Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1860, Seite 98

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Paſtor · Paſtor 9

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98    Vom Eifer der Prediger.

Keineswegs aber dürfen wir die Meinung hegen, daß wir bei der Beschäftigung mit den Streitigkeiten uns beruhigen sollten, sondern mit den wissenschaftlichen Studien muß man das Practische verbinden: das eine arbeitet dem andern in die Hände. Wer sich nicht beider befleißigt, wird dem heiligen Amte nicht gewachsen sein. Jene erleuchten und kräftigen die Erkenntniß und machen einen Pastor stark, diese nähren und üben die Frömmigkeit. Mit jenen stopfen wir den Ketzern den Mund, mit diesen erbauen wir das Volk Gottes zur Seligkeit. Beides liegt dem Pastor ob, daß er die Wölfe verjage und die Schafe weide. Jenem dienen die wissenschaftlichen Studien, diesem die practischen. Durch jene wird ein Pastor gelehrter, durch diese gottseliger. Das Studium der Streitigkeiten machen uns die Ketzer nöthig, aber Gott das Studium der Frömmigkeit, als das unerläßlich nothwendige.

Wenn diejenigen, welche die Grundlehren und fast alles Practische als gewöhnlich, leicht und alltäglich vernachlässigen und sich indeß mit subtileren Fragen und verwickelteren Streitigkeiten abmühen, nachher zum Predigen kommen, gefallen sie sich selbst allerdings nur zu sehr, aber bei allen Verständigen pflegen sie Lächeln oder Mitleiden zu erregen: Lächeln nämlich, wenn sie beim geringsten Anlaß über irgend einen nicht grade dahin gehörigen Streitpunct mehr Worte machen als nöthig ist; Mitleiden aber, wenn sie von practischen Dingen reden wollen, und, wie in eine andere Welt versetzt, trocken und langweilig werden. —

Sodann ist ein Pastor zu ermahnen, sich nicht so in die Bücher zu vertiefen, daß er die Mittel, durch welche er sich sonst unterrichten könnte, vernachlässigt. Denn 1) ist einem jeden sein eignes Herz ein Buch, aus welchem er lernen kann, wie er andere behandeln soll. Wie im Wasser ein Antlitz dem Antlitz entspricht, so das Gemüth eines Menschen dem des andern: es kann einer des andern Herz in seinem eigenen wie in einem Spiegel sehen. Alle haben denselben Leib der Sünde an sich, woher im einen so gut wie im andern sich Verschlagenheit, Kniffe und Winkelzüge finden, die, wenn auch nicht dieselben, so doch derselben Art sind. Wer sich selbst gründlich kennt, wird viel leichter in die Herzen andrer eindringen. Daher wurde jenes heidnische Wort so oft eingeschärft: Erkenne dich selbst! Er muß also auf die Erforschung seines Herzens einige Zeit verwenden, damit er, nachdem er es recht durchschaut hat, auch andern zeigen könne, welcher Trug, welche List, welche unzähligen Uebel darin verborgen liegen. — 2) Jeder Mensch, mit dem wir zusammentreffen, ist ein Buch, von welchem und über welches etwas zu lernen ist. Von ihnen ist zu lernen, wie sich sowohl die Sünde als die Gnade erkennen läßt. Je nachdem nämlich einer wiedergeboren ist oder nicht, so bezeugt er seine Gottlosigkeit oder Frömmigkeit in Worten wie in Thaten. Sowohl die Gottlosigkeit als die Frömmigkeit kann man nicht lebendiger beobachten, als wenn sie sich im Handeln verrathen. Viel lernte Salomo durch aufmerksame Beobachtung der Sitten der Menschen, wie er im Prediger zeigt. Ferner ist etwas über sie zu lernen, ob sie nachgiebig oder eigensinnig, ob sie oberflächlich oder tiefgehend, ob sie Nesseln oder

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98    On the Zeal of Preachers.

By no means, however, may we hold the opinion that in occupying ourselves with controversies we should rest content; rather, one must join the practical to the scholarly studies: the one works into the other's hands. Whoever does not apply himself to both will not be equal to the holy office. The former illuminate and strengthen understanding and make a pastor strong; the latter nourish and exercise godliness. With the former we stop the mouths of heretics; with the latter we build up the people of God unto salvation. Both are incumbent upon the pastor, that he drive away the wolves and feed the sheep. The scholarly studies serve the one task, the practical the other. Through the former a pastor becomes more learned, through the latter more godly. The heretics make the study of controversies necessary for us, but God makes the study of godliness necessary as the one thing indispensable.

If those who neglect the fundamental doctrines and almost everything practical as ordinary, easy, and commonplace, while meanwhile toiling over more subtle questions and more tangled controversies, afterward come to preaching, they certainly please themselves only too well, but among all sensible people they tend to arouse either laughter or pity: laughter, namely, when on the slightest occasion they make more words than necessary over some point of controversy that does not even properly belong there; pity, on the other hand, when they wish to speak of practical matters and, as if transported into another world, become dry and tedious. —

Next, a pastor is to be admonished not to bury himself so deeply in books that he neglects the other means by which he might otherwise instruct himself. For, first, each man's own heart is a book from which he can learn how he ought to treat others. As in water one face corresponds to another, so does one man's disposition to another's: one can see another's heart in his own as in a mirror. All bear the same body of sin, whence in one as well as in the other are found cunning, tricks, and crooked ways which, even if not identical, are still of the same kind. Whoever knows himself thoroughly will far more easily penetrate the hearts of others. Hence that pagan saying was so often impressed upon men: know thyself! He must therefore spend some time on the examination of his own heart, so that, once he has truly seen through it, he may also be able to show others what deceit, what cunning, what countless evils lie hidden within it. — Second, every person we encounter is a book, from which and about which something is to be learned. From them one is to learn how both sin and grace may be recognized. For according as a man is born again or not, he testifies to his ungodliness or his godliness both in words and in deeds. Neither ungodliness nor godliness can be observed more vividly than when they betray themselves in action. Solomon learned much through attentive observation of the ways of men, as he shows in Ecclesiastes. Further, something is to be learned about people as to whether they are yielding or stubborn, whether they are superficial or deep-going, whether they are nettles or