Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1879, Page 18

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gleichſam das innere Leben der Kirche bewirkt, ſo regiert dieſe das äußere.
Denn die Natur der Menſchen iſt in dieſer Gebrechlichkeit alſo beſchaffen,
daß ſie nicht leicht durch die bloße Vorhaltung des Guten bewegt und in
ihrer Pflicht erhalten wird, ſondern daß wir hie und da auch einer äußer⸗
lichen Handleitung oder, wenn wir abgewichen ſind, einer Cenſur und Be⸗
ſtrafung, ſei es einer ſanfteren oder ernſteren, und endlich, wenn wir un⸗
verbeſſerlich geworden ſind, der Abſchneidung vom ganzen Leibe durch Aus⸗
ſchließung bedürfen. Dieſe Acte nennt man mit einem Wort die Kirchen⸗
zucht. Je ſtrenger die Alten in derſelben waren, um ſo viel nachläſſiger
ſind wir in dieſer letzten Zeit der Welt darin geworden. Und dieſer
Mangel an Zucht iſt die Haupturſache des Verfalls unſerer
Kirche. Dieſer Mangel an Zucht hat ſchon mit unſerer Reformation ſei⸗
nen Anfang genommen. Denn weil dieſelbe vorher allein die Geiſtlichkeit,
mit Ausſchluß der übrigen Stände, und zwar nach ihrem Belieben, meiſt
auch in eigenem Intereſſe, oft tyranniſch ausgeübt hat, ſo ſind wir in der
Reformation in das andere Extrem gefallen und haben den Predigern
allein die Predigt des Wortes und, was zur Kirchenzucht gehört,
allein der Obrigkeit überlaſſen. So daß die letztere an den meiſten
Orten etwas von ihrem Rechte zu verlieren meinte, wenn kirchliche Perſo⸗
nen entweder in den Conſiſtorien oder auf irgend eine andere Weiſe eine
Cenſur ausgeübt hatten. Wo aber noch ein Schatten von Zucht geblieben
war, da waren die Hände der kirchlichen Perſonen, auch in den Conſiſtorien,
von den politiſchen Herrn ſo gebunden, daß nach und nach gar keine Zucht
geübt werden konnte. Rechtſchaffene Theologen unſerer Kirche haben fort
und fort über dieſen unſeren Mangel geklagt und die Wiedereinführung
einer ſtrengeren Zucht begehrt. Dies hat namentlich der Nürnberger J.
Saubertus in einem beſonderen Buch im J. 1636 gethan, dem er den Titel
gab „Zuchtbüchlein“, in deſſen erſtem Theile er die ſo hohe Nothwendigkeit
dieſer Zucht ſowohl aus der hl. Schrift, als auch aus der ſteten Praxis der
alten Kirche und aus der öffentlichen Lehre unſerer ſymboliſchen Bücher
nachweiſ't, im anderen Theile 52 Einwände der Politiker wider dieſe Zucht
widerlegt, endlich in der Vorrede beiſtimmende Zeugniſſe damals lebender
Theologen beifügt, Chr. Schleupner's, J. Gerhard's, Joh. Schmid's,
J. M. Meyfart's, J. Meelführer's, Lor. Lälius', J. V. Andreä's, G. Kö⸗
nig's, J. Weber's u. ſ. w. Dieſes Büchlein haben Alle gelobt, welche ſeit
dieſer Zeit über Kirchenzucht geſchrieben haben, inſonderheit Dannhauer in
ſeiner Gewiſſenstheologie.“ (Instructio pastoral. p. 164. sq.)

Wäre die Kirchenzucht in der lutheriſchen Kirche Deutſchlands je und
je im Schwange geblieben, ſo läge die letztere jetzt nicht in Trümmern.

Und wenn wir hierzulande es auch darin fehlen laſſen, ſo wird auch
unſere Kirche dahinfallen; ja, das Verderben, das in Deutſchland dem
Verfall der Kirchenzucht folgte, würde hier noch viel ſchrecklicher werden,
weil die meiſten neuen Einwanderer in der Meinung herüberkommen, dies

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brings about the inner life of the Church, so the latter governs the outward. For the nature of man in this frailty is so constituted that he is not easily moved and kept in his duty by the mere setting before him of what is good, but that we here and there also need outward guidance or, when we have strayed, a censure and punishment, whether a milder or a sterner one, and finally, when we have become incorrigible, cutting off from the whole body by exclusion. These acts are called, in one word, church discipline. The stricter the ancients were in it, the more negligent have we become in it in this last time of the world. And this lack of discipline is the chief cause of the decay of our Church. This lack of discipline began already with our Reformation. For because the (Roman) clergy had previously exercised it alone, to the exclusion of the other estates, and indeed at their pleasure, mostly also in their own interest, often tyrannically, we fell in the Reformation into the other extreme and left to the preachers only the preaching of the Word, and what belongs to church discipline we left to the civil authority alone. So that the latter, in most places, thought it was losing something of its right if church persons exercised a censure either in the consistories or in any other way. But where a shadow of discipline still remained, the hands of the church persons, even in the consistories, were so bound by the political lords that gradually no discipline at all could be exercised. Upright theologians of our Church have complained continually of this our defect and have demanded the reintroduction of a stricter discipline. This was done in particular by J. Saubertus of Nuremberg in a special book in the year 1636, to which he gave the title "Zuchtbüchlein" [Little Book of Discipline], in whose first part he proves the very great necessity of this discipline from Holy Scripture, as also from the constant practice of the ancient Church and from the public doctrine of our symbolical books; in the second part he refutes 52 objections of the politicians against this discipline; and finally in the preface he adds corroborating testimonies of theologians living at that time: Chr. Schleupner's, J. Gerhard's, Joh. Schmid's, J. M. Meyfart's, J. Meelführer's, Lor. Lälius', J. V. Andreä's, G. König's, J. Weber's, and so forth. This little book has been praised by all who since that time have written on church discipline, especially Dannhauer in his "Gewissenstheologie" [Theology of Conscience]." (Instructio pastoral. p. 164 sq.)

Had church discipline remained in force in the Lutheran Church of Germany, the latter would not now lie in ruins.

And if we here in this country let it fail in this respect too, our Church too will fall; indeed, the corruption that followed in Germany the decay of church discipline would here become still far more dreadful, because most of the new immigrants come over with the opinion that this