Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1863, Seite 109

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Luther als Prediger. 109

sachen eine ist, daß wir die Episteln und Evangelien, wie sie in den Postillen
geordnet stehen, beibehalten, daß der geistreichen Prediger wenige sind, die
einen ganzen Evangelisten oder ander Buch gewaltiglich und nützlich handeln
mögen.“ Dabei darf aber auch nicht verschwiegen werden, daß Luther auch
Predigten gehalten hat, die weder eine Perikope, noch irgend einen Bibeltext
zum Grunde hatten. So sind die außerordentlich wirksamen acht Predigten
wider Karlstadt ganz frei und ohne Anschluß an irgend einen Text gehalten.
Man sieht daraus, daß Luther sich eben nicht sclavisch für seine Predigten
gebunden erachtete. Es war das eine Predigtweise, wie sie in der Kirche
keineswegs unbekannt war. So hatte Chrysostomus z. B. ebenfalls Predigten
gehalten über gar keinen Text und dann wieder über irgend einen
Vers, den er als Ueberschrift für seine Predigten gebrauchte. Man vergleiche
z. B. die 21 Predigten des Chrysostomus über die Bildsäulen, denen allen
nur der eine Spruch des Apostels, 1 Tim. 5, 23.: trink ein wenig Weins um
deines schwachen Magens willen. gleichsam als Etiquette voransteht. Diese
Freiheit wird sich das Predigtamt auch bewahren müssen. Wenn nur das
Bekenntniß der Kirche da ist, dann wird einer Predigt bei besonderer Veranlassung,
so wie etwa einer Casualrede, ihre Würde deshalb noch nicht entzogen
werden können, wenn der Text aus dem Worte Gottes fehlt oder aber
weder Vers für Vers durchgegangen, noch auch nur in seinen Hauptartikeln
erklärt wird. Letzteres kann der Fall sein und die Predigt hat keine Wirkung,
während Predigten ohne Text dennoch aus der Tiefe der Schrift kommen und
Großes wirken können. Warum sollte eine Missionspredigt z. B., auch wenn
sie keinen speziellen Text hätte, nicht wenigstens annähernd so groß sein
können in ihrer Wirkung, wie des Chrysostomus Predigten über die Bildsäulen
oder Luthers Predigten wider Karlstadt, die beide, Luther und Chrysostomus,
durch diese Predigten eine Revolution theils zu Boden warfen,
theils beschwichtigten, obschon sie diesen Predigten keinen Text zu Grunde
legten. Das Reden, als habe sich die lutherische Kirche sclavisch an die
Perikopen gebunden zum großen Nachtheile für die Auslegung des ganzen
Wortes Gottes, sollte demnach beschämt verstummen vor solcher Freiheit
Luthers, der nöthigenfalls predigt ohne allen Text. Daß wir aber heut zu
Tage es wie eine Sünde betrachten, wenn einer auch einmal ohne Text
predigt, daran ist lediglich unsere Unfreiheit Schuld. Die Perikopen gelten
für die täglichen Sonntage und da sind sie von der allergrößten Bedeutung:
übrigens aber ist Niemand gebunden. Nur daß keiner gegen die Schrift
predigt! Aber daß jedesmal der Text vor der Predigt stehen und jedesmal
„erschöpft“ werden müßte, wie die Kunstverständigen es nennen, dagegen
wird man sich doch verwahren müssen. Luthers Weise aber, über die Perikopen
zu predigen, bestand darin, daß er analytisch Vers für Vers auslegt
und auf die Gemeinde anwendet. Die eigentliche Homilie war
den reformatorischen Predigten so fern wie die synthetische
Predigtweise, obschon beide Formen dem Keime nach vereinzelt
bei den einen oder andern vorkommen. Es könnte aber scheinen, als ob die

Luther as a Preacher. 109

...reasons is one: that we retain the Epistles and Gospels as they stand arranged in the postils, because there are few preachers gifted enough to treat a whole Evangelist or other book powerfully and profitably." At the same time it must not be passed over in silence that Luther also delivered sermons that were founded neither on a pericope nor on any biblical text at all. Thus the extraordinarily effective eight sermons against Karlstadt were delivered quite freely and without reference to any text. One sees from this that Luther did not consider himself slavishly bound to his sermons. This was a manner of preaching by no means unknown in the Church. Thus Chrysostom, too, delivered sermons on no text whatsoever, and then again on some verse which he used as a heading for his sermons. Compare, for example, Chrysostom's twenty-one sermons on the statues, all of which are prefaced, as it were like a label, only by that one saying of the Apostle, 1 Tim. 5:23: "Drink a little wine for thy weak stomach's sake." This freedom the preaching office, too, will have to preserve for itself. As long as the confession of the Church is present, a sermon on a special occasion — such as an occasional address — cannot thereby be deprived of its dignity, even if it lacks a text from the Word of God, or is gone through neither verse by verse nor even only explained in its main articles. The latter can happen, and the sermon then has no effect, while sermons without a text can nevertheless come from the depth of Scripture and accomplish great things. Why should a mission sermon, for example, even if it had no particular text, not be able to be approximately as great in its effect as Chrysostom's sermons on the statues, or Luther's sermons against Karlstadt — both of which, Luther's and Chrysostom's, through these very sermons in part cast a revolution to the ground, and in part calmed it, although they laid no text as the foundation of these sermons. The talk, as though the Lutheran Church had bound itself slavishly to the pericopes to the great detriment of the exposition of the whole Word of God, ought accordingly to fall silent in shame before such freedom of Luther's, who preached, when it was necessary, without any text at all. That we nowadays regard it as a sin when someone preaches even once without a text is due solely to our own lack of freedom. The pericopes hold for the ordinary Sundays, and there they are of the very greatest importance; but otherwise no one is bound. Only let no one preach against Scripture! But that the text must every single time stand before the sermon, and every time be "exhausted," as the connoisseurs of the art call it — against that one will indeed have to guard oneself. Luther's manner, however, of preaching on the pericopes consisted in this, that he expounded verse by verse analytically and applied it to the congregation. The proper homily was as foreign to the Reformation sermons as the synthetic manner of preaching, although both forms occur here and there, in germ, among one preacher or another. It might seem, however, as though the...