Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1879, Page 7

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kirchen des alten Vaterlandes geiſtlich zu richten — dieſen Maßſtab an
dieſelben, ſo werden wir da, wo es noch am beſten ſteht, nur eine Elis⸗Zucht
finden. Wie Eli wohl ſeinen Söhnen ſagte: „Thut nicht ſo übel“, aber
ſie fortſündigen ließ, anſtatt ſie vom Amte zu ſetzen: ſo legen die deutſchen
Landesconſiſtorien, inſonderheit wenn ſie von den noch auf Lehrzucht hal⸗
tenden, in statu confessionis ſich befindenden einzelnen Gliedern innerhalb
ihrer Gemeinſchaft gedrängt werden, ein Zeugniß ab in Form einer Miß⸗
billigung und meinen nun, das ſei genug, ſie hätten dagegen gezeugt, und
ſind herzlich froh, wenn die falſchen Lehrer nur halbwege ein Wort ſagen,
das gut gedeutet werden kann; aber ſolche Wölfe ihres Amtes zu entſetzen,
daran denken ſie nicht.

Hierbei wurde gefragt, ob eine kirchliche Körperſchaft aufhöre, lutheriſch
zu ſein, wenn zur Zeit keine Lehrzucht geübt werde? In der Concordien⸗
formel werde gegen die Schwenkfeldianer bezeugt, ſie höre damit nicht auf,
eine rechte chriſtliche Gemeinſchaft zu ſein, wenn keine Lehrzucht geübt
werde; dort heiße es alſo: „Irrige Artikel der Schwenkfeldianer:
7. Daß keine rechte chriſtliche Gemeine ſei, da kein öffentlicher Ausſchluß
oder ordentlicher Proceß des Bannes gehalten werde.“ (Epitome XII.)
Es ſei dies wichtig um des Urtheiles willen über die deutſchen Landeskirchen,
in denen ſich noch Einzelne fänden, die gegen die herrſchende Laxheit ihrer
Gemeinſchaft in der Lehrzucht zeugen und deshalb meinen, ſie hätten, ſo
lange ſie dies thäten, noch Fug und Recht, ihre Gemeinſchaft eine lutheriſche
Gemeinſchaft zu nennen. Wann können wir ſagen, eine kirchliche Gemein⸗
ſchaft habe aufgehört, lutheriſch zu ſein?

Hierauf wurde erwiedert: Zwar ſei in der Theſe nicht die Rede davon,
wann eine kirchliche Körperſchaft aufhöre, lutheriſch zu ſein; aber doch wol⸗
len wir es hierbei wichtig machen, daß eine Gemeinſchaft den lutheriſchen
Charakter verliere, wenn ſie die Lehrzucht fallen laſſe. Denn wenn die
lutheriſche Kirche diejenige iſt, welche nur die reine Wahrheit bekennt und
ſonſt Nichts, ſo muß auch eine kirchliche Körperſchaft, ſobald in ihr die falſche
Lehre darf ungehindert gepredigt werden, alsbald aufhören, eine rechtgläu⸗
bige zu ſein. Auch in der Pabſtkirche iſt von Einzelnen gegen einzelne Irr⸗
lehren gezeugt worden und wird noch gezeugt, wie die Kirchengeſchichte aus⸗
weiſ't; aber deswegen wird doch kein Lutheraner behaupten wollen, die
Pabſtkirche ſei noch eine rechtgläubige Gemeinſchaft. Das angeführte Zeug⸗
niß der Concordienformel betrifft nicht die Lehrzucht, ſondern die
Lebenszucht. — In der Theſis wird nicht geſagt: die Lehrzucht muß
vollkommen ſein. Denn auch in der Lehrzucht werden wir es nicht zur Voll⸗
kommenheit bringen. Aber im Schwange muß ſie gehen nach dem Maße
der derzeitigen Erkenntniß der Wahrheit in einer kirchlichen Gemeinſchaft.
Und wenn nun die Kirchenregenten in den deutſchen ſogenannten lutheri⸗
ſchen Landeskirchen, in denen Alles bis zum vulgärſten Rationalismus
herab darf gelehrt werden, wenn dieſe Kirchenregenten ſelbſt geſtehen, die

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churches of the old fatherland — this standard to them, we shall find, even where things are still best, only an Eli-discipline. Just as Eli said to his sons, "Do not do so evil," but let them go on sinning instead of removing them from office: so the German state consistories, especially when they are pressed by those individual members within their communion who still hold to doctrinal discipline and stand in statu confessionis [in a state of confession], deliver a testimony in the form of a disapproval, and think that this is enough, that they have testified against it; and they are heartily glad if the false teachers merely say some word halfway that can be given a good interpretation; but to remove such wolves from their office, they do not think of that.

At this point the question was asked whether a church body ceases to be Lutheran if at the time no doctrinal discipline is exercised. In the Formula of Concord, it was said, it is testified against the Schwenkfeldians that it does not cease to be a true Christian communion if no doctrinal discipline is exercised; there it says: "Erroneous Articles of the Schwenkfeldians: 7. That there is no true Christian congregation where no public excommunication or orderly process of the ban is held." (Epitome XII.) This was important, it was said, for the judgment about the German state churches, in which there are still individuals who testify against the prevailing laxity of their communion in doctrinal discipline and therefore believe that as long as they do so, they still have every right to call their communion a Lutheran communion. When can we say that a church communion has ceased to be Lutheran?

To this the reply was made: It is true that the thesis does not speak of when a church body ceases to be Lutheran; but we nevertheless want to make it important here that a communion loses the Lutheran character if it lets doctrinal discipline fall. For if the Lutheran Church is the one that confesses only the pure truth and nothing else, then a church body too, as soon as false doctrine may be preached in it unhindered, must at once cease to be orthodox. Also in the Papal Church individuals have testified and still testify against individual errors, as church history shows; but for that reason no Lutheran will want to maintain that the Papal Church is still an orthodox communion. The testimony of the Formula of Concord that was cited does not concern doctrinal discipline but discipline of life. — The thesis does not say: doctrinal discipline must be perfect. For in doctrinal discipline too we shall not attain perfection. But it must be in force according to the measure of the present knowledge of the truth in a church communion. And if now the church governors in the German so-called Lutheran state churches, in which everything down to the most vulgar rationalism may be taught, if these church governors themselves admit that the