Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1890, Page 13

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗Amerika. 1890. 13

Stehlen Unrecht iſt, daß auf Mord das Schwert gehört, und ſie kann auch
den Willen haben, den Dieb zu ſtrafen und den Mörder umzubringen.
Freilich iſt auch ſelbſt dies durch die Sünde verderbt, und ſo iſt keine Obrig⸗
keit auf Erden, die auch nur in dieſen Dingen alles vollkommen ausrichten
könnte. Aber ſoweit natürliche Vernunft, die alle Menſchen haben, geht,
ſoweit kann auch die Obrigkeit in dieſen zeitlichen, irdiſchen Dingen
urtheilen, richten und ordnen. Aber ſobald es in die geiſtlichen Dinge
hineingeht, hört die Möglichkeit, die darin liegt, daß jemand Obrigkeit iſt,
zu urtheilen, auf. Daß der König ein Chriſt iſt, bürgt ja nicht dafür, daß
ſein Nachfolger auch ein Chriſt ſei. Und wenn die geiſtlichen, himmliſchen
Dinge zu den Dingen gehörten, über die ſich nach der göttlichen Ordnung
die Gewalt der Obrigkeit erſtreckte, ſo müßte, wenn ein chriſtlicher König
geſtorben und ein unchriſtlicher Fürſt ſein Nachfolger geworden iſt, der
Charakter dieſes Nachfolgers verändert ſein. Sonſt könnten die Unter⸗
thanen erklären: „Dieſer Mann kann nicht unſer König ſein, ſo wenig wie
ein Wahnſinniger unſer König ſein kann, deſſen Geboten wir gehorchen
müßten. Denn er ſoll über geiſtliche, himmliſche Dinge urtheilen, und
davon verſteht er nichts.“ — So iſt's mit den Seelſorgern, mit den Pre⸗
digern. Einem ſolchen ſind gewiſſe Verrichtungen zugewieſen. Darin liegt,
daß er im Stande ſein ſoll, über dieſe Dinge zu urtheilen. Darum erkennen
wir es auch als einen vollſtändig zureichenden Grund an für die Abſetzung
eines Mannes, der in's Predigtamt gerieth, wenn er nicht die nöthige geiſt⸗
liche Erkenntniß hat, um von den Dingen zu urtheilen, die er lehren ſoll,
um Seelen ſelig zu machen. Er kann ein exemplariſches Leben führen und
fünfzehn Sprachen ſprechen, und wir müſſen ihm doch ſagen: „Du kannſt
nicht Prediger ſein; wir müſſen gewiſſenshalber dir dein Amt abnehmen.
Gott hat einem Prediger Aufgaben geſtellt; denen kannſt du nicht nach⸗
kommen. Gott will aber, daß das verrichtet werde, was er dieſem Amt
eingeräumt und zugewieſen hat, und daraus iſt klar, daß du nicht der Mann
ſein kannſt, den Gott in dies Amt haben will.“ — Darin liegt nun un⸗
widerſprechlich, daß die Obrigkeit, als Obrigkeit, nicht kann geſetzt ſein,
daß ſie walten ſoll, gebieten ſoll, ſtrafen ſoll und lohnen ſoll in geiſtlichen,
himmliſchen Dingen.

Wenn wir das feſthalten, daß Obrigkeit als Obrigkeit das nicht zu
ihrer Befugniß rechnen darf, weil eben Obrigkeit als ſolche nicht eo ipso
im Stande iſt, einer ſolchen Pflicht nachzukommen, ſo ſtößt es uns nicht,
wenn in unſeren Bekenntniſſen an einigen Stellen der Obrigkeit mehr ein⸗
geräumt zu ſein ſcheint.

So heißt es z. B. in den Schmalkaldiſchen Artikeln (Müller, S. 339):
„Fürnehmlich aber ſollen Könige und Fürſten als fürnehmſte Glieder der
Kirchen helfen und ſchauen, daß allerlei Irrthum weggethan, und die Ge⸗
wiſſen recht unterrichtet werden, wie denn Gott zu ſolchem Amt die Könige
und Fürſten ſonderlich vermahnet im 2. Pſalm: Ihr Könige, laßt euch

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1890. 13

that stealing is wrong, that murder deserves the sword, and it can also have the will to punish the thief and to put the murderer to death. To be sure, even this is corrupted by sin, and so there is no government on earth that could carry out everything perfectly even in these matters alone. But as far as natural reason, which all men have, extends, so far government too can judge, decide and order in these temporal, earthly things. But as soon as it comes to spiritual things, the possibility that lies in someone's being government ceases to be able to judge. That the king is a Christian is no guarantee that his successor too will be a Christian. And if spiritual, heavenly things belonged among the things over which, according to the divine order, the power of government extended, then, when a Christian king has died and an unchristian prince has become his successor, the character of this successor would have to be changed. Otherwise the subjects could declare: "This man cannot be our king, any more than a madman can be our king, whose commands we would have to obey. For he is to judge spiritual, heavenly things, and he understands nothing of them." — So it is with pastors of souls, with preachers. Certain functions are assigned to such a man. In that lies the requirement that he be in a position to judge these things. Therefore we also acknowledge it as a fully sufficient ground for the removal of a man who has come into the preaching office, if he does not have the necessary spiritual knowledge to judge the things he is to teach in order to make souls blessed. He may lead an exemplary life and speak fifteen languages, and we must still say to him: "You cannot be a preacher; for conscience' sake we must take your office from you. God has set a preacher tasks; you cannot fulfil them. But God wills that what he has granted and assigned to this office be done, and from this it is clear that you cannot be the man whom God wants in this office." — In this lies, then, indisputably, that government, as government, cannot be appointed to rule, to command, to punish and to reward in spiritual, heavenly things.

If we hold fast to this, that government as government may not count this among its powers, because government as such is not eo ipso in a position to discharge such a duty, then it does not offend us when in our Confessions government seems in some places to be granted more.

So it says, for example, in the Smalcald Articles (Müller, p. 339): "But above all kings and princes, as the foremost members of the churches, are to help and see to it that all kinds of error are done away and that consciences are rightly instructed, as God especially admonishes the kings and princes to this office in the 2nd Psalm: You kings, let yourselves