Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1860, Seite 126

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126 Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

II. Ausland.

Kirchenvisitation in der Provinz Sachsen. Aus einem Berichte in der
Evang. Kirchen⸗Zeitung vom 31. Dec. 1859, welcher den Zweck hat, ein Gesammtbild des
kirchlichen Lebens in der Provinz Sachsen dem Leser vorzuführen, heben wir das Folgende
aus: „Leider hat unsere Provinzialkirche bis jetzt nur vier Mal den Segen einer Gene⸗
ralvisitation genossen. Es wäre ein unberechenbarer Schade für die Kirche, wenn
dieses edelste Gewächs unseres neuern kirchlichen Lebens aus Mangel an Pflege wieder sollte
verkümmern, und es sollten sich Alle, welche die Kirche lieb haben, in der Bitte vereinigen,
daß der hochwürdige Ev. Ober⸗Kirchenrath das in so vollem Segen begonnene Werk mit
göttlichem Eifer ohne Ermüden wolle fortsetzen, wofür er immer neuen Dank und Gottes
reichen Lohn würde einernten..... Werden aber diese Visitationen immer ein Hinderniß
finden in der Ueberladung der Generalsuperintendenten mit anderweitigen Arbeiten, welches
nur dadurch beseitigt werden könnte, daß die Aufsichtskreise derselben verkleinert, oder andere
geeignete Personen von ihnen mit Visitationen beauftragt würden; so ist unser Konsistorium
desto mehr darauf bedacht gewesen, die Special-Visitationen des Superintendenten
in guten Gang zu bringen. Es hält mit großem Ernst darauf, daß diese die
ihnen untergeordneten Geistlichen wenigstens alle 3 oder 4 Jahre visitiren, und es erhält
von ihnen jährlich mehr als Drittehalbhundert Visitationsberichte. Die Visitation wird den
Geistlichen 14 Tage vorher angezeigt und ihnen zugleich ein gedrucktes Schema zugesandt,
welches die Visitationsfragen, deren einige 90 sind, und die alle möglichen amtlichen, so wie
auch die nöthigen persönlichen Verhältnisse betreffen, enthält und welche sie dem Superinten⸗
denten beantwortet, in der Regel 8 Tage vor der Visitation, wieder zusenden müssen. Wenn
dieser aus der Beantwortung eine schon ziemlich genügende vorläufige Information über die
Zustände der zu visitirenden Gemeinde erlangt hat, so hält er immer an einem Sonntage
die Visitation selbst, bei welcher der Geistliche in der Regel Vormittags predigt, Nachmit⸗
tags mit der confirmirten Jugend katechisirt, der Superintendent mehr oder weniger aus⸗
führliche Ansprachen an die versammelte Gemeinde hält, in denen ihre Schäden aufgedeckt
und so nach den Umständen Strafe und Trost gespendet wird. Außerdem finden Bespre⸗
chungen mit den Orts⸗ und Kirchenvorständen, zuweilen auch mit den Hausvätern der Ge⸗
meinde Statt, und viele Superintendenten halten auch noch einen Abendgottesdienst. Die
Hauptsache bleibt aber die brüderliche Besprechung des Superintendenten mit dem visitirten
Geistlichen, sowohl über die gehörte Predigt und Katechese, als auch über sein ganzes amt⸗
liches Wirken, nach Anleitung der beantworteten Visitationsfragen und auf Grund der bei
der Visitation gemachten Wahrnehmungen. Von dem Grade der Gründlichkeit, Ausführ⸗
lichkeit, Offenheit und wahrer Brüderlichkeit dieser Besprechung hängt hauptsächlich der
Segen der ganzen Visitation ab. Mit dem mehr oder weniger ausführlichen Berichte des
Superintendenten wird außer den beantworteten Visitationsfragen auch eine Abschrift der
Predigt des Geistlichen und der Entwurf zur Katechese an das Consistorium eingesandt, so
daß demselben doch ein ziemlich vollständiger Einblick in die ganze Amtsthätigkeit des Geist⸗
lichen und in die Zustände der visitirten Gemeinde gewährt ist. Es ist hin und wieder der
Vorschlag gemacht worden, unvorbereitete Visitationen zu veranstalten. Unter gewissen
Umständen werden sie immer rathsam sein, aber wenn sie Regel werden sollten, so würden
sie nie ein so vollständiges Bild von den gesammten Verhältnissen des visitirten Geistlichen
und der Gemeinde gewähren. Es sind nun die Bescheide des Consistoriums auf
den Bericht des Superintendenten, durch welche dieses eine so umfassende und kräftige Ein⸗
wirkung auf die Superintendenten, die Pfarrer und mittelbar auch auf die übrigen Kirchen⸗
beamten und die Gemeinden übt. Obgleich ihrer so viele im Laufe des Jahres zu erlassen
sind, so muß Ref. sagen, so weit seine Kenntniß reicht, daß sie mit ungemeinem Fleiße und
mit großem Ernste verfaßt werden. Die Art und Weise der Visitation wird beurtheilt, die
Predigt des Geistlichen in aller Schärfe recensirt, auf die Beantwortung der Visitations⸗
fragen genau eingegangen, die ganze Amtswirksamkeit so wie die Zustände der Gemeinde in
aller Gerechtigkeit und Wahrheit, so weit es geschehen kann, beurtheilt, Anerkennung und
Tadel unverholen und nach Gebühr ausgesprochen, alles nach der Richtschnur des göttlichen

