Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1859, Seite 180

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180 Gedanken über die moderne Theologie.

Producte einzudringen. Was nüßt dabei alle Meisterschaft, alle Glätte und
Abrundung in der Form, wenn der rechte Inhalt fehlt? der Mangel desselben
wird durch prächtige Reden nicht ersetzt und nur schlecht verhüllt. Mag des⸗
halb die moderne Theologie auf andern Gebieten anerkennenswerthe Lei⸗
stungen von bleibendem Werthe hervorgebracht haben, so hat sie doch bisher
soviel bewiesen, daß sie, da sie ihrem Wesen nach nichts als ein mit Pietismus
versetzter Rationalismus ist, hinsichtlich der kirchlichen Lehrentwidelung ihre
Zukunft hat.

Diese gehört vielmehr der lutherischen Theologie. Zwar verkennen wir
nicht, daß in der romanisirenden Auffassung der Lehre von Kirche und Amt,
sowie hinsichtlich der Lehre von der Inspiration und der Versöhnung, der
Christologie und Eschatologie die bedauerlichsten Irrgänge Statt gefunden
haben. Allein wir wollen auch nicht übersehen, daß dagegen doch auch eine
kräftige Reaction sich erhebt, daß ein frischer Odem vom Geiste des HErrn
die Kirche durchweht, und daß immer lautere und gewichtigere Stimmen dazu
auffordern, sich wieder freudig und demüthig einzuleben in das lebendige
Wort Gottes, in das gute Bekenntniß unserer Kirche und die Lehrschätze der
Väter. So hoffen wir, wird, wenn der HErr seiner Kirche noch längere Frist
schenkt, die alte Theologie in jugendlicher Frische erstehen und die verjüngte
Wissenschaft wird auf dem Grunde, der einmal gelegt ist, welcher ist Jesus
Christus, nur Gold, Silber und Edelsteine bauen, 1 Cor. 3, 12. Sie wird
das Gold der Wahrheit wieder aufnehmen, was die treuen Zeugen durch alle
Jahrhunderte unter so viel Anfechtung und Verfolgung, Gebet und Thränen
aus dem Schachte des göttlichen Wortes gewonnen haben. Sie wird durch
die schmerzliche Erfahrung von so vielen falschen Richtungen belehrt, um so
treuer alles meiden, was zu solchen Abwegen führt, zur Ueberwindung des
falschen Gegensatzes sich desto mehr in die Schrift vertiefen, daraus neue
Bausteine wahrer Gotteserkenntniß hervorholen und zur Abwehr die Lücken
desto fester verzäunen und die alten Waffen desto schärfer schleifen. Sie wird
sich vor allem erfrischen und erfüllen lassen durch den reichen Strom des re⸗
formatorischen Zeugnisses in Luthers und der Väter Schriften, aber auch nach
dem Worte: Alles ist euer, 1 Cor. 3, 21., alle Wahrheits⸗Momente, die sie
sonstwo auf dem Gebiete der Theologie findet, freilich streng kritisch sichtend,
in ihre Schatzkammer aufnehmen, um daraus Altes und Neues hervor holen
und in wahrhaft ökumenischer Weise Allen, die aus der Wahrheit sind, Alles
sein zu können. Indem sie so den Inhalt der göttlichen Offenbarung in
ungeschwächter Reinheit, Fülle und Kraft und damit auch das Erbe der frü⸗
heren kirchlichen Lehrentwickelung in sich aufnimmt, wird es ihr durch Gottes
Gnade auch gelingen, den lautern göttlichen Gedanken in entsprechender
Form desto völliger darzustellen. Dadurch aber, daß sie an der Autorität des
göttlichen Wortes als des höchsten und alleinigen Erkenntnißprincipes un⸗
verbrüchlich festhält und die centrale Stellung des Artikels von der Rechtfer⸗
tigung im Organismus des christlichen Lehrsystemes nach der Schrift siegreich
behauptet und durchführt, wird die Dogmatik ihren echt lutherischen und

180 Thoughts on Modern Theology.

products. What good, in this, is all mastery, all smoothness and rounding
of form, when the right content is lacking? The want of it is not replaced
by splendid speeches, and is only poorly concealed. Wherefore, though
modern theology may have produced, in other fields, achievements of
lasting worth deserving recognition, it has nevertheless so far proven this
much: that, being by its very essence nothing but a rationalism
intermixed with pietism, it has its future with respect to the further
development of church doctrine. [So printed; the sense evidently
called for, and the next sentence assumes, "no future."]

That future belongs, rather, to Lutheran theology. We do not fail to
recognize, indeed, that in the Romanizing conception of the doctrine of
church and ministry, as well as with respect to the doctrine of inspiration
and of the atonement, of Christology and eschatology, the most regrettable
false paths have been taken. But neither do we wish to overlook that,
over against this, a vigorous reaction is also rising up, that a fresh breath
from the Spirit of the Lord blows through the Church, and that ever
louder and weightier voices are calling for a joyful and humble return to
life within the living Word of God, within the good confession of our
Church, and the doctrinal treasures of the fathers. So we hope that, if the
Lord grants his Church yet a longer respite, the old theology will arise
again in youthful freshness, and the rejuvenated scholarship will build,
upon the foundation once laid, which is Jesus Christ, only with gold,
silver, and precious stones, 1 Corinthians 3:12. It will take up again the
gold of truth which the faithful witnesses, through all the centuries, amid
so much trial and persecution, prayer and tears, have won out of the mine
of the divine Word. Taught by the painful experience of so many false
directions, it will all the more faithfully avoid whatever leads to such
byways; to overcome the false antithesis it will immerse itself all the more
deeply in Scripture, bring forth from it new building-stones of true
knowledge of God, and, for defense, wall up the gaps all the more firmly
and sharpen the old weapons all the more keenly. It will above all let itself
be refreshed and filled by the rich stream of the Reformation's testimony
in the writings of Luther and the fathers, but also, according to the word
"All things are yours," 1 Corinthians 3:21, take up into its treasury — sifting
strictly and critically, to be sure — every element of truth it finds elsewhere
in the field of theology, so as to bring forth from it things old and new, and,
in a truly ecumenical manner, to be able to be all things to all who are of
the truth. In that it thus takes up into itself the content of divine revelation
in unweakened purity, fullness, and power, and thereby also the
inheritance of the earlier ecclesiastical development of doctrine, it will,
by God's grace, also succeed in setting forth the pure divine thought all the
more completely in fitting form. And by holding unbreakably to the
authority of the divine Word as the highest and sole principle of
knowledge, and by victoriously maintaining and carrying through, in
accordance with Scripture, the central position of the article of
justification within the organism of the Christian doctrinal system,
dogmatics will vindicate its genuinely Lutheran and