Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1863, Seite 115

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Luther als Prediger. 115

theologische Selbstsucht und Arbeit im Studiren und
Meditiren nicht scheut und anhält am Gebet, daß ihm
wie dem Apostel „gegeben werde das Wort“ Eph. 6, 19.,
der wird wohl auch originell und daher populär predi⸗
gen lernen. Daß ein solcher natürlich auch seine Gemeinde ansieht und
ihre Bedürfnisse kennen lernt und ihre geistige Situation mit beachtet, das
versteht sich von selbst. Aber darauf ist viel weniger zu geben! Denn was
hilft es, wenn einer auch noch so viel das Volk belauschen wollte, um es ihm
abzulernen, wie es sich geistig ausdrückt! Das wäre doch wieder nichts als
eitel Nachahmerei. So wenig einer das Plattdeutschpredigen nachahmen
kann, so wenig kann er das Volk in seinem ganzen Sein und Reden über⸗
haupt nachahmen.

Paulus kam zu den verschiedensten Nationalitäten und wurde als ein
populärer Mann überall verstanden, weil der heilige Geist in ihm lebte und
seine Natur als ein Organon durchgeistet hatte, daß es harfete und posaunte
(1 Cor. 14, 7. 8;) in einer Sprache, die jedem Hörer ins Herz drang. Was
war das Pfingstwunder mit den „neuen Zungen?“ Waren es blos die
fremden Idiome, die die Fremdlinge in Jerusalem am Pfingstfeste hörten?
Dann hätten die Apostel schwerlich solche Erfolge gehabt. Sie lernten durch
den heil. Geist populär reden dadurch, daß ihre ganze Natur neu wurde und
geschickt, wieder zu geben, was sie empfangen hatte. — Es kann oft rechte
Traurigkeit ins Herz kommen, wenn man heut zu Tage so manche Prediger
sieht, die wie Kinder bald den, bald jenen Prediger anschauen und es nun
ebenso machen wollen, wie diese ihre Vorbilder. Da geschieht es dann oft,
daß grade das Verkehrte nachgeahmt wird; und nun das Verkehrte noch
nachahmen — und obendrein auf der Kanzel, welche Carricatur! Man
sollte es kaum glauben, wie weit diese Anbeterei oft geht! Wirklich oft
bis auf das homiletische Räuspern und Spucken. Dagegen sollte sich jeder
auf sich selbst besinnen, seine Gaben kennen lernen, sie üben und Gott um
Licht und Erkenntniß dazu bitten, sich selbst recht üben in der Gottseligkeit,
die eigne Seele selig machen und tüchtig studiren, wie es eines Theologen
einfache Pflicht und Schuldigkeit ist, — dann würden die rechten Posaunen⸗
stöße oder Harfentöne, je nachdem es nöthig ist, schon von selbst kommen.
Und so ein eigner Prediger, dem man es abfühlt, daß er von Gottes Gnaden
alles ist, weil wirklich, was er hat, ihm von Oben gegebenes und treu er⸗
kämpftes und erworbenes Eigenthum ist, ist, auch wenn er wenig Gaben
hätte ein wahres Labsal so vielen gegenüber, die von Jugend auf sich eine
Methode von andern abgelauscht haben und darin sich und ihre Gemeinde
verderben. Ein selbständiger Prediger wird immer popu⸗
lär sein — die Erfolge sind nicht seine Sache, die stehen in des Herrn
Hand, die gehören nicht zur Popularität.

Gehen wir aber, indem wir an die obige Bemerkung, daß Luther ana⸗
lytisch predigte, anknüpfen, noch einen Schritt weiter und betrachten wir
seine Freunde und Schüler, die mit ihm das große Reformationswerk trieben,

Luther as a Preacher. 115

...theological self-seeking and labor in studying and meditating, and perseveres in prayer, that to him, as to the apostle, "the word may be given" (Eph. 6:19) — he, indeed, will also learn to preach originally and therefore popularly. That such a man naturally also looks to his congregation, and learns to know its needs, and takes its spiritual situation into account as well — that goes without saying. But far less weight should be given to that! For what does it help if someone, however much he might want to eavesdrop on the people, tried to learn from them how they express themselves spiritually! That would, after all, be nothing but vain imitation. Just as little as anyone can imitate preaching in Low German, just as little can he imitate the people in their whole being and manner of speech generally.

Paul came to the most various nationalities and was everywhere understood as a popular man, because the Holy Spirit lived in him and had so thoroughly spiritualized his nature as an instrument that it harped and trumpeted (1 Cor. 14:7–8) in a language that struck into every hearer's heart. What was the miracle of Pentecost with the "new tongues"? Were they merely the foreign idioms that the strangers in Jerusalem heard at the feast of Pentecost? Then the apostles would hardly have had such success. They learned to speak popularly through the Holy Spirit by this, that their whole nature became new and skilled at giving back again what it had received. — It can often bring real sorrow into the heart when one sees, nowadays, so many preachers who, like children, look now to this preacher, now to that one, and now want to do just as these their models did. It then often happens that precisely what is perverse is what gets imitated; and then to imitate the perverse further still — and on top of that in the pulpit — what a caricature! One would scarcely believe how far this idolizing sometimes goes! Truly, sometimes even down to the homiletical throat-clearing and spitting. Against this, everyone should rather reflect on himself, come to know his own gifts, practice them and ask God for light and knowledge for this purpose, exercise himself rightly in godliness, make his own soul blessed and study diligently, as is a theologian's plain duty and obligation — then the right trumpet-blasts or harp-tones, as each may be needed, would come of themselves. And such a preacher who is his own man, of whom one can sense that he is everything by the grace of God — because, in truth, what he has is something given to him from above, and a possession truly fought for and earned — is, even if he had few gifts, a true refreshment to so many others who from their youth have picked up a method from others by eavesdropping, and in so doing ruin themselves and their congregation. An independent preacher will always be popular — successes are not his affair; they stand in the Lord's hand; they do not belong to popularity.

Let us, however, tying on to the remark made above, that Luther preached analytically, go one step further and consider his friends and disciples, who carried on the great work of the Reformation together with him,