Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1879, Page 23

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ſie jetzt noch in Deutſchland beſteht, iſt nur für eine Miſſionskirche be⸗
ſtimmt nach Luthers Meinung; aber deren Ziel ſollte die rechte Art der
evangeliſchen Ordnung ſein, in der man diejenigen, ſo ſich nicht chriſtlich
hielten, kennen, ſtrafen, beſſern, ausſtoßen oder in den Bann thun könnte
nach der Regel Chriſti Matth. 18.

Auch darauf muß man halten, daß nicht etwa bloß alle Jahr oder
Halbjahr eine Gemeindeverſammlung gehalten wird, um Wahlen und der⸗
gleichen vorzunehmen: ſonſt wird wenig aus der Pflege der Gemeinde in
dieſer Beziehung werden. In der Schule und im Confirmandenunterricht
ſollte den Kindern eingeſchärft werden, wozu eine Gemeinde da ſei, nämlich
um Gottes Wort zu verkündigen, ſich gegenſeitig zu überwachen und, wie
St. Paulus an die Theſſalonicher ſchreibt, einander zu bauen. Die Sy⸗
noden ſollten durch Einrichtung des Inſtitutes der Viſitation ſich Ge⸗
legenheit ſchaffen, darüber wachen zu können, daß die Kirchenzucht in den
Gemeinden im Schwange gehe und daß den zugehörigen Predigern darin
die Arme geſtärkt würden. —

Zum Troſte ſolcher Prediger, welche ſich's Ernſt ſein laſſen auch in
dem Stücke der Kirchenzucht, aber dieſelbe noch nicht in allen ihren Stufen
ausführen können, inſonderheit in neuen Gemeinden, ſoll nicht verſchwiegen
werden, daß wegen Mangels an einer in allen Stücken durchgeführten Kir⸗
chenzucht eine Gemeinde noch nicht aufhört, eine lutheriſche zu ſein. Die
Kirchenzucht iſt nicht ſo nöthig wie das Evangelium und iſt deshalb eine
Gemeinde durch ungeſtümes Dringen auf Kirchenzucht nicht um das Evan⸗
gelium zu bringen, weil Gott die Seligkeit nicht von der Erfüllung der Ge⸗
bote abhängig macht. Wir bekommen meiſt ſolche Leute von draußen, die
von Kirchenzucht Nichts wiſſen und ſie deshalb auch nicht wollen. Sollen
wir nun dieſe Leute im Stiche laſſen? Gewiß nicht! Freilich ſollten die
nahewohnenden Prediger, ehe die Gemeinde beruft, dieſelbe in Betreff der
Anmeldung zum heiligen Abendmahle unterrichten; aber nur dann, wenn
eine Gemeinde von vorne herein erklären würde, ſie würde ſich ſchlechter⸗
dings nicht in die Handhabung der Kirchenzucht fügen, ſollte man ſie nicht
annehmen oder nur als Miſſionspoſten ohne Abendmahl bedienen. Wenn
dies aber nicht der Fall iſt, dann ſoll ein Prediger ſolche Leute nicht ab⸗
weiſen, ſondern ſie als Gemeinde bedienen und zunächſt thun, was er kann,
d. h.: er ſoll nur nicht ſein Gewiſſen beflecken damit, daß er nicht
thut, was er kann.

Was ein Prediger in einer Gemeinde aber ſtets thun kann und des⸗
wegen auch ſoll, lehrt Luther in folgender Stelle: „Wir haben keinen
andern Bann noch zur Zeit aufgerichtet, denn daß diejenigen, ſo in öffent⸗
lichen Laſtern leben und nicht ablaſſen, nicht zu dem Sacrament des Leibes
und Blutes Chriſti zugelaſſen werden; und das kann man damit erhalten,
daß man bei uns niemand das heilige Sacrament reicht, er ſei denn zuvor
durch Pfarrer und Diakon verhört. Wir können auch nicht achten, wie zu

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it still exists in Germany, is intended only for a mission church, according to Luther's opinion; but its goal should be the right kind of evangelical order, in which one could recognize, punish, correct, exclude, or put under the ban those who did not conduct themselves as Christians, according to the rule of Christ, Matt. 18.

One must also insist that a congregational meeting is not held merely every year or half-year, to conduct elections and the like: otherwise little will come of the care of the congregation in this respect. In school and in confirmation instruction the children should be impressed with what a congregation is there for, namely to proclaim God's Word, to watch over one another and, as St. Paul writes to the Thessalonians, to build one another up. The synods should, by establishing the institution of visitation, create for themselves the opportunity to watch that church discipline is in force in the congregations, and that the arms of the pastors belonging to them be strengthened in it. —

For the comfort of those preachers who take it seriously also in the matter of church discipline, but cannot yet carry it out in all its stages, especially in new congregations, it should not be passed over that, for lack of a church discipline carried through in every particular, a congregation does not yet cease to be a Lutheran one. Church discipline is not so necessary as the Gospel, and a congregation is therefore not to be robbed of the Gospel by impetuous pressing for church discipline, because God does not make salvation dependent on the fulfilment of the commandments. We receive for the most part such people from outside, who know nothing of church discipline and therefore do not want it either. Shall we then leave these people in the lurch? Certainly not! Admittedly the neighbouring preachers should, before the congregation calls, instruct it regarding the announcement for the Lord's Supper; but only if a congregation declared from the outset that it would absolutely not submit to the practice of church discipline should one not accept it, or serve it only as a mission post without the Lord's Supper. But if this is not the case, then a preacher should not turn such people away, but serve them as a congregation and do first what he can, that is: he should only not burden his conscience by not doing what he can.

What a preacher can always do in a congregation, and therefore also should, Luther teaches in the following passage: "We have set up no other ban as yet, except that those who live in public vices and do not desist are not admitted to the Sacrament of the body and blood of Christ; and this can be maintained by our giving the holy Sacrament to no one unless he has first been examined by the pastor and deacon. We also cannot see how