Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1860, Seite 122

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122 Zu den laufenden Fragen.

vollendete göttliche Berufung und Wahl, aber auch als geistliche Bestimmtheit
und Selbstbestimmung in sich hegt, die also so wenig etwas verflüchtigen,
daß sie vielmehr das, was allein Realität hat und allein Realität giebt, die
in Christo offenbare göttliche Gnadenfülle und Willensmeinung aufrecht
erhalten wider einen, dieselbe beeinträchtigenden schlechten fleischlichen Volks⸗
partikularismus. Und wenn dieser heute, anno 1859 mehr gelten soll, als er
anno 1559 gegolten, wie der Verf. will, indem das prophetische Verständniß
„im Fortgang der Zeit bestimmter und allseitiger“ geworden, so möchte sich
doch gerade hiermit vor der verständigen Betrachtung dies Verständniß ein
schlechtes Zeugniß ausgestellt haben. Die reformatorische Zeit in Auffassung
eines so wichtigen Punktes, den der Verf. selbst einigermaßen in Verbindung
bringt mit dem die deutsche Reformation bewegenden Grundgedanken, über⸗
haupt einer Verfehlung zu bezüchtigen, dazu bedürfte es hier, wie auch sonst,
eines besseren Nachweises, einer in die Augen fallenden haltbaren genetischen
Erklärung. Wir bleiben also dabei, und können, was nicht ist, auch nicht
für einen die Aufgabe der Heidenmission bestimmenden Grund halten.

Aber Dr. Fabri hat noch einen, die eigentliche Bedeutung unserer
jetzigen Heidenmission bestimmenden Grund, mit dem wir auf die für uns
anziehendste und mehr ergiebige Partie seiner Schrift kommen. Er behauptet
(S. 101.), „daß die in der Babel⸗Katastrophe für diese Weltzeit festgestellte
Vertheilung von Fluch und Segen über den Völkern sammt allen, diese beglei⸗
tenden, charakteristischen Unterschieden so gewaltig sind, daß auch die Botschaft
des Evangeliums und die gläubige Annahme desselben die Völker von den
Folgen dieses göttlichen Fatums nicht befreit;“ oder er behauptet, daß die
Mission für diese Völker nur die Bedeutung eines Zeugnisses und der Samm⸗
lung einer Auswahl habe, aber niemals zur ganzen Bekehrung derselben und
wirklichen Herstellung einer volksthümlichen Kirche führen werde, und daß
das also göttliche Bestimmung sei. Treten wir darum seiner Erörterung über
die Babel-Katastrophe ein wenig näher.

Der Babylonische Thurmbau ist eine großartige Aeußerung des wider
Gott sich erhebenden menschlichen Trotzes und Hochmuthes. Dem entspricht
daher auch das darüber verhängte Gericht, das sich in drei Momenten vollzieht.
Der HErr verwirrt und zertheilt die Sprache; Er zerstreuet die Menschen
über die Oberfläche der ganzen Erde; Er zertheilt die Erde selbst. (1 Mos.
10, 25.) Nur mit der so zertheilten Erde zugleich, wie sie jetzt in Welttheilen
geschieden vor uns liegt, läßt sich auch eine plötzliche und unfreiwillige
Vertheilung und Zerstreuung ihrer Bewohner denken. Desgleichen deutet
auf eine Erdrevolution der Umstand, daß mit dieser Länder⸗ und Völkerzer⸗
theilung das Lebensalter der Menschen zum zweiten Mal um die Hälfte sinkt.
Wichtiger und bedeutsamer noch ist aber die ethisch⸗intellectuelle Seite des
Ereignisses: die Sprachverwirrung. Denn mit dieser muß zugleich eine
Zerrüttung und Zertheilung des ursprünglich gemeinsamen Gottes⸗ und
Volksbewußtseins verbunden gedacht werden. Die Sprache ist ja nur nicht
etwa blos der Ausdruck und Ausbruch dieses Bewußtseins, sondern das

On the Questions of the Day. 122

completed divine calling and election, but also cherishes within
itself a spiritual determinateness and self-determination — an Israel
which so little dissolves anything away that it rather upholds what
alone has reality and alone gives reality: the fullness of divine
grace and purpose of will revealed in Christ, against a bad fleshly
particularism of peoples that impairs that very fullness. And if this
particularism is to hold good more today, in the year 1859, than it
held in the year 1559, as the author wishes, on the ground that the
prophetic understanding has become "more definite and more
comprehensive in the progress of time," then this very claim would
seem, before sober consideration, to have given itself a poor
testimony. To accuse the age of the Reformation — in its grasp of so
important a point, which the author himself to some extent connects
with the fundamental idea underlying the German Reformation — of an
outright failure would require here, as elsewhere, a better proof, a
compelling and tenable genetic explanation evident to the eye. We
therefore hold to our position, and cannot regard what does not exist
as a ground determining the task of the heathen mission either.

But Dr. Fabri has yet another ground determining the actual
significance of our present heathen mission, with which we come to
the part of his work most attractive and more fruitful for us. He
asserts (p. 101) "that the distribution of curse and blessing over the
nations, fixed for this present age at the Babel-Catastrophe, together
with all the accompanying characteristic distinctions, are so
powerful that even the message of the Gospel and the believing
acceptance of it does not free the nations from the consequences of
this divine fate"; or he asserts that the mission for these nations
has only the significance of a testimony and of the gathering of a
select few, but will never lead to their entire conversion and to the
actual establishment of a national church, and that this, then, is a
divine ordinance. Let us therefore look a little more closely at his
discussion of the Babel-Catastrophe.

The Tower of Babel is a magnificent expression of the human defiance
and arrogance that rises up against God. Corresponding to this, then,
is also the judgment decreed upon it, which is accomplished in three
moments. The LORD confuses and divides the language; He scatters
mankind over the surface of the whole earth; He divides the earth
itself. (Gen. 10:25.) Only together with the earth thus divided, as it
now lies before us separated into continents, can a sudden and
involuntary distribution and scattering of its inhabitants also be
conceived. Likewise, the circumstance that, with this division of
lands and peoples, the lifespan of man sinks for a second time by
half, points to a revolution of the earth. But more important and
more significant still is the ethical-intellectual side of the event:
the confusion of tongues. For with this there must at the same time
be thought a disruption and division of the originally common
consciousness of God and of peoples. For language is, after all, not
merely the expression and outburst of this consciousness, but rather the