LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1850, Page 118

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mens geſchämt hatte, in unſeren Tagen ſelbſt mehrere der begabteſten, gelehr⸗
teſten und angeſehenſten Theologen wieder, daß ſie des Namens eines Luthe⸗
raners ſich zu ſchämen keine Urſache ſehen; und wohl haben ſich wieder meh⸗
rere derſelben an die Spitze des deutſchen lutheriſchen Volkes zur Führung
der Sache desſelben geſtellt, und dieſes blickt nun zu ihnen mit großen Hoff⸗
nungen hinauf — allein was thun jene? Der eine Theil derſelben bleibt
offenbar auf der Höhe ſeiner Wiſſenſchaftlichkeit und ſeines Menſchen-Geiſtes-
Reichthums ſtehen, und kann ſich nicht entſchließen, alle Vernunft unter den
Gehorſam Chriſti gefangen zu nehmen, ſich mit den Unmündigen zu den
Füßen unſerer alten Lehrer zu ſetzen, und ſich des armen Volkes zu erbarmen
und mit demſelben zu lallen, ſondern beutet vielmehr das Recht und die
Pflicht einer angeblichen Fortentwickelung der Lehre zu deren Deſtruction
aus. Unter denen jedoch, auf welche die Augen unſeres lutheriſchen Volkes
in dieſer Zeit der Noth ſehnſüchtig als auf ihre Vorkämpfer und Retter
gerichtet ſind, erblicken wir allerdings Männer auch einer ganz anderen Rich⸗
tung. Wir gewahren nämlich darunter auch Männer, denen es offenbar
ein Ernſt iſt, ſich von dem Verderben dieſer letzten betrübten Zeit gründlich
zu reinigen; Männer, die nicht auf halbem Wege ſtehen bleiben, ſondern
ganz aus der Verirrung zurück kehren wollen. Sie erkennen lebendig, welche
furchtbaren Verwüſtungen Rationalismus und Unionismus in unſerer
Kirche angerichtet hat. Sie ſehen mit Schrecken, wie das Bewußtſein, ein
Glied der Einen heiligen chriſtlichen Kirche aller Zeiten und Orten zu ſein,
mehr und mehr ſchwindet; wie allenthalben die Bande der Kirche mehr und
mehr ſich löſen; wie alles theils in offenbar fleiſchliche, theils in übergeiſtliche
Secten ſich ſpaltet; wie das im Chriſtenthum äußerlich Gegebene immer
mehr in den Hintergrund und das eigen Erfahrene und eigen Gemachte über
dasſelbe geſtellt wird; wie alles Alte immer mehr als Veraltetes weggeworfen
und alles Neue immer mehr alsbald als eitel neu gefundene Schätze unge⸗
prüft angenommen wird; wie ſchon jeder leiſeſte Schein einer Unterwerfung
unter fremde Auctorität immer mehr geächtet, aber Unterwerfung unter die
eigene deſto mehr geltend gemacht und gefordert wird; wie das heilige Amt
ſeiner göttlichen Würde immer mehr entkleidet, zu einem menſchlichen In⸗
ſtitute herabgedrückt und ſo ſeiner ſeligmachenden Wirkſamkeit beraubt wird:
dies alles, ſage ich, ſehen die letzteren mit Schrecken. Es blutet ihnen das
Herz im Hinblick auf die Noth unſeres armen verführten und verlaſſenen
lutheriſchen Volkes. Sie ſind entſchloſſen, zu helfen, gründlich zu helfen. —
Allein, was thun nun dieſe? Gerade indem ſie recht ſtreng lutheriſch ſein
und werden wollen, führt ſie ihr Eifer über das Lutheriſche wider Willen und
ohne daß ſie es ahnen, weit hinaus. In der beſten Meinung, vergrabene
und in den Staub getretene Perlen aus der Schatzkammer unſerer Kirche
wieder hervorzuſuchen, bringen ſie in dieſelbe wieder Dinge herein, von denen
einſt ein Luther die Kirche als vor arger Unzier mit großer Mühe und har⸗
tem Kampfe gereinigt hat; und in der beſten Meinung, unſere Kirche von
neu angehäuftem Schutt und Unrath zu ſäubern, thun ſie Kleinodien hei⸗
liger Lehren und Ordnungen hinaus, für deren Erringung unſere Väter
Gut und Blut einſt freudig daran ſetzten. Im Gegenſatz gegen das Auf⸗
geben der Idee von der Einen heiligen chriſtlichen Kirche und gegen den
Synkretismus unſerer Tage kehren ſie unverkennbar wieder mehr und mehr
zu dem Begriffe von der Kirche, als einer ſichtbaren, wohl organiſirten
äußeren Anſtalt zurück. Im Gegenſatz gegen die Geringſchätzung der Gna⸗
