Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1859, Seite 184

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184 Wie soll sich ein Seelsorger am Krankenbette seiner Gemeindeglieder verhalten?

herzlichen Muth einsprechen, daß sie sich an Christi Wort: „Für euch gegeben,
für euch vergossen zur Vergebung der Sünden“ fest halten sollen. Bei ihnen
ist die Absolution, die dem Empfang des Sacraments vorangeht, gewiß auch
so recht am Orte, wobei man ihnen ernstlich ans Herz zu legen hat, daß sie
in der Absolution Christi Stimme hören, der ihnen alle Gnade zusagt; und
der im heil. Abendmahle mit seinem Leiden und Blute, womit uns Vergebung
der Sünden erworben ist, sie speisen und nähren, stärken und erhalten
wolle zum ewigen Leben.

Gewiß aber ist es, daß wo ein aufrichtiges Herz sich vorfindet, der barmherzige
GOtt keine Seele in der Anfechtung untergehen lassen, sondern die Anfechtung
in um so größere Freudigkeit verwandeln wird.

Wenig zu sagen bleibt uns übrig über das Verhalten eines Seelsorgers
am Krankenbette eines freudig glaubenden Beichtkindes. Denn das Gesetz
hat an solchen seine Arbeit gethan und es zur Erkenntniß seines natürlichen
geistlichen Elendes und Verderbens und seiner mancherlei Sünde gebracht,
so daß es weiß und mit Wahrheit Pauli Worte sprechen kann: Ich weiß,
daß in mir, d. i. in meinem Fleische, wohnet nichts Gutes; deßhalb es sich
mit herzlicher Betrübniß als den vornehmsten Sünder bekennt, den keine
eignen Werke und Verdienste von diesem Verderben erretten können. Aber
diese Erkenntniß, welche, so sie sich allein vorfände, nur Zorn und Verzweiflung
anrichtete, erweist sich an ihm als ein Zuchtmeister auf Christum. Zu
Christo, dem Brunn aller göttlichen Gnade und Barmherzigkeit, welchen es
aus dem Evangelio zu seinem großen Trost hat kennen gelernt, wird es durch
die Erkenntniß seines sündlichen Elends hingetrieben. Ihn, den Heiland
der Sünder, ergreist das gläubige Herz, und freut sich, daß es an Ihm den
Versöhner und Tilger seiner Sünden und den Fürsprecher bei dem Vater
habe, welcher schon in der heil. Taufe ihm das heilige Verdienst und die völlige
Genugthuung seines lieben Sohnes Jesu Christi geschenkt, und verheißen
hat, ihm ein gnädiger Gott zu sein, ja in ihm Wohnung zu machen.
Und mit herzlichem Verlangen wird es sich nach der Absolution und dem
heil. Abendmahl sehnen zu einer Wegzehrung nach dem ewigen Leben.
Es ist gewiß, daß der Besuch eines solchen Kranken etwas sehr tröstliches
und erbauliches für den Seelsorger selbst ist. Denn wie sollte sich sein Herz
nicht freuen, wenn er sieht, wie Christus so stark und mächtig in den Schwachen
ist; und wie Seine Gnade bei allem Kreuz und Elend dieses Lebens
ein Menschenherz so fröhlich und getrost machen kann.

Jedoch geschieht es wohl auch, besonders wenn sich die Krankheit in die
Länge zieht, daß gläubige Kinder Gottes noch mancherlei Ursachen zum Klagen
und Seufzen haben, als z. B. daß sie angefochten werden mit Ungeduld,
oder daß das Angedenken ihrer früheren Sünden ihnen Seufzer auspresset
u. dgl.; und wenn sie nun solche und andere Noth ihrem sie besuchenden
Seelsorger klagen, so wird dieser es sich angelegen sein lassen, die zagende
Seele durch Gottes Gnade aufzurichten, und durch den Trost des Evangelii
wieder zu stärken und fröhlich zu machen. Denn an solch Krankenbett gehört

184 How should a pastor conduct himself at the sickbed of a member of his congregation?

heartfelt courage, that they should hold fast to Christ's word: "Given for you,
shed for you for the forgiveness of sins." With them
the absolution that precedes the receiving of the sacrament is certainly
in its proper place, whereby one must earnestly impress upon their hearts that they
hear in the absolution the voice of Christ, who promises them all grace; and
who in the Holy Communion, with his suffering and blood, by which forgiveness
of sins was won for us, will feed and nourish, strengthen and preserve
them unto eternal life.

It is certain, however, that wherever an upright heart is found, the merciful
God will let no soul perish in temptation, but will turn the temptation
into all the greater joy.

Little remains for us to say about the pastor's conduct
at the sickbed of a joyfully believing penitent. For the Law
has done its work on such a one and has brought him to the knowledge of his natural
spiritual misery and corruption and his manifold sin,
so that he knows and can say in truth Paul's words: I know
that in me, that is in my flesh, dwells nothing good; wherefore with heartfelt
sorrow he confesses himself the foremost of sinners, whom no
works or merits of his own could save from this corruption. But
this knowledge, which, were it found alone, would work only wrath and despair,
proves itself in him a schoolmaster unto Christ. To
Christ, the fountain of all divine grace and mercy, whom he
has come to know from the Gospel to his great comfort, he is driven
by the knowledge of his sinful misery. Him, the Savior
of sinners, the believing heart lays hold of, and rejoices that in him it has
the Reconciler and Blotter-out of its sins and the Advocate with the Father,
who already in Holy Baptism has bestowed on him the holy merit and the full
satisfaction of his beloved Son Jesus Christ, and has promised
to be a gracious God to him, indeed to make his dwelling in him.
And with heartfelt longing it will yearn for the absolution and the
Holy Communion as provision for the journey to eternal life.
It is certain that the visit to such a sick person is something very comforting
and edifying for the pastor himself. For how should his heart
not rejoice, when he sees how strong and mighty Christ is
in the weak; and how his grace, amid all the cross and misery of this life,
can make a human heart so joyful and comforted.

Yet it does happen, especially when the illness is
prolonged, that believing children of God still have various causes for
complaint and sighing, as for instance that they are assailed by impatience,
or that the memory of their former sins wrings sighs from them
and the like; and when they then lament such and other distress to their
visiting pastor, he will make it his concern to raise up
the faltering soul through God's grace, and through the comfort of the Gospel
to strengthen and gladden it again. For at such a sickbed there belongs