LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1853, Page 240

Page 227 Page 228 Page 229 Page 230 Page 231 Page 232 Page 233 Page 234 Page 235 Page 236 Page 237 Page 238 Page 239 Page 240 Page 241 Page 242 Page 243 Page 244 Page 245 Page 246 Page 247 Page 248 Page 249 Page 250 Page 251 Page 252 Page 253 Page 254 Page 255 Page 256 Page 257 Page 258 Page 259 Page 260 Page 261 Page 262 Page 263 Page 264 Page 265 Page 266 Page 267 Page 268 Page 269 Page 270 Page 271 Page 272 Page 273 Page 274 Page 275

— 240 —

nimmt, im Einzelnen ins Auge zu faſſen und zu berückſichtigen, und in den
natürlich daraus erwachſenden Hinderniſſen und Hemmungen einer kräftig
wirkſameren Thätigkeit.

Nach meiner unmaßgeblichen Meinung haben wir alſo beſonders darauf
zu ſehen, wie nicht allein durch die Theilung der Synode in Diſtrictsſynoden
dieſe Hinderniſſe weggeräumt, ſondern auch durch die ihnen gewährte mög⸗
lichſt große Selbſtſtändigkeit die Entwicklung aller ihnen verliehenen Gaben
und Kräfte, und deren uneingeſchränkter Gebrauch innerhalb ihres Kreiſes
in freier und ungehinderter Bewegung gefördert werden. Zugleich wird
aber auch das unſere Aufgabe ſein, durch eine feſte und innige Verbindung
der einzelnen Synoden zu Einem organiſchen Ganzen für die Erhaltung
und Mehrung des lebendigen Bewußtſeins der Einheit, und für das gemein⸗
ſame harmoniſche Zuſammenwirken aller Kräfte und Gaben der einzelnen
Theile zu gemeinſamen Zwecken Sorge zu tragen. Und ſollte für dieſen zu⸗
letzt angeführten Zweck, wie für die nothwendige Ueberwachung, ein beſſeres
Mittel gefunden werden können, ohne damit andere auszuſchließen, als die
Anſtellung eines allgemeinen Viſitators? Ward ſchon bei dem geringern
Beſtand unſerer Synode es für heilſam und zweckmäßig, ja in einem gewiſ⸗
ſen Sinn für nothwendig erachtet, in dem Präſes der Synode auch einen
ſolchen allgemeinen Viſitator an die Spitze zu ſtellen, ſo muß ich aufrichtig
bekennen, daß ich bei dem Anwachſen der Synode, bei der Theilung derſelben
in Diſtrictsſynoden, wo doch auf jeden Fall die Entfremdung der einzelnen
Theile, das Aufkommen einer falſchen Richtung in einem für ſich beſtehenden
Diſtrict leichter möglich wird, die Nothwendigkeit oder Zweckmäßigkeit nicht
erkennen kann, dem allgemeinen Präſes zwar wiederum das Ueberwachungs⸗
amt aufzutragen, aber ihm die Möglichkeit abzuſchneiden, es recht auszu⸗
üben, indem man ihm die Eigenſchaft des allgemeinen Viſitators nimmt,
wie ſolches in der der St. Louis Conferenz gegebenen Vorlage zur Ent⸗
werfung einer Verfaſſung geſchehen iſt. Im Gegentheil: erſchien uns damals
ein ſolches Amt als nothwendig, müſſen wir es nur bedauern, daß es dem
Präſes bisher wegen der zu vielen Geſchäfte ſeines zweifachen Amtes, welches
er als Pfarrer einer Gemeinde, und zugleich als Präſes der Synode zu ver⸗
walten hatte, unmöglich wurde, es ſo auszurichten, und den Nutzen zu
ſchaffen, welcher bei der Gründung deſſelben beabſichtigt war, ſo ſcheint mir
bei jetzt eingetretenen Umſtänden ein ſolches Amt doppelt wünſchenswerth, ja
unentbehrlich, ſo lange es überhaupt noch möglich iſt, bei unſerer bisherigen
Synodaleinrichtung zu bleiben.

