Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1879, Page 16

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ſchaft den Charakter der Rechtgläubigkeit nicht, ſo lange die Geſinnung
herrſcht, den Irrthum abzuthun, ſobald man von deſſen Schriftwidrigkeit
überzeugt wird. Ein Beiſpiel dazu aus den Vätern iſt Auguſtinus in ſeinem be⸗
rühmten Ausſpruche: „Errare potero, haereticus esse non potero“. Seiner
Schwachheit traute Auguſtinus es zu, daß er irren könne; ſeinem ungeheuchel⸗
ten Glauben jedoch ſchenkte er das Zutrauen, daß er nicht ſo irren werde,
daß er abfallen werde, indem er einen Irrthum hartnäckig feſthalten werde,
trotz Ueberweiſung, und das macht Jemanden zum Ketzer. Taucht in einer
Kirchengemeinſchaft Einer auf, der falſche Lehre predigt und in die Kirche ein⸗
zuführen ſucht, ſo muß die Liebe zum HErrn, die Liebe zur Kirche, die Liebe zum
Irrlehrer ſelbſt die übrigen Glieder zum Zeugniß und, wenn Zeugniß und
Ermahnung fruchtlos ſind, zum Ausſchluſſe desſelben treiben laut St. Pauli
Ausſpruch: „Thut von euch ſelbſt hinaus, wer da böſe iſt.“ Iſt es aber
der Fall, daß eine ganze kirchliche Gemeinſchaft eine falſche Stellung in der
Lehre einnehmen ſollte und den Irrthum in Glaubenslehren dulden und
feſthalten wollte, ſo muß das einzelne Glied in dieſer Gemeinſchaft, das eine
beſſere Erkenntniß hat, nicht nur die falſchen Lehrer, ſondern auch die ganze
Gemeinſchaft ſtrafen, auch wenn ſie ihn darüber hinausthun ſollte, wie die
römiſche Kirche dem Dr. Luther und die jüdiſche Synagoge dem Apoſtel
Paulus thaten. Läßt eine ſolche irrige Gemeinſchaft oder Synode ſich's
wohl gefallen, über ihre falſche Stellung Zeugniß anzuhören, beſſert ſich
aber nicht und thut das Falſche nicht ab, ſo muß der Betreffende ſelbſt aus⸗
treten, einmal um des böſen Scheines willen, den er ſonſt geben
würde; weil Jedermann denken würde, derſelbe müſſe es doch nicht auf⸗
richtig meinen, ſonſt könnte er nicht in einer ſolchen Gemeinſchaft bleiben,
trotzdem ſie ſich nicht beſſert. Zum andern, um der Gefahr willen, in
der ein ſolcher Zeuge ſchwebt. Jeder Irrthum iſt etwas ſehr Gefährliches,
und das fortgeſetzte Leben in einer mit Irrthum geſchwängerten kirchlichen
Atmoſphäre ſtumpft nach und nach das Gewiſſen wieder ab und wird von
Gott damit geſtraft, daß man endlich dem Irrthum und der Feindſchaft
gegen die rechtgläubige Kirche, dem man entgangen war, wieder anheimfällt.

Aus dem bisher Geſagten erhellt zur Genüge, daß Glaubenslehren nie
„offene Fragen“ ſein können. Und wenn man von uns verlangt, wir ſollen
die Theorie von den „offenen Fragen“ anerkennen, ſo fordert man von uns
nicht das Princip der lutheriſchen Kirche, das da heißt: Nur Wahrheit und
keinen Irrthum! Sondern man fordert das Princip der Union, das da
lautet: Dulde den Irrthum neben der Wahrheit! —

Theſis 15.

Es iſt dem Bekenntniß nicht gemäß, wenn eine Synode oder größere
kirchliche Körperſchaft nicht darauf hinarbeitet, daß in ihren Gemeinden
allmählich die von Chriſto gewollte und in Matth. 18, 15—17. genauer
beſtimmte Lehr⸗ und Lebenszucht in Schwang und Uebung kommt.

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nity the character of orthodoxy, so long as the disposition prevails to put error away as soon as one is convinced of its contrariness to Scripture. An example of this from the Fathers is Augustine in his famous saying: "Errare potero, haereticus esse non potero" [I may err, but I cannot be a heretic]. To his weakness Augustine ascribed that he could err; to his unfeigned faith, however, he gave the confidence that he would not err so as to fall away, by obstinately holding to an error in spite of refutation; and that is what makes someone a heretic. If someone arises in a church communion who preaches false doctrine and seeks to introduce it into the Church, then love to the LORD, love to the Church, love to the false teacher himself must drive the other members to testimony and, if testimony and admonition are fruitless, to his exclusion, according to St. Paul's saying: "Put away from among yourselves him that is wicked." But if it is the case that a whole church communion should take a false position in doctrine and wanted to tolerate and hold fast to error in articles of faith, then the individual member in this communion who has better knowledge must rebuke not only the false teachers but the whole communion, even if it should put him out for it, as the Roman Church did to Dr. Luther and the Jewish synagogue to the Apostle Paul. If such an erring communion or synod is willing to hear testimony about its false position, but does not improve and does not put away what is false, then the person concerned must himself leave: first, for the sake of the evil appearance he would otherwise give; because everyone would think that he cannot mean it sincerely, otherwise he could not remain in such a communion, although it does not improve. Second, for the sake of the danger in which such a witness hovers. Every error is something very dangerous, and continued life in a church atmosphere pregnant with error gradually dulls the conscience again and is punished by God in that one finally falls back into error and into enmity against the orthodox Church, from which one had escaped.

From what has been said so far it is sufficiently clear that articles of faith can never be "open questions." And if it is demanded of us that we should recognize the theory of "open questions," then what is demanded of us is not the principle of the Lutheran Church, which is: Only truth and no error! but the principle of the Union, which is: Tolerate error alongside the truth! —

Thesis 15.

It is not in accordance with the Confession when a synod or larger church body does not work toward having the doctrinal and moral discipline willed by Christ and more exactly defined in Matt. 18:15–17 gradually come into force and practice in its congregations.