Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1877, Page 35

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auch ganz weg aus deiner Gemeinde; ſonſt gibſt du durch dein Hinüber⸗
laufen in eine andere Parochie ein großes Aergerniß und richteſt Spaltung an.

Etwas ganz Anderes aber iſt es freilich, wenn ein Prediger zwar kein
Ketzer, aber doch ein ganz untüchtiger Menſch iſt, der nicht im Stande iſt,
ſein Amt recht zu führen. Ein Solcher muß entfernt werden. Aber auch da
haſt du kein Recht, ohne weiteres ihn zu verlaſſen, ſondern ſollſt ihn gehöri⸗
gen Orts anzeigen und darauf dringen, daß ihm das Amt wieder abgenom⸗
men werde. Es wäre unrecht, grauſam, ja gottlos, einer Gemeinde einen
ſolchen Prediger ferner aufzuoctroyiren. Aber iſt der Mann nur von weni⸗
gen Gaben, zeigt aber dabei, daß er eine reine und klare Erkenntniß der rei⸗
nen Lehre und dazu einen brennenden Eifer, Seelen zu gewinnen, hat, er iſt
nur z. B. unberedt, macht oft Sprachfehler ꝛc., ſo ſollſt du, und wenn du der
gelehrteſte Mann wäreſt, zu einem Solchen gern in die Kirche geben. Es
wäre ein ſchändlicher Hochmuth, wenn du dieſen Prediger, der ein Chriſt iſt
und ſelbſt darüber ſeufzt, daß es ihm ſo ſchwer fällt, verachten wollteſt.
Man ſehe das vielmehr an als ein ganz heilſames Kreuz und danke Gott,
daß er doch noch einen ſolchen Mann uns geſchenkt hat.

Hierauf wurde Punkt 3. einſtimmig angenommen und die Beſprechung
des vierten Punktes aufgenommen. Derſelbe lautet:

„Grund zur Aenderung der Parochialverhältniſſe kann endlich
4. nicht ſein das Wuchern des Unkrauts in einer Gemeinde, in welcher
die Gnadenmittel noch unverfälſcht im Schwange gehen (Matth. 13,
24. ff.), daher der Apoſtel die rechtſchaffenen Chriſten in der verderbten
Gemeinde zu Corinth nicht auffordert, dieſelbe zu verlaſſen, ſondern
deſto feſter an einander zu halten und nicht Spaltung unter ſich ſein zu
laſſen (1 Cor. 1, 10. vgl. 5, 1. 2. 6. 6, 1—8. 11, 17—22. 30. 15,
12. 34. 2 Cor. 12, 20. 21.).“

Matth. 14, 24. ff. ſagt der HErr: „Das Himmelreich iſt gleich“ ꝛc.
Man ſoll alſo nicht denken, wo Unkraut ſich findet, da kann das Himmelreich
nicht ſein. Im Gegentheil, es gibt keinen Platz der Erde, wo das Himmel⸗
reich, die heilige Kirche, ſich findet, da nicht auch zugleich das Unkraut, näm⸗
lich Heuchler und Gottloſe, zu finden ſind. Hat daher jemand nichts ande⸗
res auszuſetzen als dieſes, ſo ſoll er ſich von ſeiner Gemeinde nicht trennen.

Es iſt ja freilich für einen ernſten und geförderten Chriſten ein ſchweres
Kreuz, wenn er aus einer alten guten Gemeinde, darin ſtrenge Kirchenzucht
gehandhabt wird, durch Umzug in eine neue Gemeinde kommt, wo noch Vie⸗
les im Argen liegt und der Prediger nicht gleich eine Sichtung vornehmen
kann. Aber er ſoll ſich um Gottes willen nicht dadurch abhalten laſſen, ſich
an ſolche neue Gemeinde anzuſchließen, oder ſie etwa gar wieder verlaſſen.
Vielleicht ſind in der neuen Gemeinde mehr wahre Chriſten, als er meint,
während in jener alten wohlgeordneten Gemeinde ſich gar viele Heuchler fin⸗
den können.

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also quite away from your congregation; otherwise by your running over into another parish you give great offense and cause division.

Something quite different, however, is it when a preacher is indeed no heretic but is nevertheless a thoroughly incompetent man who is not able to conduct his office properly. Such a one must be removed. But even then you have no right to leave him without further ado, but should report him to the proper authority and insist that the office be taken from him again. It would be wrong, cruel, indeed ungodly, to impose such a preacher on a congregation any longer. But if the man has only few gifts, yet shows that he has a pure and clear knowledge of the pure doctrine and besides a burning zeal to win souls, and is only, for example, inarticulate, often makes slips of speech, etc., then you should, even if you were the most learned of men, gladly go to church with such a man. It would be shameful pride if you were to despise this preacher, who is a Christian and himself sighs over the fact that it comes so hard to him. One should regard it rather as a thoroughly wholesome cross and thank God that he has nevertheless still given us such a man.

Thereupon Point 3 was unanimously adopted and discussion of the fourth point was taken up. It reads:

"A ground for changing parish relationships cannot, finally, be: 4. the growth of weeds in a congregation in which the means of grace are still in operation unadulterated (Matt. 13:24 ff.), which is why the apostle does not urge the upright Christians in the corrupt congregation at Corinth to leave it, but rather to hold the more firmly together and not to let division arise among themselves (1 Cor. 1:10; cf. 5:1, 2, 6; 6:1–8; 11:17–22, 30; 15:12, 34; 2 Cor. 12:20, 21)."

In Matt. 14:24 ff. [as printed] the LORD says: "The kingdom of heaven is like" etc. One should therefore not think that where weeds are found, the kingdom of heaven cannot be. On the contrary, there is no place on earth where the kingdom of heaven, the holy Church, is found in which there are not at the same time also the weeds, namely hypocrites and the ungodly. If someone therefore has nothing else to object to than this, he should not separate from his congregation.

It is of course a heavy cross for a serious and advanced Christian when, from an old good congregation in which strict church discipline is practiced, he comes through a move into a new congregation where much is still amiss and the preacher cannot at once undertake a sifting. But for God's sake he should not let himself be deterred by this from joining such a new congregation, or even leaving it again. Perhaps there are more true Christians in the new congregation than he thinks, while in that old well-ordered congregation very many hypocrites can be found.