Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1863, Seite 117

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Luther als Prediger. 117

digtweise. Jenisch in der Leichenpredigt auf Polycarpus Leyser sagt: „sehr übel konnte der sel. Mann leiden, da ein Prediger sich der neuen, fremden, ungewöhnlichen Art zu predigen befliß, da man distinctionum distinctiones, partium particulas, particularum membra et scrupula wider Lutheri, Pomerani, Brentii, Eberi, Chemnitii und anderer reiner, guter und zum Himmelreich gelehrter Prediger Gewohnheit einführte. Aber die neue Welt will auch neue Art zu predigen haben und könnte mancher leiden, daß neue Bibel, neue Worte, neue Prediger aufkämen, inmaßen auch D. Selnecker geklagt, es werde bei der neuen Art zu predigen das reine Wort Gottes harten Stoß leiden," s. Beste II, XX. Wenn man heut zu Tage auch die besten Predigten oder Predigtdispositionen ansieht (wir ziehen es aus Gründen vor, Namen nicht zu nennen) und sie mit der Predigtweise Luthers und der Reformationsperiode vergleicht, so sieht man auf den ersten Blick, daß ein großer Unterschied zwischen heut und damals in der Predigt stattfindet. Was für abstracte Themate und was für abstracte Abtheilungen sieht man heut zu Tage! Wir wollen aber hier nicht ohne Weiteres den Stab brechen über die synthetische Art zu predigen mit ihrem oft so erkünstelten Thema und ihren erzwungenen Abtheilungen, willkürlichen Unterabtheilungen und ihrem überhaupt mehr von außen an den Text herankommenden rhetorischen Gedankengang; aber soviel ist ganz gewiß: altlutherisch ist diese dermalen fast allein gangbare Predigtweise nicht. Ein Prediger, der blos synthetisch predigt, der immer in Gefahr ist, neben dem Texte herzugehen, seine Gedanken in den Text hineinzulegen und oratorisch-kunstvoll aufzutreten, — ein solcher Prediger mag noch so viel Schönes zu Gunsten seiner Predigtweise anzuführen wissen, eins ist gewiß: es ist nicht die Weise der alten Kirche. Aber es ist auch nicht einmal die Weise der Welt. Wo hält heut zu Tage ein weltlicher Redner in irgend einem Parlamente eine solche Rede, in der er die äußere Anlage, das Gerippe seiner Rede: Einleitung, Uebergang zum Thema, Thema, feierliche Ankündigung von Theilen u. s. w., so zur Schau trägt, wie man's in der Kirche ohne das geringste Bedenken fast immer thut? Man findet solche Reden weder in der alten Kirche, noch in der Reformationszeit — noch in den Reden der Welt. Weder Cicero noch Demosthenes, weder die englischen noch die deutschen großen Parlamentsredner, z. B. Stahl, halten die Form dem Hörer so steril vor die Augen hin, wie unsere synthetischen Prediger es thun. Es ist wirklich, als ob dieselben neben dem Inhalte ihrer Predigten zugleich auch ein Compliment für ihre so stark hervortretende, große Kunstfertigkeit noch extra verlangten; man hat den Eindruck, daß das arme Wort der Schrift erst zur Bedeutung kommen soll durch die schöne Form der Kunst, während doch in der That eine Predigt mit so vieler Form nur solchen Thieren gleicht, die durch Hunger ungewöhnlich mager geworden sind und keineswegs zum Lobe ihrer Schön⸗

Luther as a Preacher. 117

...manner of preaching. Jenisch, in the funeral sermon on Polycarpus Leyser, says: "The blessed man could ill bear it when a preacher applied himself to a new, strange, unaccustomed manner of preaching, when men introduced, against the custom of Luther, Pomeranus, Brenz, Eber, Chemnitz, and other pure, good preachers taught for the kingdom of heaven, distinctionum distinctiones, partium particulas, particularum membra et scrupula. But the new world wants a new manner of preaching too, and many could bear it that a new Bible, new words, new preachers should arise — inasmuch as even D. Selnecker complained that under the new manner of preaching the pure Word of God would suffer a hard blow," see Beste II, XX. If one looks today even at the best sermons or sermon outlines (for reasons of our own we forbear to name names) and compares them with the preaching of Luther and of the Reformation period, one sees at first glance that a great difference exists between today and that time in preaching. What abstract themes, and what abstract divisions, one sees nowadays! We do not wish, however, to break the staff over the synthetic manner of preaching without further ado — with its often so contrived theme and its forced divisions, its arbitrary subdivisions, and its rhetorical train of thought that on the whole approaches the text more from without; but this much is quite certain: this manner of preaching, almost the only one now current, is not old-Lutheran. A preacher who preaches only synthetically, who is always in danger of walking alongside the text, of reading his own thoughts into the text, and of appearing with oratorical artfulness — such a preacher may know how to allege ever so much that is fine in favor of his manner of preaching, but one thing is certain: it is not the way of the old Church. But it is not even the way of the world. Where nowadays does a secular orator, in any parliament, deliver such a speech in which he displays the outward framework, the skeleton of his speech — introduction, transition to the theme, theme, solemn announcement of the parts, and so on — so openly on show, as is done in church almost always without the least scruple? Such speeches are found neither in the old Church, nor in the age of the Reformation — nor in the speeches of the world. Neither Cicero nor Demosthenes, neither the great English nor the great German parliamentary orators — Stahl, for example — hold the form up so sterile before the hearer's eyes as our synthetic preachers do. It is truly as if these men, alongside the content of their sermons, also demanded as an extra a compliment for their so strongly prominent, great artistic skill; one gets the impression that the poor Word of Scripture must first attain significance through the beautiful form of art — whereas in fact a sermon with so much form resembles only those animals that have grown unusually lean from hunger, and by no means, to the praise of their beauty—