LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1853, Page 241

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im Schwange geht, und wie Paulus klaget an die Theſſalonicher, Corinther
und Galater, daß auch die Apoſtel ſelbſt alle Hände voll damit zu ſchicken
hatten. Demnach, ſo uns jetzt das Evangelium durch überreiche unaus⸗
ſprechliche Gnade Gottes barmherziglich wiederkommen, oder wohl auch zuerſt
angefangen iſt, dadurch wir geſehen, wie elend die Chriſtenheit verwirret,
zerſtreuet und zerriſſen iſt, hätten wir auch daſſelbige rechte biſchöfliche Be⸗
ſuchsamt, als auf's höchſte vonnöthen gerne wieder aufgerichtet geſehen."
Wer könnte hiegegen etwas einwenden, namentlich zu unſerer Zeit, wo wahr⸗
lich der Teufel nicht frömmer und die Menſchen nicht beſſer worden ſind, wo
wir hingegen die Grundſuppe alles Böſen zu genießen haben?

Es wird uns nach meiner unmaßgeblichen Meinung keine ander Wahl
bleiben, als entweder die Theilung auf eine ſolche Weiſe vorzunehmen, daß
die Synoden ganz unabhängig von einander, oder nur in freundſchaftlichem
Verhältniß neben einander, oder höchſtens in einem ſehr loſen äußern Zu⸗
ſammenhang mit einander ſtehen, und wer von uns ſollte das wünſchen?
— oder dem allgemeinen Präſes eine ſolche Stellung zu geben, daß er das
Ganze überwacht, gewiſſermaßen das lebendige Verbindungsmittel zwiſchen
den einzelnen Theilen iſt, der durch die Bekanntſchaft mit dem Ganzen und
ſeinen einzelnen Theilen im Stande iſt, das Allen Heilſame und Nützliche,
welches er in einem Theile der Synode findet, in alle übrigen Theile überzu⸗
leiten, das dem gemeinen Wohl Schädliche, welches er hie und da auftauchen
ſieht, in ſeinem erſten Entſtehen zu unterdrücken, und der Anſteckung des
Ganzen zu wehren, der, indem er die in den einzelnen Theilen ſich findenden
Gaben und Kräfte kennt, auch die beſte Anweiſung geben kann, wie ſie zum
Wohl des Ganzen verwendet werden können, das er mit ſeinen Bedürfniſſen
überſchaut, und kennt, der nicht allein die Einheit des Körpers repräſentirt,
ſondern auch am geſchickteſten iſt, das Bewußtſein derſelben wach und leben⸗
dig zu erhalten, zu nähren und mehren.

Und wie kann dies zweckmäßiger geſchehen, als wenn ihm nicht allein
das Ueberwachungsamt, ſondern zugleich das Beſuchsamt anvertraut wird,
durch welches allein er ja ohnehin erſt im Stande ſein wird, jenes auf die
rechte Weiſe zu erfüllen, wodurch er aber auch zugleich im rechten lebendigen
Verkehr mit den Diſtrictsſynoden, wie mit den einzelnen Gemeinden bleibt,
und auf dieſe Weiſe befähigt wird, nicht allein das Ganze aus perſönlicher
Anſchauung mit ſeinen Bedürfniſſen und Mitteln kennen zu lernen, ſondern
auch durch Berückſichtigung jener, und Verwendung dieſer das fröhliche Ge⸗
deihen des Ganzen zu fördern.

Aber wird nicht eben durch die Gewalt, die damit dem allgemeinen Prä⸗
ſes gegeben wird, die Selbſtſtändigkeit der Diſtrictsſynoden, ſo weit ſie durch⸗
aus nothwendig iſt, beſchränkt und durch die Macht, allenthalben einzuſchrei⸗
ten, der Geſchäftsgang vielfältig aufgehalten, die freie Bewegung gehindert
werden? Ja, liegt nicht die Befürchtung nahe, daß eben das Mittel, welches
wir ergreifen, um Gefahren abzuwenden, ſie ſelber herbeiführe, und wir eine
Macht heranziehen, die, anſtatt die rechte Einigkeit des Geiſtes zu fördern,
ſie in eine geiſtige Knechtſchaft umwandeln wird? Gewiß, wenn wir nicht
gleich im Anfang weiſe Maßregeln dagegen ergreifen, und für die Zukunft
wachen. Allein, wie wäre es, wenn wir dem allgemeinen Präſes die dem
Präſes bisher zuſtehende adminiſtrative Gewalt ganz abnähmen, und ſie in
die Diſtrictsſynoden und deren Präſidenten legten, ihm aber allein das Amt
eines Viſitators übertrügen, und ſo ihm nur einen moraliſchen Einfluß,
aber dieſen im weiteſten Umfange einräumten? Auf dieſe Weiſe wäre zugleich
dasjenige menſchliche Mittel gewählt, welches am beſten für die Erhaltung

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— it is customary — and how Paul complains to the Thessalonians, Corinthians,
and Galatians that even the apostles themselves had their hands full with
it. Accordingly, now that the Gospel has, through God's overflowing,
unspeakable mercy, come back to us — or perhaps has only now truly
begun — whereby we have seen how wretchedly Christendom is confused,
scattered, and torn apart, we would gladly have seen that same right
episcopal office of visitation, as most urgently needed, restored again."
Who could object to this, especially in our own time, when truly the
devil has grown no more pious and men no better, while we, for our part,
must drink the very dregs of all evil?

In my humble opinion, no other choice will remain to us than either to
carry out the division in such a way that the synods stand wholly
independent of one another, or only in a friendly relationship side by
side, or at most in a very loose external connection with one another —
and which of us should wish for that? — or else to give the general
president such a position that he oversees the whole, being, so to speak,
the living bond of connection between the individual parts; one who,
through his acquaintance with the whole and its individual parts, is able
to carry over into all the other parts whatever is wholesome and useful to
all that he finds in one part of the Synod; to suppress, in its very first
appearance, whatever is harmful to the common good that he sees
cropping up here and there, and to guard against its infecting the whole;
who, by knowing the gifts and powers found in the individual parts, can
also give the best guidance as to how they may be used for the good of
the whole, which he surveys and knows together with its needs; who not
only represents the unity of the body, but is also best suited to keep the
awareness of that unity awake and alive, and to nourish and increase it.

And how could this be done more effectively than by entrusting to him
not only the office of oversight but, at the same time, the office of
visitation — which alone will in any case first put him in a position to
fulfill the former in the right way, and through which he also remains in
proper, living contact with the district synods as well as with the
individual congregations, and is thereby enabled not only to become
acquainted with the whole, from personal observation, in its needs and
resources, but also, by taking the former into account and making use of
the latter, to promote the happy flourishing of the whole?

But will not the very authority thereby given to the general president
restrict the independence of the district synods, so far as that
independence is altogether necessary, and will not the power to intervene
everywhere repeatedly hold up the conduct of business and hinder free
movement? Indeed, is it not a natural fear that the very means we adopt
to ward off dangers might itself bring them about, and that we might be
calling in a power which, instead of promoting the true unity of the
Spirit, will transform it into a spiritual bondage? Certainly it might,
if we do not from the very beginning adopt wise measures against it and
remain watchful for the future. But how would it be if we took away
from the general president entirely the administrative authority hitherto
belonging to the president, and placed it instead in the district synods
and their presidents, while entrusting to him alone the office of visitor,
thus granting him only a moral influence — but that in the widest
possible scope? In this way we would at the same time have chosen the
human means best suited for the preservation