126 Church and Contemporary History.

II. Abroad.

Church Visitation in the Province of Saxony. From a report in the
Evangelische Kirchen-Zeitung of Dec. 31, 1859, whose purpose is to
present to the reader an overall picture of church life in the
Province of Saxony, we extract the following: "Unfortunately our
provincial church has thus far enjoyed the blessing of a general
visitation only four times. It would be an incalculable loss for the
church if this noblest growth of our more recent church life should
wither again for want of care, and all who love the church should
unite in the petition that the right reverend Evangelical Superior
Church Council may continue, with godly zeal and without wearying,
the work begun in such full blessing — for which it would ever reap
new thanks and God's rich reward..... But will not these visitations
always find a hindrance in the overburdening of the general
superintendents with other work, an obstacle which could only be
removed by reducing the size of their districts of oversight, or by
commissioning other suitable persons from among them with
visitations? Our consistory has therefore been all the more intent on
setting the special visitations of the superintendent on a good
footing. It insists with great earnestness that these visit the
clergy subordinate to them at least every three or four years, and it
receives from them annually more than two hundred and fifty
visitation reports. The visitation is announced to the clergyman
fourteen days beforehand, and a printed schedule is sent to him at
the same time, containing the visitation questions — of which there
are some ninety — touching every possible official as well as
necessary personal circumstance, and which he must answer and return
to the superintendent, usually eight days before the visitation. When
the superintendent has thus obtained from the answers a fairly
sufficient preliminary account of the condition of the congregation
to be visited, he then always holds the visitation itself on a
Sunday, at which the clergyman as a rule preaches in the morning,
catechizes the confirmed youth in the afternoon, and the
superintendent delivers more or less detailed addresses to the
assembled congregation, in which its shortcomings are exposed and,
according to circumstances, rebuke and comfort are dispensed. Besides
this, discussions take place with the local and church councils, and
sometimes also with the heads of households of the congregation, and
many superintendents hold an evening service as well. The main thing,
however, remains the brotherly conference of the superintendent with
the visited clergyman, both about the sermon and catechesis heard, as
well as about his whole official activity, following the guidance of
the answered visitation questions and on the basis of the
observations made at the visitation. On the degree of thoroughness,
fullness, openness, and true brotherliness of this conference chiefly
depends the blessing of the whole visitation. With the more or less
detailed report of the superintendent, besides the answered
visitation questions, a copy of the clergyman's sermon and the draft
of the catechesis are also sent in to the consistory, so that it is
thereby granted a fairly complete insight into the whole official
activity of the clergyman and into the condition of the visited
congregation. The proposal has occasionally been made to arrange
unannounced visitations. Under certain circumstances these will
always be advisable, but were they to become the rule, they would
never afford so complete a picture of the entire circumstances of the
visited clergyman and congregation. It is, then, the consistory's
rulings upon the superintendent's report by which it exercises so
comprehensive and powerful an influence upon the superintendents, the
pastors, and, indirectly, upon the remaining church officers and the
congregations as well. Although so many of these must be issued in
the course of the year, the reviewer must say, so far as his
knowledge extends, that they are composed with uncommon diligence and
with great earnestness. The manner and method of the visitation is
judged, the clergyman's sermon is reviewed with all strictness, the
answers to the visitation questions are gone into precisely, the
whole official efficacy as well as the condition of the congregation
are judged with all justice and truth, so far as this can be done,
recognition and censure are pronounced candidly and as due, all
according to the rule of the divine