Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1879, Page 11

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(wo er ein rechter Prediger iſt), ſondern muß mit Jeremia ſagen und rüh⸗
men Jer. 17, 16.: „HErr, du weißeſt, das aus meinem Munde gangen iſt,
das iſt recht und dir gefällig“; ja, mit St. Paulo, allen Apoſteln und Pro⸗
pheten trotziglich ſagen: Haec dixit Dominus, das hat Gott ſelbſt geſagt.
Et iterum (und wiederum): Ich bin ein Apoſtel und Prophet JEſu Chriſti
geweſen in dieſer Predigt. Hier iſt nicht noth, ja, nicht gut, Vergebung
der Sünde zu bitten, als wäre es unrecht gelehret; denn es iſt Gottes
und nicht mein Wort, das mir Gott nicht vergeben ſoll noch kann, ſondern
beſtätigen, loben, krönen und ſagen: Du haſt gelehret, denn ich hab durch
dich geredet und das Wort iſt mein. Wer ſolches nicht rühmen kann von
ſeiner Predigt, der laſſe das Predigen anſtehen, denn er leugt gewißlich
und läſtert Gott. Wenn das Wort ſollt Sünde oder unrecht ſein, wornach
wollte oder könnte ſich das Leben richten? Da würde gewißlich ein Blinder
den andern leiten und beide in die Grube fallen, Matth. 15, 14. Wenn
die Bleiſchnur oder Winkeleiſen falſch oder krumm ſollt ſein, was wollte
oder könnte der Meiſter darnach arbeiten? Da würde eine Krümme die
andere machen ohn Ende und Maße. (Wenn ein Prediger ein Lutheraner
ſein will, ſo muß er zu Gott ſagen können: Für meine Predigt will ich
keine Vergebung haben. Iſt er ſeiner Sache nicht gewiß, ſo iſt er vor Gott
doch ein falſcher Lehrer, wenn er auch recht gepredigt hat.) Alſo auch hier
kann das Leben wohl Sünde und unrecht ſein, ja, iſt leider allzu unrecht:
aber die Lehre muß ſchnurrecht und gewiß ohne alle Sünde ſein.
Darum muß in der Kirche nichts, denn allein das gewiſſe,
reine und einige Gottes⸗Wort gepredigt werden. Wenn
das fehlet, ſo iſt's nicht mehr die Kirche, ſondern des
Teufels Schule. (Im Leben können wir alſo nachlaſſen, aber in der
Lehre gilt keine Barmherzigkeit und wenn alles zu Trümmern ginge.
Denn was hilft eine Kirche des Zweifels, eine Kirche, worin Irrthümer
herrſchen dürfen? es iſt beſſer, ſie geht zu Grunde. Wenn Luther auf der
einen Seite klagt, daß es in ſeiner Zeit mit der Lebenszucht ſchwach ſtehe,
ſo preiſ't er auf der andern Gott, daß es mit der Lehrzucht gut ſtehe.)
Das iſt nun alles dahin geredt, daß die Kirche muß allein Gottes Wort
lehren und deß gewiß ſein, dadurch ſie der Grund und Pfeiler der Wahrheit
und auf den Felſen gebauet, heilig und unſträflich heißt, das iſt, wie
man recht und wohl ſagt: Die Kirche kann nicht irren; denn
Gottes Wort, welches ſie lehret, kann nicht irren. Was
aber anders gelehret, oder Zweifel iſt, ob's Gottes Wort ſei, das kann nicht
der Kirchen Lehre ſein.“ (Wider Hans Worſt. Vom J. 1541. XVII,
1680—86.)

Der Satz: „Die Kirche kann nicht irren“, iſt alſo kein papiſtiſcher Irr⸗
thum, ſondern lutheriſche Wahrheit und will ſagen: Sobald Einer irrt,
hört er auf, ſoweit er irrt, in der Kirche zu ſein, ſeine Predigt iſt nicht die
Stimme der Kirche. Wie wir auch von dem Wiedergebornen ſagen, ſofern

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(where he is a true preacher), but must say with Jeremiah and boast, Jer. 17:16: "LORD, you know that what has gone out of my mouth is right and pleasing to you"; yes, with St. Paul, with all the apostles and prophets, defiantly say: Haec dixit Dominus [Thus says the Lord], God himself has said it. Et iterum (and again): I have been an apostle and prophet of Jesus Christ in this sermon. Here it is not necessary, indeed not good, to ask forgiveness of sin, as if it had been wrongly taught; for it is God's Word and not my word, which God neither shall nor can forgive me, but rather confirm, praise, crown and say: You have taught it, for I have spoken through you, and the word is mine. Whoever cannot boast of this about his preaching, let him leave off preaching, for he surely lies and blasphemes God. If the Word were to be sin or wrong, by what could life be directed? Surely one blind man would lead the other and both would fall into the pit, Matt. 15:14. If the plumb line or the square were false or crooked, what could the master build by it? One crookedness would make another without end or measure. (If a preacher wants to be a Lutheran, he must be able to say to God: For my preaching I want no forgiveness. If he is not certain of his cause, he is before God nevertheless a false teacher, even if he has preached rightly.) So too here: life may well be sin and wrong, indeed is, sadly, all too wrong; but doctrine must be straight as a line and certain, without any sin. Therefore nothing must be preached in the Church except the certain, pure and single God's Word. When that fails, it is no longer the Church but the devil's school. (In life we may therefore make allowances, but in doctrine there is no mercy, even if everything went to ruin. For what use is a Church of doubt, a church in which errors may rule? It is better that it perish. If Luther on one side complains that in his time things stood weakly with discipline of life, he praises God on the other that things stood well with doctrinal discipline.) All this is said to the end that the Church must teach only God's Word and be certain of it, whereby it is called the ground and pillar of the truth and built upon the rock, holy and blameless; that is, as one rightly and well says: The Church cannot err; for God's Word, which it teaches, cannot err. But what is taught otherwise, or is in doubt whether it is God's Word, cannot be the Church's doctrine." (Against Hans Worst, of the year 1541. XVII, 1680–86.)

The sentence "The Church cannot err" is therefore no papistic error but Lutheran truth, and means: As soon as anyone errs, he ceases, so far as he errs, to be in the Church; his preaching is not the voice of the Church. As we also say of the regenerate, in so far