Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1863, Seite 170

161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192

170 Dr. Hengstenbergs Stellung zu den Fragen von Amt und Kirchenregiment.

hinausthun aus dem Vaterhause, diese Brüder hätten kein oder doch nur ein sehr fragliches, und auf alle mögliche Weise zu beschränkendes Recht, wenn es gilt aus der Anzahl der Brüder einen zum Vorsteher und Haushalter zu wählen. Was sind denn die regierenden Brüder besser, als die untergebenen? Sind sie nicht alle verdammungswürdige Sünder, die nur aus lauter Gnade gerettet sind und aus eitel Gnade erhoben zu Königen, Priestern und Propheten, Einer wie Alle und Alle wie Einer? Diese ganz vollkommen gleiche Brüderschaft, diese Ehre und Herrlichkeit jedes einzelnen Christen, diese gleichen, von Christo erworbenen, und allen seinen Christen gleich geschenkten Rechte sind es, für die wir unsere Stimmen erhoben haben gegen papistisch hierarchische Gelüste, die von verschiedenen Seiten, selbst aus der lutherischen Kirche hervortauchten und noch fortwährend sich geltend machen wollen. Was ist es anders, als traurigster papistischer Sauerteig, wenn Stahl behauptet: „Nur wer öffentlich lehrt, hat die öffentliche Lehre festzusetzen, nur wer Sacramente verwaltet, hat Sacramente zu verweigern, nur wer die Seelsorge übt, kann kirchliche Anordnungen für die der Seelsorge Anvertrauten geben.“ (?) Und Dr. H. billigt und lobt diesen römischen Unfug! Damit aber Niemand meint, diese Bezeichnung der Stahl'schen Lehre sei nur so ein wegwerfendes, grobes Urtheil aus dem armseligen Amerika und aus der demokratischen Missouri⸗Synode, das von deutschen Gelehrten gar nicht der Beachtung werth sei, so bitte ich doch, Dr. Luther's ernste Worte ein Bischen beherzigen zu wollen; er schreibt in der Schrift wider König Heinrich in England also: „Ueber der Lehre zu erkennen und zu richten, gehört vor alle und jede Christen, und zwar so, daß der verflucht ist, der solches Recht um ein Härlein kränket. Denn Christus selbst hat solch Recht in unüberwindlichen und vielen Sprüchen angeordnet, z. B. Matth. 7: sehet euch für vor den falschen Propheten, die in Schaafskleidern zu euch kommen. Dies Wort sagt er ja gewiß wider die Lehrer zum Volk, und gebeut ihm, daß es ihre falsche Lehre meiden solle. Wie können sie aber dieselbe meiden, ohne sie zu erkennen? Und wie erkennen, wo sie nicht Macht haben, zu urtheilen? Nun aber giebt er ihnen nicht allein Macht zu urtheilen, sondern gebeut es ihnen auch,; daß diese einzige Stelle genug sein kann wider aller Päbste, aller Väter, aller Concilien, aller Schulen Sprüche, die das Recht zu urtheilen und zu schließen, bloß den Bischöfen und Geistlichen zugesprochen, dem Volke aber, das ist der Kirche, der Königin, es gottloser und kirchenräuberischer Weise geraubt haben. Denn da steht. Christus und sagt: Sehet euch für vor den falschen Propheten; damit stimmen fast alle Sylben der Propheten. Denn was thun die Propheten anders, als daß sie das Volk warnen, den falschen Propheten nicht zu gläuben? Was ist aber dies Warnen anders, als zeigen, daß das Volk Macht habe, zu richten und zu erkennen? Was ist es anders, als kund thun und versichern, daß es auf sein Thun Acht haben und wider alle Lehren aller seiner Priester und Lehrer allezeit auf guter Hut stehen müsse? Darum schließen wir hier: So

170 Dr. Hengstenberg's Position on the Questions of Office and Church Government.

...to put out of the Father's house, that these brothers have no right at all, or at best a very questionable one, to be restricted in every possible way, when it comes to choosing one from the number of the brothers as overseer and steward. For what, after all, are the ruling brothers better than the subordinate ones? Are they not all sinners deserving damnation, who are saved by grace alone and raised by sheer grace to kings, priests, and prophets — one as all and all as one? It is this wholly and perfectly equal brotherhood, this honor and glory of every single Christian, these equal rights, won by Christ and bestowed equally on all his Christians, for which we have raised our voices against papistic hierarchical cravings, which have surfaced from various quarters, even from within the Lutheran Church itself, and still continually seek to assert themselves. What is it but the saddest papistic leaven, when Stahl maintains: "Only he who teaches publicly has the right to establish public doctrine; only he who administers the sacraments has the right to refuse the sacraments; only he who exercises the cure of souls can give churchly ordinances for those entrusted to that cure of souls"? (?) And Dr. H. approves and praises this Romish mischief! But lest anyone think that this characterization of Stahl's teaching is merely a dismissive, crude judgment out of wretched America and the democratic Missouri Synod, not worth the notice of German scholars, I ask that he be willing to take to heart, just a little, Dr. Luther's earnest words; he writes thus in his tract against King Henry of England: "To discern and to judge concerning doctrine belongs before all and every Christian, and indeed in such a way that he is accursed who infringes this right by so much as a hair's breadth. For Christ himself has established such a right in unconquerable and many sayings, for example Matth. 7: Beware of the false prophets who come to you in sheep's clothing. This word he certainly speaks against the teachers, to the people, and he commands them that they should avoid their false teaching. But how can they avoid it without recognizing it? And how recognize it, where they have no power to judge? Now he gives them not only the power to judge, but commands it of them as well — so that this one passage alone can suffice against all the sayings of all the popes, all the fathers, all the councils, all the schools, who have ascribed the right to judge and to decide solely to the bishops and clergy, and have robbed it from the people — that is, from the Church, the queen — in so godless and church-robbing a manner. For there it stands: Christ says: Beware of the false prophets; with this nearly all the syllables of the prophets agree. For what else do the prophets do but warn the people not to believe the false prophets? But what else is this warning but a showing that the people have power to judge and to discern? What else is it but a making known and an assurance that they must take heed to their own conduct and stand at all times on guard against all the teachings of all their priests and teachers? Therefore we conclude here: Thus