine Klarheit, einen Glanz, der
von Gott kommt. Freilich iſt dies Licht erſchrecklich. Darin lodert
und brennt Gottes Heiligkeit und Zorn. Es überzeugt uns, daß wir
in Finſternis und im Schatten des Todes ſitzen. Es beleuchtet den
Abgrund, über dem der Sünder ſchwebt, in den er verſunken iſt. Es
hilft ihm aber nicht aus dem Abgrund, führt ihn nicht aus der Fin⸗
ſternis heraus. Aber das Geſetz hat einen verſchwindenden Glanz.
Seine ſchreckliche Klarheit erbleicht und macht dem unvergleichlich
ſchöneren, tröſtlichen Licht des Evangeliums Platz. Das Evangelium
ſtrahlt in überſchwenglicher Klarheit. Durch das Evangelium erleuchtet
Gott der Heilige Geiſt der Menſchen Herz und bringt ſie zur heilſamen
Erkenntnis Gottes.

Gott hat in Gnaden uns dieſe Erkenntnis durch ſein Wort ge⸗
ſchenkt. Wir ſind ſein Werk, geſchaffen in Chriſto JEſu. Durch ſein

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1910. 25

to the knowledge. In the beginning God had given man, besides the natural
light and besides the bodily ability to contemplate God's works,
a far more glorious light, the blessed knowledge of God,
in keeping with the image of God after which they were created. But
this very light was lost through sin, and it now holds of all
natural men: "Having the understanding darkened, being alienated from the life of God through the ignorance that is
in them, because of the blindness of their heart," Eph. 4:8. There is
no spiritual knowledge whatever in the natural human heart, no
ability to know God aright; yes, man loves darkness
and hates the light. How, then, can light come again out of such darkness?

For this a new creation is necessary. God must accomplish this work,
otherwise it remains undone. Only his power can
bring it about. "We believe according to the working of his mighty power,"
Eph. 1:19. "We are his workmanship, created in Christ Jesus,"
Eph. 2:10. And God, who has the power to work saving knowledge,
also wills to accomplish this wonder-work according to his gracious will.
Children of God are not born of the will of the flesh nor of the will of a man, but: "Of his own will begat he us," James 1:18. It is God who brings
people to the knowledge of himself.

The means by which he does this is his Word. "God
commanded the light to shine out of darkness." By his Word:
"Let there be light!" he accomplishes this work, turns darkness into
day. God's Word is the means and instrument of conversion, of
enlightenment, of rebirth. God's Word is the channel through which
light and knowledge flow to our soul. God's Word is the
eye-salve that makes us see. Paul says in our text that
God gave him and the other apostles a bright light in the heart.
God's Word is the bright light that makes the blind see.
The Law too is a light; it has a brightness, a splendor that
comes from God. To be sure, this light is terrifying. In it
blaze and burn God's holiness and wrath. It convinces us that we
sit in darkness and in the shadow of death. It lights up the
abyss over which the sinner hangs, into which he has sunk. It
does not help him out of the abyss, does not lead him out of the darkness. But the Law has a fading splendor.
Its terrible brightness pales and makes way for the incomparably
fairer, comforting light of the Gospel. The Gospel
shines in surpassing brightness. Through the Gospel God the Holy Spirit
enlightens the heart of man and brings him to the saving
knowledge of God.

God has in grace given us this knowledge through his Word.
We are his workmanship, created in Christ Jesus. Through his