Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1877, Page 12

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zu Luthers Zeit waren die Rathsherren lutheriſch. Wir aber haben hier die
ſogenannte Communalverfaſſung. Da iſt das Amt der Rathsherren auf die
Gemeindeglieder übergegangen.

Außerdem ſind ja die Kinder nicht nur Kinder der Eltern, ſondern auch
der Kirche. Deshalb hat dieſe die heilige Verpflichtung, das zu thun, was
die Eltern verſäumen. Thun dieſe ihre Schuldigkeit nicht, ſo werden ſie ver⸗
dammt werden, aber die Kirche wird auch zur Rechenſchaft gezogen. Die
Kinder in unſeren Gemeinden ſind ja getaufte Chriſtenkinder, ſie ſind unſere Kinder; denn nur Schwarmgeiſter behaupten, daß die Kinder nicht zur
Kirche gehören. Würden wir uns nun nicht um ſie bekümmern, ſo gäben
wir ja den Wiedertäufern Recht. Nein, wir müſſen es unſern Kindern auch
ſagen, ſie müſſen es wiſſen, daß ſie getauft ſind. Wenn Luther heute wieder⸗
käme, wie würde er die Gemeinden zur Verantwortung ziehen, welche ſich
ihrer Kinder nicht annehmen!

Luther fährt fort: „Daß es von den Eltern nicht geſchieht, hat man⸗
cherlei Urſach. Auf's erſte ſind etliche auch nicht ſo fromm und redlich,
daß ſie es thäten, ob ſie es gleich könnten. . . Auf's andere, ſo iſt der größte
Haufe der Eltern leider ungeſchickt dazu und weiß nicht, wie man Kinder
ziehen und lehren ſoll. Denn ſie ſelbſt nichts gelernet haben ohne den Bauch
zu verſorgen; und gehören ſonderliche Leute dazu, die Kinder wohl und recht
lehren und ziehen ſollen. Auf's drittte, obgleich die Eltern geſchickt wären
und wollten's gerne ſelbſt thun, ſo haben ſie vor andern Geſchäften und
Haushalten weder Zeit noch Raum dazu, alſo daß die Noth zwinget,
gemeine Zuchtmeiſter für die Kinder zu halten. Es wollte denn
ein jeglicher für ſich ſelbſt einen eigenen halten. Aber das würde dem ge⸗
meinen Mann zu ſchwer, und würde abermal mancher feine Knabe um
Armuths willen verſäumet. Dazu ſo ſterben viel Eltern und laſſen Waiſen
hinter ſich; und wie dieſelben durch Vormünder verſorget werden, ob uns die
Erfahrung zu wenig wäre, ſollte uns wohl zeigen, daß ſich Gott ſelbſt der
Waiſen Vater nennt Pſ. 68, 6., als derer, die von jedermann ſonſt ver⸗
laſſen ſind. Auch ſind etliche, die nicht Kinder haben; die nehmen ſich auch
darum nichts an. Darum will's hie dem Rath und der Obrigkeit gebühren,
die allergrößeſte Sorge und Fleiß auf's junge Volk zu haben. Sehet an
zum Exempel, welch einen großen Fleiß der König Salomo hierinnen gethan
hat, wie hat er ſich des jungen Volkes angenommen, daß er unter ſeinen
königlichen Geſchäften auch ein Buch für das junge Volk gemacht hat, das
da heißet Proverbiorum. Und Chriſtus ſelbſt, wie zeucht er die jungen
Kindlein zu ſich! Wie fleißig befiehlt er ſie uns und rühmet auch die Engel,
die ihrer warten, Matth. 18, 2., daß er uns anzeige, wie ein großer Dienſt
es iſt, wo man das junge Volk wohl zeucht, wiederum wie greulich er zürnet,
ſo man ſie ärgert und verderben läſſet! Darum, liebe Herren, laſſet euch das
Werk anliegen, das Gott ſo hoch von euch fordert, das euer Amt ſchuldig iſt,
das der Jugend ſo noth iſt, und das weder Welt noch Chriſt entbehren kann.

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in Luther's time the councilmen were Lutheran. But we here have the so-called communal constitution [*Communalverfaſſung*]. There the office of the councilmen has passed to the members of the congregation.

Moreover, the children are not only the children of the parents but also of the church. Therefore the church has the holy obligation to do what the parents neglect. If these do not do their duty, they will be damned, but the church will also be called to account. The children in our congregations are baptized Christian children; they are our children; for only enthusiasts [*Schwarmgeiſter*] maintain that children do not belong to the church. If we were now not to concern ourselves about them, we would be conceding the point to the Anabaptists. No, we must also tell our children, they must know that they are baptized. If Luther came back today, how he would call to account the congregations that do not take care of their children!

Luther continues: "That it is not done by the parents has many causes. First, some are not so devout and honest that they would do it, even if they could. . . Second, the greatest part of the parents are unfortunately unfit for it and do not know how children are to be brought up and taught. For they themselves have learned nothing except to provide for the belly; and special people are needed to teach and bring up children well and rightly. Third, even if the parents were capable and would gladly do it themselves, they have, because of other business and housekeeping, neither time nor room for it, so that necessity compels us to keep common schoolmasters for the children. Unless each one wished to keep one of his own. But that would be too hard for the common man, and many a fine boy would again be neglected because of poverty. Besides, many parents die and leave orphans behind them; and how these are provided for by guardians, even if experience were too little for us, should show us well that God himself calls himself the father of the orphans, Ps. 68:5, as of those who are otherwise forsaken by everyone. Also there are some who have no children; they also take no interest in the matter. Therefore it is fitting here for the council and the authorities to take the greatest care and diligence for the young people. Look, for example, at what great diligence King Solomon showed in this, how he took care of the young people, so that among his royal business he also made a book for the young people, called Proverbs. And Christ himself, how he draws the little children to himself! How diligently he commends them to us and praises the angels who watch over them, Matt. 18:2 [as printed], so as to show us what a great service it is where one brings up the young people well, and on the other hand how terribly he is angry if they are offended and allowed to perish! Therefore, dear lords, take to heart the work which God so highly demands of you, which your office owes, which the youth so need, and which neither world nor Christian can do without."