Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1863, Seite 178

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178 Dr. Hengstenbergs Stellung zu den Fragen von Amt und Kirchenregiment.

bei zieht und sagt: „Christus hält dort die Sterne in seiner rechten Hand,
zum Beweise, daß er zu dem Amte in einer directen, nicht durch die Gemeinde
vermittelten Beziehung steht. Die Strenge und Hoheit der Anforderungen,
welche in der Apokalypse an das in dem Engel der Gemeinde personificirte
Amt gestellt werden, hat die Hoheit seiner Würde zur Voraussetzung. Ebenso,
daß in der Person des Engels durchgängig zur Gemeinde geredet, er unbedingt
als ihre Seele angesehen, von seiner Buße und von
seiner Treue die ihrige als abhängig betrachtet wird —“ so
ist das wirklich ganz erschrecklich. Von der Buße des Predigers soll die
Buße der Gemeindeglieder abhängig sein?! Da wäre ja der Prediger der
Herr über Leben und Tod, Seligkeit und Verdammniß der Gemeinde. Das
geht, wenn es nicht leere, rhetorische Floskel ist, noch über die päbstliche
Amtslehre hinaus. —

Wie die Schrift, so soll auch die Erfahrung gegen die lutherische Lehre
vom Amte sein. H. sagt: „Wie mit der Schrift, so steht die Lehre von dem
Amte als Erzeugniß der Gemeinde auch mit der Erfahrung in Widerspruch.
Der Anfang ist in der Regel, daß Gott treue Arbeiter in seine Ernte sendet,
der gewöhnliche Gang nicht der, daß erst die Gemeinde auf eigene Hand
gläubig wird und sich dann einen treuen Pastor beruft oder ausbittet, sondern
daß der treue Hirt die Heerde um sich sammelt. Auch da, wo zunächst die
Sache sich anders verhält, wird man doch bei näherer Nachforschung gewöhnlich
auf das Amt als den letzten Grund zurückkommen.“ Man fügt gewöhnlich,
um die Sache recht schlagend zu machen, das Beispiel hinzu: die Apostel
waren eher da, als die Gemeinden. Dieser anscheinend so plausibele und
doch durchaus irrthümliche Einwurf rührt aus einer Verwechselung des Predigtamtes
mit dem Pfarramte her. Es ist nicht nur kein gewöhnlicher Gang,
daß erst die Gemeinde auf eigene Hand gläubig wird, sondern das ist gar kein
Gang, kein Mensch wird auf eigene Hand gläubig, der „letzte Grund“ ist
nicht nur „gewöhnlich“ das Amt, sondern es giebt und kann gar keinen andern
Grund geben, als nur das Amt. Der Artikel V. Conf. Aug. lehrt uns,
woher der Glaube kommt, und nur wo Glaube ist, sind christliche Gemeinden.
„Solchen Glauben zu erlangen,“ heißt es, „hat Gott das Predigtamt eingesetzt,
Evangelium und Sacrament gegeben, dadurch er als durch Mittel den heil.
Geist giebt, welcher den Glauben, wo und wenn er will, in denen, so das Evangelium
hören, wirket.“ Es kann also keine christliche Gemeinde entstehen ohne
das Predigtamt, weil Gott ohne das Predigtamt keinen Glauben gibt, der
heil. Geist nur durch das Predigtamt, d. h. Evangelium und Sacrament
wirkt. Dieses Predigtamt übt jeder aus, der Evangelium verkündigt und
Sacrament reicht, ein Kind, das einem andern die Geburt Jesu erzählt, eine
Hebamme, die ein Kind tauft, wendet das Mittel an, wodurch der heil. Geist
wirkt, übet also das heil. Predigtamt aus. Denn das Predigtamt ist der
Befehl Christi das Evangelium zu verkündigen, ganz abgesehen von denen,
die es verwalten. Der IV. Artikel handelt von der Rechtfertigung durch
den Glauben, die lutherische Kirche zeigt nun im gleich darauf folgenden, im

178 Dr. Hengstenberg's Position on the Questions of the Office and Church Government.

draws near and says: "Christ there holds the stars in his right hand, as proof that he stands in a direct relation to the office, one not mediated through the congregation. The strictness and majesty of the demands which are made in the Apocalypse upon the office personified in the angel of the congregation presuppose the majesty of his dignity. Likewise, that in the person of the angel the address is throughout to the congregation, that he is unconditionally regarded as its soul, and that its condition is treated as dependent on his repentance and on his faithfulness —" this is truly quite terrifying. Is the repentance of the members of the congregation supposed to depend on the repentance of the preacher?! Then the preacher would indeed be lord over life and death, over the blessedness and damnation of the congregation. This, unless it is an empty rhetorical flourish, goes even beyond papal teaching on the office. —

As with Scripture, so also experience is supposed to be against the Lutheran doctrine of the office. H. says: "As with Scripture, so the doctrine of the office as a product of the congregation also stands in contradiction with experience. The beginning, as a rule, is that God sends faithful workers into his harvest; the usual course is not that the congregation first becomes believing on its own and then calls or requests a faithful pastor, but rather that the faithful shepherd gathers the flock about himself. Even where the matter at first appears otherwise, one will, upon closer investigation, usually come back to the office as the ultimate ground." To make the point really striking, one commonly adds the example: the apostles existed before the congregations did. This objection, apparently so plausible and yet thoroughly mistaken, arises from a confusion of the preaching office with the pastoral office. It is not merely no usual course for the congregation first to become believing on its own — it is no course at all; no man becomes believing on his own. The "ultimate ground" is not merely "usually" the office, but there both is and can be no other ground at all than the office alone. Article V of the Augsburg Confession teaches us whence faith comes, and only where there is faith are there Christian congregations. "To obtain such faith," it says, "God instituted the preaching office, giving the Gospel and the sacrament, through which, as through means, he gives the Holy Spirit, who works faith, when and where he pleases, in those who hear the Gospel." So no Christian congregation can come into being without the preaching office, because God gives no faith without the preaching office, and the Holy Spirit works only through the preaching office, that is, through the Gospel and the sacrament. Everyone who proclaims the Gospel and administers the sacrament exercises this preaching office — a child who tells another the birth of Jesus, a midwife who baptizes an infant, applies the means by which the Holy Spirit works, and thereby exercises the holy preaching office. For the preaching office is Christ's command to proclaim the Gospel, quite apart from those who administer it. Article IV treats of justification through faith; the Lutheran Church now shows, in the article that immediately follows, in