LCMS Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1850, Page 117

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einer ganz anderen Beziehung einer noch ungleich wichtigeren und entſchei⸗
dungsvolleren, der ſchwerſten Prüfung entgegen geht, welche die Kirche je
erfahren kann, einer Prüfung, gegen welche die durch blutige Verfolgungen
nur gering anzuſchlagen iſt, kurz, es iſt dies nämlich — die Verſuchung
zu falſcher Lehre.

Ehe ich die Gegenſtände dieſer Verſuchung näher bezeichne, erlauben Sie
mir, erſt etwas vorauszuſchicken.

Es iſt nicht zu leugnen, daß nach langem Todesſchlafe, in welchen
unſere deutſche lutheriſche Kirche gänzlich verſunken zu ſein ſchien, es ſich ſeit
ohngefähr drei Decennien in derſelben wieder mächtig geregt und neues
göttliches Leben darin kund gegeben hat. Nicht nur ſind ſeit dieſer Zeit
immer mehr theure Männer aufgetreten, welche, die Tiefe des Abfalls der
meiſten Diener unſerer Kirche zum Rationalismus erkennend, ihre Stimme
wie eine Poſaune dawider erhoben und laut zur Rückkehr zum Glauben an
die in der heiligen Schrift enthaltene göttliche Offenbarung aufgefordert
haben; ſondern es ſind bald auch darüber vielen die Augen mit Schrecken
aufgegangen, daß die in dieſer Zeit entſtandene Kirchenunion nichts als ein
neuer Betrug geweſen ſei, wodurch Satan das neue Werk Gottes habe zer⸗
ſtören und die deutſche Chriſtenheit um den Segen der ihr geſchenkten neuen
göttlichen Gnadenheimſuchung bringen wollen; und es iſt ſo endlich auch
die Zahl derjenigen immer größer geworden, welche eingeſehen und mit Wort
und Schrift es öffentlich bezeugt haben, daß die einzige wahre von Gott
geſtiftete Union in der evangeliſch⸗lutheriſchen Kirche ſchon vorhanden und
jede andere, von Menſchen gemachte, ein bloßes Zerrbild derſelben ſei, womit
Satan die kaum erwachte Chriſtenheit nur äffe.

Doch was iſt geſchehen? — Iſt man mit dieſer von Gott ge⸗
ſchenkten Erkenntniß treu umgegangen? — Ach, wollte Gott, ich
könnte, bei dieſer Frage angekommen, abtreten, und einen Luther, einen
Chemnitz, einen J. Gerhard, oder doch eine ganz andere gewichtige
Stimme aus unſerer Zeit anſtatt der meinigen dieſe Frage hier öffentlich
beantworten laſſen! Wie gern wollte ich dann ſchweigen und Zuhörer ſein!
— Da es aber Gott ſo gefügt hat, daß ich, der Geringſte unter Ihnen, von
Amtswegen noch einmal hier öffentlich reden muß, ſo bitte ich Sie um Got⸗
teswillen, Sie wollen jetzt von meiner armſeligen Perſon gänzlich ab⸗ und
allein auf die Sache ſehen, davon ich zu reden genöthigt bin.

Ich frage alſo noch einmal: Was iſt geſchehen? Iſt man mit jener
von Gott geſchenkten Erkenntniß treu umgegangen? Iſt man wirklich zu
unſerer theuren evangeliſch-lutheriſchen Kirche, dieſer von Gott ſelbſt geſtif⸗
teten Union, iſt man wirklich zu dem Glauben und Bekenntniß unſerer
Väter zurückgekehrt? Sind die Männer, welche Gott zur Zeit der Refor⸗
mation der Chriſtenheit zu Lehrern geſendet und durch die Gott derſelben
ſein reines und lauteres Wort wieder geoffenbart und geſchenkt, die aber ein
undankbares folgendes Geſchlecht von ihren Lehrſtühlen geſtoßen hatte, ſind
dieſe Männer wirklich wieder in ihr Amt eingeſetzt worden und ſind nun die
Geiſter der Propheten in unſeren Tagen dieſen Propheten einer beſſeren Zeit
wieder unterthan? Hat man wirklich bußfertig in ſich geſchlagen und iſt
jeder als ein verlorener Sohn wirklich reuig zur verlaſſenen treuen Mutter
zurückgekehrt? — So hart, und gerade für mich am wenigſten geziemend, die
Antwort erſcheinen mag, ich kann nicht anders, ich muß, wenn ich der Wahr⸗
heit die Ehre geben will, hier antworten: Nein! es iſt das, einige wenige
Zeugen der Wahrheit ausgenommen, nicht geſchehen.

Wohl bekennen es, nachdem man ſich lange Zeit des lutheriſchen Na⸗

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in a wholly different respect, an even more important and decisive one,
toward the severest trial the Church can ever experience — a trial next to
which those brought on by bloody persecutions are to be reckoned slight —
in short, it is this: the temptation to false doctrine.

Before I name more closely the objects of this temptation, allow me first
to say a few things by way of introduction.

It cannot be denied that after a long deathlike sleep, into which our
German Lutheran Church seemed to have wholly sunk, it has for about
three decades now stirred mightily again and shown forth new, godly life.
Not only have ever more dear men come forward since that time who,
recognizing the depth of the falling-away of most of our Church's servants
into rationalism, raised their voice against it like a trumpet and loudly
called for a return to faith in the divine revelation contained in Holy
Scripture; but soon the eyes of many were also opened with horror to the
fact that the church union [Kirchenunion] which arose in this period was
nothing but a new deception, by which Satan sought to destroy the new
work of God and rob German Christendom of the blessing of the new,
divine visitation of grace granted to it; and so at last the number has also
grown ever greater of those who have come to see, and have publicly
testified in word and writing, that the one true union founded by God
already exists in the Evangelical Lutheran Church, and that every other,
man-made union is but a caricature of it, by which Satan merely mocks a
Christendom scarcely yet awakened.

But what has happened? — Has this insight, given by God, been
faithfully dealt with? — Would to God that, having arrived at this
question, I could step aside and let a Luther, a Chemnitz, a J. Gerhard, or
at least some other weighty voice of our own time, answer this question
here publicly in my place! How gladly would I then be silent and a
listener! — But since God has so ordained that I, the least among you,
must once more speak here publicly by virtue of my office, I beg you, for
God's sake, to now set my wretched person wholly aside and look only at
the matter I am compelled to speak of.

I ask, then, once more: What has happened? Has that insight given by
God been faithfully dealt with? Has one really returned to our precious
Evangelical Lutheran Church, this union established by God Himself; has
one really returned to the faith and confession of our fathers? Have the
men whom God sent as teachers to Christendom at the time of the
Reformation, and through whom God revealed and gave back to it His
pure and unadulterated Word — men whom an ungrateful following
generation had thrust from their teaching chairs — have these men truly
been reinstated in their office, and are the spirits of the prophets in our
day now once more subject to these prophets of a better time? Has one
truly struck one's breast in penitence, and has each one, like a prodigal
son, truly returned repentant to the faithful mother he had forsaken? —
However harsh, and however little becoming to me above all, the answer
may seem, I cannot do otherwise; if I am to give truth its due, I must
answer here: No! With a very few witnesses to the truth excepted, this has
not happened.

To be sure, after having long boasted of the Lutheran