LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1853, Page 238

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aus dem Wege geräumt werden, die durch das ſchnelle Anwachſen derſelben
und durch die weite Ausdehnung des Flächeninhalts, den ſie einnimmt, ſich
dem freien und ungehinderten Gebrauch ihrer Kräfte hemmend in den Weg
geſtellt haben. Um nun zum rechten Ziele zu kommen, wäre vielleicht der
einfachſte und kürzeſte Weg dieſer: zurückzuſchauen und zu fragen: „Wie iſt
unſere Synode entſtanden? zu welchem Zwecke iſt ſie zuſammengetreten?
welche Mittel hat ſie hauptſächlich erwählt, um dieſe Zwecke beſtmöglich zu
erreichen?" Finden wir dies alles probehaltig an dem rechten einigen Pro⸗
birſtein, der uns gegeben, dem göttlichen Wort, ſo haben wir die nöthigen
Vorlagen, an welche wir unſere diesmaligen Berathungen anknüpfen, und
nach welchen wir ſie anſtellen können.

Fragen wir nun, wie unſere Synode entſtanden iſt, ſo iſt die Zeit ihrer
Entſtehung noch nicht ſo fern gerückt, daß wir die Erinnerung daran nicht noch
lebhaft und friſch in unſern Herzen tragen ſollten. Es liegt im Geiſt und
der Natur des Chriſtenthums ſelbſt, daß die Rechtgläubigen, und das ſind ja
wohl auch die recht Gläubigen, ſo ſie ſich kennen lernen, ſich auch wo mög⸗
lich äußerlich zuſammenfinden in Gemeinden, die Gemeinden zu größern
Körperſchaften ſich verbinden. Das ſo innerlich Zuſammengehörige, ſo es
ſich im äußern Leben begegnet, wie es ſich denn ſuchet und erkennt, ruht
nicht, bis auch äußerlich eine feſte und innige Verbindung zu Stande kommt.
Wo ein geſundes Glaubensleben ſich findet, da zeigt ſich auch ein gegenſeitiges
Suchen und Finden und Anſchließen. Der Geiſt, der in den Gläubigen
wohnt und ſie treibt, iſt der Geiſt deſſen, der die Liebe iſt. Wie ſollten
Kinder Eines Vaters, Brüder Eines Hauſes, Glieder Eines Leibes, Gefäße
Eines Geiſtes getrennt von einander leben können, wo irgend welche Ver⸗
bindung nur ermöglicht werden kann?

Wir ältern Brüder, die wir in der frühern Zeit einſam, ohne von
einander zu wiſſen, hier haben arbeiten und kämpfen müſſen, wir wiſſen es
wohl, wie oft wir in unſerer Einſamkeit nach einem Amtsbruder, nach einer
Gemeinde geſeufzt haben, mit denen wir uns im Glauben verbinden könnten;
wir erinnern uns noch wohl, mit welch unausſprechlicher Freude, mit welch
innigem Dank gegen Gott unſer Herz bei der erſten ſichern Kunde von gleich⸗
geſinnten Brüdern in dieſem Lande erfüllt wurde.

Nie werde ich der ſeligen Augenblicke vergeſſen, und danke Gott dafür,
ſo oft ich daran gedenke, wo die erſte Nummer des „Lutheraner" mir zu
Handen kam, und ich daraus erſah, daß nicht blos einzelne zerſtreute Brüder,
ſondern noch ganze Gemeinden ſich hier befanden, die im rechten Glauben,
und auf dem Grund und Boden unſerer Bekenntniſſe ſtanden, mit denen
auch eine äußere Verbindung, irgend welcher Art, wenigſtens in Ausſicht
ſtand. Die Kirche hier zu Landen hatte ihren Mund geöffnet, und rief ihre
Kinder zuſammen. — Meine geliebten Brüder, wir ſollten oft ſolche Erin⸗
nerungen auffriſchen, damit der unausbleibliche Segen, den wir jetzt genießen,
uns nicht Altes und Gewohntes und daher von uns gering geachtet würde,
zu welcher Unart das elende Menſchenherz ja nur zu ſehr geneigt iſt. Die
Brüder nun, die von demſelben Geiſt beſeelt waren, die auf demſelben Glau⸗
bensgrund, dem einigen untrüglichen Gottes Wort, mit Herz und Gewiſſen
eingewurzelt waren, und deswegen ſich auf demſelben Grund und Boden der
kirchlichen Bekenntniſſe mit ihrem innern und äußern Leben bewegten, ſie
konnten ja nicht anders, als ſich auch im äußern Leben aufſuchen, und
waren bald auf das Innigſte mit einander verbunden. Die Entſtehung der
Synode war eine ganz natürliche, von dem Geiſte Gottes gewirkte. Sie iſt
nicht durch menſchliche Gelüſte, durch weltliche Intereſſen herbeigeführt, nicht

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— cleared out of the way, obstacles which, through its rapid growth and
through the vast extent of territory it occupies, have stood hindering in
the way of the free and unimpeded use of its powers. In order now to
reach the right goal, perhaps the simplest and shortest path would be
this: to look back and ask: "How did our Synod come into being? For
what purpose did it come together? What means has it chiefly chosen in
order to attain these purposes as well as possible?" If we find all this
tested and sound against the one right touchstone given to us, the divine
Word, then we have the premises we need, to which we may attach our
present deliberations and by which we may conduct them.

If we now ask how our Synod came into being, the time of its origin
has not yet receded so far into the past that we should not still carry the
memory of it vividly and freshly in our hearts. It lies in the spirit and
nature of Christianity itself that the rightly believing — and these are
surely also the truly believing — once they come to know one another, also
come together outwardly where possible in congregations, and that
congregations join together into larger bodies. What so inwardly belongs
together does not rest, once it meets in outward life — for it does indeed
seek and recognize itself — until a firm and intimate outward connection
also comes about. Where a healthy life of faith is found, there a mutual
seeking, finding, and joining together also shows itself. The Spirit that
dwells in believers and drives them is the Spirit of him who is love. How
could children of one Father, brothers of one household, members of one
body, vessels of one Spirit, live separated from one another wherever any
kind of connection could possibly be made?

We older brothers, who in earlier times had to work and struggle here
in isolation, without knowing of one another, know well how often, in our
loneliness, we sighed for a fellow minister, for a congregation, with whom
we might unite in faith; we still well remember with what unspeakable
joy, with what heartfelt thanks toward God, our hearts were filled at the
first sure news of like-minded brothers in this land.

Never shall I forget those blessed moments, and I thank God for them
every time I think of them, when the first issue of the "Lutheraner" came
into my hands, and I saw from it that not merely scattered individual
brothers, but whole congregations were to be found here who stood in the
true faith and on the ground of our confessions, with whom some kind of
outward connection was at least in prospect. The Church in this land had
opened her mouth and called her children together. — My beloved
brothers, we ought often to refresh such memories, so that the
unfailing blessing we now enjoy does not become to us something old and
customary and therefore lightly esteemed by us — a bad habit to which the
wretched human heart is only too prone. The brothers, then, who were
animated by the same spirit, who were rooted with heart and conscience
in the same ground of faith, the one infallible Word of God, and who
therefore moved, in their inward and outward life, on the same ground of
the church's confessions, could not do otherwise than seek one another
out also in outward life, and were soon most intimately united with one
another. The origin of the Synod was an entirely natural one, wrought by
the Spirit of God. It was not brought about by human desires, by
worldly interests, not