Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1863, Seite 174

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174 Dr. Hengstenbergs Stellung zu den Fragen von Amt und Kirchenregiment.

dasselbige Recht haben, verbringe diese Aemter öffentlich, auf daß nicht eine scheußliche Unordnung geschehe in dem Volke Gottes, und aus der Kirchen werde ein Babylon.“ Ferner in der Kirchenpostille vom Jahre 1525: „Wie ihr vorhin seid blieben in dem einfältigen Verstande, also bleibet auch jetzund. Die Schlüssel werden gegeben dem, der auf diesem Fels durch den Glauben stehet, dem es der Vater gegeben hat. Nun kann man keine Person ansehen, die da bleibet stehen auf dem Fels, denn der fällt heute, der andere morgen; wie St. Petrus gefallen ist. Darum ist Niemand bestimmt, dem die Schlüssel gehören, denn der Kirche, das ist, denen, die auf dem Felsen stehen. Die christliche Kirche hat allein die Schlüssel, sonst Niemand, wiewohl sie der Bischof und der Pabst können brauchen, als die, welchen es von der Gemeinde befohlen ist. Ein Pfarrer pflegt des Amtes der Schlüssel, täufet, prediget, reichet das Sacrament und thut andere Aemter, damit er der Gemeinde dient, nicht von seinetwegen, sondern der Gemeine wegen. Denn er ist ein Diener der ganzen Gemeinde, welchem der Schlüssel gegeben ist, ob er gleichwohl ein Bube sei. Denn so er es thut anstatt der Gemeinde, so thut es die Kirche. Thut es denn die Kirche, so thut es Gott; denn man muß einen Diener haben. Denn wenn die ganze Gemeinde wollte hinfallen und täufen, so möchten sie wohl das Kind ersäufen; denn es gingen wohl tausend Hände danach. Das taugte ganz nichts. Darum muß man einen Diener haben, der solches pflege anstatt der Gemeine.“ Ferner in der Auslegung der ersten Epistel Petri 1523: „Im Neuen Testament sollten billig keine Priester Platten tragen; nicht daß es von ihm selbst böse sei, möchte sich doch einer wohl gar lassen bescheeren, sondern darum, daß man nicht einen Unterschied unter ihnen und dem gemeinen Christenmann machte, welches der Glaube nicht leiden kann: also daß die, so jetzt Priester heißen, alle Laien wären, wie die andern, und nur etliche Amtleute von der Gemeinde erwählt würden zu predigen. Also ist nur ein Unterscheid äußerlich, des Amtes halben, dazu einer von der Gemeinde berufen wird; aber für Gott ist kein Unterscheid; und werden nur darum etliche aus dem Haufen herfürgezogen, daß sie anstatt der Gemeine das Amt führen und treiben, welches sie alle haben, nicht daß einer mehr Gewalt habe, denn der andere.“ Ferner in der Schrift von der Winkelmesse und Pfaffenweihe 1533: „Unser keiner wird in der Taufe ein Apostel, Prediger, Lehrer, Pfarrherr geboren, sondern eitel Priester und Pfaffen werden wir alle geboren; darnach nimmt man aus solchen gebornen Pfaffen, und beruft und erwählt sie zu solchen Aemtern, die von unser aller wegen solch Amt ausrichten sollen.“ Ich habe absichtlich so viele Stellen aus Luther angeführt, um die Ueberzeugung hervorzurufen, daß Luther diese Amtslehre „von Gemeinschaftswegen“ nicht nur als einen zufälligen Gedanken einmal gelegentlich angeführt hat, sondern daß diese Lehre sein ganzes Herz erfüllte. In polemischen Schriften, in Predigten, in Auslegungen, immer kehrt diese Lehre wieder und wird mit göttlicher Gewißheit

174 Dr. Hengstenberg's Position on the Questions of Office and Church Government.

have this same right, exercise these offices publicly, so that a hideous disorder does not arise among God's people, and the church does not become a Babylon." Further, in the Church Postil of the year 1525: "As you formerly remained in the simple understanding, so remain also now. The keys are given to him who stands on this rock through faith, to whom the Father has given it. Now one cannot regard any particular person as the one who remains standing on the rock, for one falls today, another tomorrow, as St. Peter fell. Therefore no one is appointed to whom the keys belong, but the church alone — that is, those who stand upon the rock. The Christian church alone has the keys, no one else, although the bishop and the pope may use them, as those to whom it has been entrusted by the congregation. A pastor exercises the office of the keys, baptizes, preaches, administers the sacrament, and performs other offices, thereby serving the congregation — not for his own sake, but for the sake of the congregation. For he is a servant of the whole congregation, to whom the keys are given, even though he himself be a rascal. For when he does it in place of the congregation, the church does it. And when the church does it, God does it; for one must have a servant. For if the whole congregation wanted to fall to and baptize, they might well drown the child, for a thousand hands would reach for it. That would be of no use at all. Therefore one must have a servant, who tends to such things in place of the congregation." Further, in the Exposition of the First Epistle of Peter, 1523: "In the New Testament, priests properly ought not to wear tonsures; not because it is in itself evil — one might well allow oneself to be shaved — but for this reason, that no distinction be made between them and the common Christian man, which faith cannot tolerate: so that those who are now called priests would all be laymen, like the others, and only some officeholders would be chosen by the congregation to preach. Thus there is only an outward distinction, on account of the office, to which one is called by the congregation; but before God there is no distinction; and only for this reason are some drawn out from among the multitude, that they, in place of the congregation, carry on and exercise the office which they all possess, not that one should have more power than another." Further, in the writing on the Private Mass and the Ordination of Priests, 1533: "None of us is born an apostle, preacher, teacher, or pastor in baptism, but we are all born mere priests and clergy; afterward, from among such born clergy, some are taken, and called and chosen to such offices, which they are to carry out on behalf of us all." I have deliberately cited so many passages from Luther, in order to produce the conviction that Luther set forth this doctrine of the office as held "on behalf of the community" not merely as a chance thought mentioned once in passing, but that this teaching filled his whole heart. In polemical writings, in sermons, in expositions, this teaching returns again and again, and is preached into the people with divine certainty