Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1859, Seite 182

161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192

182 Wie soll sich ein Seelsorger am Krankenbette seiner Gemeindeglieder verhalten?

feste, geschriebene, unveränderliche, evangelische Gnaden⸗ und Verheißungs⸗
wort im Alten und Neuen Testament weiset, das auch an ihn gerichtet sei;
daß all seine Sünde lange vor seiner Geburt am Stamme des Kreuzes von
Christo gebüßt und gesühnet sei; daß er des unendlichen und allerheiligsten
Verdienstes Christi schon in der heil. Taufe theilhaftig geworden, darin Gott mit
ihm einen Gnadenbund geschlossen habe, der auch, trotz seiner mannigfaltigen
Untreue, von Seiten Gottes noch fest stehe, dessen Gaben und Berufung ihn
nicht gereue; daß er ja durch Erneuerung der Buße und des Glaubens in
rechtschaffener Bekehrung den treuen Bundesgott wiederum gesucht und ge⸗
funden habe; daß dieser auch heute zu seiner Seele spreche durch den Mund
seines Knechtes: „„Sei getrost, mein Sohn, deine Sünden sind dir verge⸗
ben,““ und diese gnaden⸗ und trostreiche Absolution durch seinen wahren Leib
und Blut im heil. Abendmahle in mündlicher Nießung bestätige und versiegele.
Summa, die Herrlichkeit der auch für ihn, den Traurigen, eben so sehr
und gewiß, als für Alle geschehenen großen Gnadenthaten Gottes,
Kraft und Wirksamkeit der dieselben auch ihm darreichenden und aneignen⸗
den und versiegelnden Gnadenmittel des HErrn stellt der lutherische Seelsorger
also tröstlich den Betrübten vor Augen und legt sie ihm so eindringlich und
liebreich ans Herz, daß es nicht seine Schuld ist, wenn der Traurige nicht
fröhlich und freudig wird in dem HErrn.—“

Es findet sich nun aber nicht selten, daß die kräftigsten Trostsprüche, die
liebreichsten Zusagen Gottes in seinem Worte, daß er so gerne Gnade erthei⸗
len und Sünde vergeben, mit einem Worte, den Sünder selig machen wolle,
nichts auszurichten und die Anfechtung nicht zu vertreiben im Stande zu sein
scheinen: — jedoch soll man nicht verzagen, im Muth zusprechen nicht matt
und im Vorhalten der Barmherzigkeit Gottes in Christo Jesu nicht müde
werden; und es erfordert dann die seelsorgerliche Liebe, solchen Kranken so
oft als möglich zu besuchen, auch die Angehörigen des Letzteren recht zu bitten
und zu vermahnen, den Kranken nicht allein zu lassen, und ihm öfters ein
zu bezeichnendes Lied, wie „Schwing dich auf zu deinem Gott,“ oder „Ist
Gott für mich, so trete“ und ähnliche, oder einen Psalm, z. B. den 91sten,
oder ein Cap. der heil. Schrift, z. B. Röm. 8, 33 ff., Joh. 3 und andere, vor⸗
zulesen. Auch ist es gewiß hier am Orte, mit solchem Kranken zusammen
herzlich zu beten, was er gewißlich stets mit großer Freude annehmen wird.

Obgleich aber ein Seelsorger vor dem Krankenbette eines Angefochtenen
durch Anwendung des Gesetzes denselben noch mehr zu ängstigen sich hüten
soll: so soll er doch deßhalb das Gesetz nicht gänzlich ignoriren, und die Sün⸗
den, darüber der Angefochtene klagt, nicht verkleinern. Auf Sünde folgt aller⸗
dings Strafe und Verwerfung vor Gottes Angesicht, und hätte Gott der HErr
wohl Ursache genug uns zu verlassen und von sich zu stoßen; weßhalb auch die
Anfechtung, als hätte uns Gott verlassen, als ein kleines Pröbchen der für
den Sünder allerdings schrecklichen Gerechtigkeit Gottes anzusehen ist. Sol⸗
ches und ähnliches kann und soll ein Seelsorger dem angefochtenen Beichtkinde

182 How Should a Pastor Conduct Himself at the Sickbed of His Parishioners?

firm, written, unchangeable, evangelical word of grace and promise in the
Old and New Testament, which is directed at him too; that all his sin was,
long before his birth, atoned for and expiated by Christ on the trunk of
the cross; that he has already, in Holy Baptism, been made a partaker of
the infinite and most holy merit of Christ, in which God made with him a
covenant of grace, which, despite his manifold unfaithfulness, still stands
firm on God's side, whose gifts and calling he does not repent of; that he
has, indeed, through renewal of repentance and faith, in genuine
conversion, again sought and found the faithful covenant God; that this
same God speaks today, too, to his soul through the mouth of his servant:
"Be of good cheer, my son, your sins are forgiven you," and confirms and
seals this gracious and comforting absolution through his true body and
blood in the Holy Supper, received with the mouth. In sum, the pastor
thus comfortingly sets before the eyes of the sorrowful the glory of God's
great acts of grace — accomplished for him, the sorrowful one, just as
truly and just as surely as for all — and the power and efficacy of the
means of grace of the Lord that convey, appropriate, and seal these same
acts to him as well, and lays it so urgently and lovingly upon his heart, that
it is not his own fault if the sorrowful one does not become joyful and
glad in the Lord.—"

Now it is not seldom found that the most powerful words of comfort, the
most loving promises of God in his Word — that he so gladly grants grace
and forgives sin, in a word, that he wills to make the sinner blessed —
appear able to accomplish nothing and unable to drive away the trial.
Even so, one should not despair, should not grow faint in speaking words
of courage, and should not grow weary in holding forth the mercy of God
in Christ Jesus; and pastoral love then requires that one visit such a sick
person as often as possible, and also earnestly ask and admonish the
latter's relatives not to leave the sick person alone, and often to read to
him some hymn to be designated, such as "Soar upward to your God," or
"If God be for me, then let there step forward," and the like, or a psalm,
for instance the ninety-first, or a chapter of Holy Scripture, for instance
Romans 8:33ff., John 3, and others. It is certainly also fitting here to pray
together, heartily, with such a sick person, which he will surely always
receive with great joy.

But although a pastor must beware, at the sickbed of one under spiritual
trial, of frightening him still further by applying the Law, he should not,
for that reason, ignore the Law altogether, nor make light of the sins of
which the afflicted one complains. Sin is indeed followed by punishment
and rejection before the face of God, and the Lord God would certainly
have cause enough to forsake us and cast us from him; wherefore the
trial itself — the sense that God has forsaken us — is to be regarded as a
small foretaste of the, for the sinner, indeed terrible justice of God. Such
things, and the like, a pastor can and should