denmittel und alles objectiv Gegebenen nähern ſie ſich wieder der Lehre von
der Kraft der Sacramente ex opere operato. Im Gegenſatz gegen die Ver⸗

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the Lutheran name, in our own day, even several of the most gifted,
learned, and respected theologians once again see no reason to be ashamed
of being called Lutheran; and indeed several of these have again placed
themselves at the head of the German Lutheran people to lead its cause,
and the people now look up to them with great hopes — but what do
those men do? One part of them plainly remains standing on the height
of their own scholarship and the riches of their human spirit, and cannot
bring themselves to take every thought captive to the obedience of Christ,
to sit as children at the feet of our old teachers, and to have compassion
on the poor people and speak simply with them; instead they exploit the
supposed right and duty of a "further development" of doctrine in order
to destroy it. Yet among those on whom the eyes of our Lutheran people
are anxiously fixed in this time of need, as on their champions and
rescuers, we do see men of an altogether different bent as well. Among
them we find men who are plainly in earnest about thoroughly cleansing
themselves from the corruption of this sorry latter age; men who do not
stop halfway, but want to turn back entirely from the error. They see
clearly what terrible devastation rationalism and unionism have wrought
in our Church. They see with horror how the awareness of being a
member of the one holy Christian Church of all times and places is more
and more vanishing; how everywhere the bonds of the Church are more
and more dissolving; how everything is splitting apart, partly into plainly
carnal, partly into over-spiritual sects; how what Christianity outwardly
gives is pushed more and more into the background, and one's own
experience and one's own making set above it; how everything old is
increasingly thrown away as outdated, and everything new is at once
accepted uncritically as though it were a newfound treasure; how even the
faintest appearance of submission to outside authority is more and more
condemned, while submission to one's own authority is all the more
insisted upon and demanded; how the holy office is more and more
stripped of its divine dignity, reduced to a mere human institution, and
thereby robbed of its saving effectiveness: all this, I say, the latter see with
horror. Their hearts bleed at the plight of our poor, misled, and forsaken
Lutheran people. They are resolved to help, and to help thoroughly. — But
what, then, do these men do? Precisely in wanting to be, and become,
strictly Lutheran, their zeal carries them, against their will and without
their realizing it, far beyond what is truly Lutheran. With the best of
intentions — to dig up again pearls buried and trodden into the dust from
the treasury of our Church — they bring back into it things from which a
Luther once cleansed the Church, as from a grievous defilement, with
great labor and hard struggle; and with the best of intentions, to sweep our
Church clean of newly heaped-up rubbish and refuse, they throw out
jewels of holy doctrines and ordinances for whose winning our fathers once
gladly staked goods and blood. In opposition to the abandonment of the
idea of the one holy Christian Church, and to the syncretism of our day,
they unmistakably turn back, more and more, to the notion of the Church
as a visible, well-organized external institution. In opposition to the
disparagement of the means of grace and of everything objectively given,
they draw near again to the doctrine of the power of the sacraments
*ex opere operato* [by the mere performance of the act]. In opposition to the