Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1877, Page 26

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Schmach der evangeliſchen Wahrheit zu kitzeln. Würden aber die Räthe
ſelbſt es deinen Schülern gebieten und du könnteſt es nicht hindern, ſo müßteſt
du doch deine Nichteinſtimmung klüglich und in gebührender Weiſe bezeugen.
Nun ſcheint die Sache durch Einſchlagung eines Mittelwegs leichter abge⸗
macht zu werden, daß man den Lobwaſſer ſeltener ſingen läßt und er ſo nach
und nach verlernt werde. Ohne Zweifel iſt jene Sitte auf Anſtiften der
Calviniſten eingeführt worden. Gott wird von jenen ſtummen Hunden eine
ſchwere Rechenſchaft abfordern, welche dem ihnen befohlenen Amte nicht in
Zeiten ein Genüge gethan haben, durch deren Schuld und Nachläſſigkeit es
geſchehen iſt, daß den Irrthümern der Reformirten nicht eine Ritze, ſondern
ein weit offenes Thor, wie man ſieht, aufgethan worden iſt.“ (A. a. O.
S. 83. u. 85.)

Wie können wir es nun vor Gott verantworten, falſchgläubige Geſang⸗
bücher in unſern Gemeinden zu gebrauchen! Heißt es denn nicht Gottes
ſpotten, wenn man ihm etwas vorſingt, was wider ſein Wort iſt? Wahrlich,
man ſollte meinen, Gott müſſe mit dem Blitze dreinfahren; und das thäte
er auch, wenn ſeine Langmuth nicht ſo groß wäre.

Ein Geſangbuch iſt in einem gewiſſen Sinne des Wortes auch eine Be⸗
kenntnißſchrift. Wenn nun eine Gemeinde ein falſchgläubiges Lied ſingt,
ſo bekennt ſie falſch, mag ſie ſich auch in ihrer Conſtitution auf die Ungeän⸗
derte Augsburgiſche Confeſſion verpflichten.

Es entſtand nun die Frage, wie hier zu helfen ſei. Solche Gemeinden,
die falſche Bücher haben, müſſen allerdings zuerſt belehrt werden. Das ge⸗
ſchieht am beſten dadurch, daß man die echten, rechtgläubigen Lieder mit den
falſchgläubigen, verfälſchten vergleicht und beide der Gemeinde vorlegt.

Aber der Anfang zur Beſſerung muß damit gemacht werden, daß nie⸗
mand mehr eine Gemeinde annimmt, welche, wenn ſie ein ſchlechtes Geſang⸗
buch hat, nicht verſpricht, daß ſie dasſelbe mit der Zeit abſchaffen will.
Darauf müſſen die Viſitatoren ſehen und auch diejenigen, welche Paſtoren zu
ordiniren oder einzuführen haben, ſollen ſich weigern, wenn die Gemeinden
nicht verſprechen, ihre ſchlechten Geſangbücher abſchaffen zu wollen. Ebenſo
muß der antretende Paſtor ſich in dieſer Hinſicht ganz klar ausſprechen: „So
ſtehe ich zu eurer Agende, eurem Geſangbuch und eurem Katechismus.
Wollt ihr's nicht abſchaffen, ſo kann ich nicht euer Paſtor ſein.“ Man denke
ja nicht, wenn wir ſo ſprechen, ſo nehmen uns die Gemeinden nicht. Iſt es
Gottes Wille, ſo kommt der Beruf doch zu Stande. Wenn man dagegen
ein paar Jahre ſtillſchweigt und nachher anfangen will, das ſchlechte Geſang⸗
buch fortzubringen, ſo ſagen die Gemeinden: Hat er's ſo lange getragen, ſo
kann er's auch noch weiter tragen.

Es iſt hier auch noch ein Unterſchied zwiſchen dem Pennſylvaniſchen und
dem Gemeinſchaftlichen Geſangbuch zu machen. Das erſtere darf man wohl
eine Zeitlang unter Proteſt gebrauchen, wenn die Gemeinde verſpricht, es ab⸗
ſchaffen zu wollen. Das Gemeinſchaftliche darf man gar nicht benutzen.

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the disgrace of evangelical truth. But if the councilmen themselves command it to your pupils and you could not prevent it, you must nevertheless testify to your dissent prudently and in a fitting manner. Now the matter seems to be settled more easily by taking a middle course: let Lobwasser be sung more seldom, so that it is gradually unlearned. Without doubt that custom was introduced at the instigation of the Calvinists. God will demand a heavy reckoning from those dumb dogs who did not in time do their duty in the office entrusted to them, through whose guilt and negligence it has happened that not a crack but, as one sees, a wide-open gate has been opened to the errors of the Reformed." (Ibid., pp. 83 and 85.)

How can we answer before God for using hymnals that hold false doctrine in our congregations! Is it not mocking God to sing to him something that is against his Word? Truly, one would think God must strike with lightning; and he would do so, if his forbearance were not so great.

A hymnal is in a certain sense of the word also a confessional writing. If a congregation sings a heterodox hymn, it confesses falsely, even if it binds itself in its constitution to the Unaltered Augsburg Confession.

The question now arose how to help here. Congregations that have false books must of course first be instructed. That is done best by comparing the genuine, orthodox hymns with the heterodox, falsified ones and laying both before the congregation.

But the beginning of improvement must be made by no one's accepting any more a congregation which, if it has a bad hymnal, does not promise that it will abolish it in time. The visitors must see to this, and those also who have to ordain or install pastors should refuse if the congregations do not promise to abolish their bad hymnals. Likewise the incoming pastor must state his position quite clearly in this respect: "This is where I stand on your agenda, your hymnal and your catechism. If you will not abolish it, I cannot be your pastor." One should not think that, if we speak thus, the congregations will not take us. If it is God's will, the call will come about anyway. If, on the other hand, one keeps silent for a few years and afterwards wants to begin to get rid of the bad hymnal, the congregations say: If he has put up with it so long, he can put up with it further.

Here too a distinction is to be made between the Pennsylvania hymnal and the Common hymnal [*Gemeinſchaftliches Geſangbuch*]. The former may well be used for a time under protest if the congregation promises to abolish it. The Common one may not be used at all.