Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1859, Seite 177

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Gedanken über die moderne Theologie. 177

christlichen Lehre ihnen zukommt. Kurz es begegnet einem selten eine Schrift,
worin eine göttliche Wahrheit in ihrer Erhabenheit über die Vernunft, in
ihrer ursprünglichen Fülle und geoffenbarten scharfen Bestimmtheit unge⸗
theilte Anerkennung fände. In der Regel zeigt sich ein Streben, subjectivi⸗
stischen Gelüsten zu Liebe die Wahrheit abzustumpfen, abzuschwächen und
abzubrechen, wodurch dann eine solche Verdünnung des Gedankens entsteht,
daß man bald inne wird, man habe hier nur noch gespreizte, hohle Menschen⸗
weisheit vor sich.

Ein anderer Grundschaden der modernen Theologie ist unserer Meinung
nach, daß zwischen Philosophie und Theologie, Vernunft und Offenbarung
keine scharfe Grenzlinie gezogen wird. Statt sich auf ihr eigenes Gebiet zu
beschränken und nur schriftmäßige Lehren aufzunehmen, eignet sich die neuere
Dogmatik aus der Philosophie manche Sätze an, welche sich nicht etwa bloß
auf die Form der Darstellung beziehen, sondern einen dem Worte Gottes
widerstreitenden Inhalt haben. Luther sagt: „Man soll die Philosophiam
mit der Theologie nicht vermengen, sondern Eins von dem Andern aufs Aller⸗
weislichste zu scheiden wissen.“ (Walch VIII. S. 2121.) Diesen treuen
Rath hat die moderne Theologie nicht beachtet, wovon die Folgen immer deut⸗
licher hervortreten. Durch ihre Versetzung und Vermischung mit philoso⸗
phischen Elementen ist sie nämlich in eine Art Gnosticismus umgeschlagen,
welcher höhere Wahrheiten zu entwickeln strebt, und besonders auf dem Ge⸗
biete der Christologie und der Theologie im engeren Sinne ganz neue Auf⸗
schlüsse und Entdeckungen zu machen sucht. Es geht einem wunderlich, wenn
man Schriften dieses Schlages liest. Im Anfange begegnen einem wohl noch
christliche Ideen, allein je weiter man kommt, desto seltsamer und unbekannter
wird einem die ganze Gegend, man wird durch „neue, fremde, wilde Mähre“
überrascht; der Meister verheißt, uns die Mysterien des christlichen Glaubens
zu enthüllen, mit großer Geläufigkeit wird das Wesen der heil. Dreieinigkeit
definirt ꝛc. Besinnt man sich aber über das Gelesene, fragt man nach der
biblischen Begründung, so fragt man umsonst. Es sind eben nur Vernunft⸗
Experimente, bloße Philosophumena, und die Anklänge an die Offenbarung
zeigen nur, wie weit sich die Speculation von dem Inhalte derselben entfernt
hat. — Eben so giebt es Schriften, welche von der Rechtfertigung, der Person
Christi, Kirche und Amt ganz in der Terminologie unserer Kirche reden; sieht
man aber genauer zu, so ist es ein ganz fremder, unheimlicher gnostischer
Geist, der die sana verba unserer Kirche zur Bezeichnung ganz anderer Dinge
mißbraucht. Mit Recht straft W. Flörke, Kirchliche Zeitschrift, herausgegeben
von Dr. Kliefoth und Dr. Meyer, fünfter Jahrgang, S. 390, dieses Buhlen
mit der Philosophie unter Hinweisung auf Offenb. 2, 20.: „ich habe ein klei⸗
nes wider dich, daß du lässest das Weib Jesabel, die da spricht, sie sei eine
Prophetin, lehren und verführen meine Knechte, Hurerei treiben und Götzen⸗
opfer essen,“ und sagt, „daß diese Lehrweise inmitten der Christenheit Heid⸗
nisches lehre; zwar Gestalt, System, Methode von der herrschenden Kirche
entnehme, aber das Heidnische lehre, welches, mit jedem Kinde geboren, das
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Thoughts on Modern Theology. 177

belongs to them as Christian doctrine. In short, one seldom meets a
writing in which a divine truth, in its sublimity above reason, in its
original fullness and revealed sharp definiteness, receives undivided
recognition. As a rule there shows itself an effort, for the sake of
subjectivistic cravings, to blunt, weaken, and break off the truth, whereby
such a thinning of the thought results that one soon becomes aware that
one has before one nothing but affected, hollow human wisdom.

Another fundamental flaw of modern theology is, in our opinion, that no
sharp boundary line is drawn between philosophy and theology, between
reason and revelation. Instead of confining itself to its own field and
taking up only doctrines conformable to Scripture, the newer dogmatics
appropriates from philosophy a good many propositions which do not
merely concern the form of presentation but have a content contrary to the
Word of God. Luther says: "One should not mix philosophy with
theology, but know how to separate the one from the other in the wisest
possible way." (Walch VIII, p. 2121.) Modern theology has not heeded
this faithful counsel, the consequences of which are becoming ever more
plainly evident. Through its displacement and intermixture with
philosophical elements it has, in fact, turned into a kind of Gnosticism,
which strives to develop higher truths and seeks to make, especially in the
field of Christology and of theology in the narrower sense, wholly new
disclosures and discoveries. One feels strange reading writings of this
sort. At the beginning one still meets Christian ideas well enough, but the
further one goes, the stranger and more unfamiliar the whole region
becomes to one; one is taken by surprise by "new, strange, wild fables";
the master promises to unveil for us the mysteries of the Christian faith,
and with great fluency the essence of the Holy Trinity is defined, etc. But
if one reflects on what one has read and asks after its biblical grounding,
one asks in vain. They are nothing but experiments of reason, mere
philosophumena, and the echoes of revelation show only how far the
speculation has removed itself from revelation's actual content. — Just so,
there are writings which speak of justification, of the Person of Christ, of
church and ministry entirely in the terminology of our Church; but if one
looks more closely, it is a wholly foreign, uncanny gnostic spirit that
misuses the sound words of our Church to denote things entirely
different. W. Flörke, in the Kirchliche Zeitschrift edited by Dr. Kliefoth and
Dr. Meyer, fifth year, p. 390, rightly rebukes this courting of philosophy
with reference to Revelation 2:20: "I have a few things against you, that
you allow the woman Jezebel, who calls herself a prophetess, to teach and
seduce my servants, to commit fornication and eat things sacrificed to
idols," and says "that this manner of teaching, in the midst of Christendom,
teaches paganism — that it borrows, indeed, its shape, system, and method
from the ruling Church, but teaches the pagan thing which, born with
every child, the
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