Wie Luther dieſes Amt hochſtellt, wie er den Verfall deſſelben beklagt,
wie er die Wiederaufrichtung deſſelben gewünſcht und betrieben hat, iſt den
geehrten Brüdern bekannt; dennoch möchte ich eine Stelle aus ſeiner Vor⸗
rede zu dem Unterricht für die Viſitatoren anführen.

„Wer", ſpricht er, „wer kann erzählen, wie nütze und noth ſolch Amt
in der Chriſtenheit ſei? Am Schaden mag man's merken, der daraus kom⸗
men iſt ſeit der Zeit es gefallen und verkehrt iſt. Iſt doch keine Lehre noch
Stand recht oder rein blieben, ſondern dagegen ſo viel greulicher Rotten und
Secten aufkommen, als die Stift und Klöſter ſein, dadurch die chriſtliche
Kirche gar unterdrückt geweſt, Glaube verloſchen, Liebe in Zank und Krieg
verwandelt, Evangelium unter die Bank geſteckt, eitel Menſchenwerk, Lehre
und Träume anſtatt des Evangeliums regiert haben. Da hat freilich der
Teufel gut machen, weil er ſolch Amt darnieder und unter ſich bracht, und
eitel geiſtliche Larven und Mönchkälber aufgerichtet hatte, daß ihm niemand
widerſtund, ſo es doch große Mühe hat, wenn gleich das Amt recht und fleißig

— 240 —

— occupies, keeping each of them individually in view and taking it into
account, along with the hindrances and impediments to more vigorous and
effective activity that naturally arise from this.

In my humble opinion, then, we must take particular care that these
obstacles be removed not only by dividing the Synod into district synods,
but that, through granting the districts the greatest possible degree of
independence, the development of all the gifts and powers entrusted to
them, and their unrestricted use within their own sphere, be promoted in
free and unhindered motion. At the same time, however, it will also be
our task to see, through a firm and close bond joining the individual
synods into one organic whole, to the preservation and growth of a living
awareness of unity, and to the common, harmonious working-together of
all the powers and gifts of the individual parts toward shared purposes.
And could a better means be found for this last-named purpose, as well
as for the necessary oversight — without thereby excluding others — than
the appointment of a general visitor? If, even with our Synod's smaller
membership, it was already considered wholesome and expedient, indeed in
a certain sense necessary, to place such a general visitor at the head of
the Synod in the person of its president, then I must honestly confess
that, with the growth of the Synod and its division into district synods —
where in any case the estrangement of the individual parts, and the
emergence of a false direction within a district existing on its own, become
more easily possible — I cannot see the necessity or expediency of entrusting
the oversight office to the general president once again while at the same
time cutting off his ability to exercise it properly, by stripping him of the
character of general visitor, as has been done in the draft constitution
submitted to the St. Louis Conference for the drawing up of a constitution.
On the contrary: if such an office seemed necessary to us at that time, we
can only regret that it has so far proved impossible for the president,
because of the excessive burden of his twofold office — which he has had
to administer both as pastor of a congregation and at the same time as
president of the Synod — to carry it out in such a way as to produce the
benefit intended at its founding; and it seems to me that, under the
circumstances that have now arisen, such an office is doubly desirable,
indeed indispensable, for as long as it remains at all possible to keep our
present synodical arrangement.

How highly Luther esteemed this office, how he lamented its decline,
how he wished for and worked toward its restoration, is known to the
honored brothers; nevertheless I would like to cite a passage from his
preface to the Instructions for the Visitors.

"Who," he says, "who can tell how useful and how necessary such an
office is in Christendom? One may perceive it from the harm that has
come from its having fallen and been perverted. Indeed, no doctrine nor
estate has remained right or pure; instead, so many horrible factions and
sects have arisen — as many as there are foundations and monasteries —
through which the Christian Church has been thoroughly suppressed,
faith extinguished, love turned into quarreling and strife, the Gospel
shoved under the bench, and empty human works, doctrines, and dreams
have ruled in place of the Gospel. The devil, to be sure, has made good use
of this, since he brought this office down and under his control, and set
up nothing but spiritual masks and monkish calves in its place, so that no
one resisted him — even though it takes great effort, even when the office
is exercised rightly and diligently —