Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1879, Page 17

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Es gibt ſehr viele ſogenannte Lutheraner, die da meinen, ein Charakte⸗
riſticum der Reformirten ſei ſtrenge Kirchenzucht; ein Charakteriſticum der
Lutheraner aber ſei keine oder eine ſehr milde Kirchenzucht. Das iſt aber
eine grundfalſche Anſchauung! Wie viel ſchon Luther auf Ausübung der
Kirchenzucht hielt, ſehen wir daraus, daß er bei dem im Jahre 1537 zu
Wittenberg gehaltenen Colloquium zur Concordie zwiſchen den deutſchen
und ſchweizeriſchen Kirchen zu den Schweizern ſagte, in der Kirchenzucht
ſtehe es beſſer bei ihnen als in Deutſchland. Der Grund, warum Luther
nicht noch mehr auf Durchführung der Kirchenzucht drang, liegt nicht darin,
daß er nicht das Heilſame derſelben erkannt hätte, ſondern darin, daß er ſo
ſchwere Kämpfe für die Lehre hatte, die ihm keine Zeit zur Organiſation der
Kirche ließen. Er hat ſtets darüber geklagt, daß keine Kirchenzucht da ſei.
Zwar macht unſere Kirche in der ſchon angeführten Stelle gegen die Schwenk⸗
feldianer die Wahrheit der Kirche nicht abhängig von der Kirchenzucht,
aber den Zuſtand einer Gemeinde macht ſie davon abhängig. Iſt es nun
nicht ſchrecklich, unſerer Kirche aufbürden zu wollen, ſie halte Nichts auf
Kirchenzucht? Hierbei ſollten wir aber auch bedenken, wie hart Paulus die
Corinther ſtraft wegen ihrer Vernachläſſigung der Kirchenzucht, ſo hart,
daß er ſie hernach kaum wieder tröſten konnte. Eine Gemeinde, die keine
Kirchenzucht hat, verſündigt ſich ſchwer, und eine größere kirchliche Körper⸗
ſchaft ſollte es nicht leiden, Gemeinden zu haben, die keine Kirchenzucht üben
wollen. Um der Ehre Gottes, um des Wohles der ganzen Kirche und der
einzelnen Seelen willen ſollten wir darauf dringen, daß ſie geübt würde,
und ſie nicht als etwas Nebeneingekommenes behandeln laſſen. Dafür
legen unſere Bekenntniſſe unzweideutiges Zeugniß ab.

In der Apologie heißt es: „So wird auch von unſern Predigern
allzeit daneben gemeldet, daß die ſollen verbannt und ausgeſchloſſen werden,
die in öffentlichen Laſtern leben, Hurerei, Ehebruch ꝛc.“ (Art. XI. Von
der Beichte. S. 165.)

Und in den Schmalkaldiſchen Artikeln: „Den großen Bann,
wie es der Pabſt nennet, halten wir für ein lauter weltliche Strafe und
gehet uns Kirchendiener nichts an. Aber der kleine, das iſt, der rechte chriſt⸗
liche, Bann iſt, daß man offenbarliche, halsſtarrige Sünder nicht ſoll laſſen
zum Sacrament oder ander Gemeinſchaft der Kirchen kommen, bis ſie ſich
beſſern und die Sünde meiden.“ (Th. III, Art. 9. S. 323.)

Wer unſere ſymboliſchen Bücher unterſchrieben hat, hat auch dieſe bei⸗
den Stellen unterſchrieben, und es iſt ein großes Gebrechen, wenn eine Ge⸗
meinde die Kirchenzucht nicht ausübt. Wie ſehr nothwendig die Ausübung
derſelben ſei, bezeugt auch

Joh. Fecht, geſtorben 1760, der von Vielen als ein Solcher an⸗
geſehen wird, der weniger ſtreng auf Kirchenzucht gedrungen habe. „Das
ganze Gebäude der Kirche Chriſti ruht auf zwei Stützen: auf dem Vortrag
der geſunden Lehre und auf der Handhabung der Kirchenzucht. Wie jene

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There are very many so-called Lutherans who think that a characteristic of the Reformed is strict church discipline, and a characteristic of the Lutherans, on the other hand, no church discipline or a very mild one. But that is a thoroughly false view! How much Luther already thought of the exercise of church discipline we see from this, that at the colloquy for concord held at Wittenberg in the year 1537 between the German and the Swiss churches he said to the Swiss that in church discipline things stood better with them than in Germany. The reason why Luther did not press still more for the carrying out of church discipline lies not in his not having recognized its salutary effect, but in his having such heavy struggles for doctrine that they left him no time for the organization of the Church. He constantly complained that there was no church discipline. It is true that our Church, in the passage already cited against the Schwenkfeldians, does not make the truth of the Church dependent on church discipline, but it does make the condition of a congregation dependent on it. Is it not then dreadful to want to charge our Church with holding nothing of church discipline? Here we should also consider how severely Paul rebukes the Corinthians for their neglect of church discipline, so severely that afterwards he could hardly comfort them again. A congregation that has no church discipline sins gravely, and a larger church body should not suffer having congregations that do not want to exercise church discipline. For the honour of God, for the welfare of the whole Church and of the individual souls, we should press that it be exercised, and not let it be treated as something incidental. Our Confessions bear unambiguous testimony to this.

In the Apology it says: "So also our preachers always state besides that those shall be banned and excluded who live in public vices, whoredom, adultery, etc." (Art. XI. Of Confession. p. 165.)

And in the Smalcald Articles: "The great ban, as the Pope calls it, we hold to be a purely worldly punishment and it does not concern us ministers of the Church. But the small, that is, the true Christian ban is that one shall not let manifest, obstinate sinners come to the Sacrament or other communion of the churches until they improve and avoid the sin." (Part III, Art. 9, p. 323.)

Whoever has subscribed our symbolical books has also subscribed these two passages, and it is a great defect when a congregation does not exercise church discipline. How necessary the exercise of it is, is also attested by

Joh. Fecht, died 1760, who is regarded by many as one of those who had urged church discipline less strictly. "The whole edifice of the Church of Christ rests on two supports: on the presentation of sound doctrine and on the maintenance of church discipline. As the former