Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1863, Seite 110

97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128

110 Luther als Prediger.

analytische Weise Luthers, Vers für Vers zu erklären, ohne große, den
ganzen Text zu einem Ganzen verknüpfende Conception trocken und kirchlich
unpassend wäre. Aber die Trockenheit liegt eben weder im Verse, noch in
seiner Erklärung, sondern jedesmal in dem, der darüber predigt. Wir haben
Predigten gehört, z. B. die des alten Goßner in Berlin, die denen Luthers
in ihrer analytischen Versauslegung sehr ähnlich waren, und denen man
alles hätte vorwerfen können, aber keineswegs, daß sie trocken gewesen. Im
Gegentheil: wo der Prediger so in Gottes Wort gegründet
steht wie Luther, so genau weiß, daß der Gemeinde nur
durch Auslegung des Wortes gedient ist und fest daran
hält, daß die große Einheit aller Texte und aller Predigten
in dem großen Thema vom Glauben und von
der Liebe besteht, da ist nicht zu fürchten, weder daß
die Einheit der Predigt fehlt, noch daß sie in sterile
Exegesen hinabsinken und in Trockenheit aussterben
werde. Wie Paulus dem Timotheus aufträgt, 2 Tim. 1, 18., er solle
halten an dem Vorbilde der heilsamen Worte, die er von ihm gehört, und
wie Paulus diese heilsamen Worte näher beschreibt „vom Glauben und von
der Liebe in Christo Jesu“, wie Joh. 1 Epist. 3, 23. das Gebot des Herrn
dahin definirt: „daß wir glauben an den Namen seines Sohnes Jesu
Christi und lieben uns unter einander“, so war auch Glaube und Liebe
das große Thema bei Luther. Wie auch die ganze Bibel nur aus einzelnen
Versen besteht, die aber zusammengehalten werden durch den heiligen Geist,
der da nichts wirket als Glauben und Liebe, so sind die Predigten Luthers
nur Versauslegungen, die aber ihre Einheit finden in dem unerschöpflichen
Thema vom Glauben und von der Liebe. Luther hat auch an diese analytische
Auslegung sich freilich nicht gebunden; er hat auch Predigten z. B. am
16. n. Tr. über Luc. 7, 11—17. K. P., wo er gar keinen Vers auslegt, sondern
ganz frei seine Gedanken in einem ungestörten Flusse an den Text anknüpft.
Aber seine Regel ist: analytisch Vers für Vers auszulegen und um
alles das Band zu knüpfen, das der Glaube und die Liebe in sich tragen.
Luther wollte nichts predigen als diese zwei Worte; er sagt: „habe Glauben
und Liebe, bleibe darinnen, so hast du und kannst es alles“ — und: „unser
Leben und ein christlich Wesen steht in zweien Stücken, im Glauben und in
der Liebe.“ Dies lehrte Luther in allen seinen Predigten. Nehmt eine
Perlenschnur: ohne Schnur sind die Perlen, obschon sie Perlen sind, nur
Atome: die Schnur erst verbindet sie zum Schmuck. Luthers Predigten würden
völlig auseinanderfallen ohne diese Schnur des Glaubens und der Liebe;
wenn seine Texterklärungen nichts wären als Expositionen der einzelnen
Verse, ohne die Verknüpfung durch die große Schrift⸗ und Kirchencopula des
Glaubens und der Liebe zusammengehalten, dann möchten sie immerhin Perlen
sein, wie es seine Randglossen sind, aber nimmermehr wären sie Predigten!
Die Gewißheit des Glaubens an die Gerechtigkeit vor Gott durch Jesum
Christum, die stete Aufforderung zur Liebe gegen den Nächsten, das waren die

110 Luther as a Preacher.

...the analytical manner of Luther's, of explaining verse by verse without a great conception binding the whole text into a whole, would be dry and unsuited to the Church. But the dryness lies neither in the verse nor in its exposition, but every time in the man who preaches on it. We have heard sermons — for example, those of old Goßner in Berlin — which were very similar to Luther's in their analytical exposition of verses, and to which one might have objected everything, but by no means that they were dry. On the contrary: where the preacher stands so grounded in God's Word as Luther did, knows so exactly that the congregation is served only by the exposition of the Word, and holds fast that the great unity of all texts and of all sermons consists in the great theme of faith and of love — there is no fear, either that the unity of the sermon will be lacking, or that it will sink down into sterile exegeses and die out in dryness. As Paul charges Timothy, 2 Tim. 1:18, that he should hold to the pattern of the sound words which he had heard from him, and as Paul more closely describes these sound words as "in faith and love which is in Christ Jesus," as John, 1 Epistle 3:23, defines the commandment of the Lord thus: "that we should believe on the name of his Son Jesus Christ, and love one another" — so faith and love were also the great theme with Luther. Just as the whole Bible, too, consists only of individual verses, which are nevertheless held together by the Holy Spirit, who works nothing but faith and love, so Luther's sermons are only expositions of verses, which nevertheless find their unity in the inexhaustible theme of faith and of love. Luther, to be sure, did not bind himself to this analytical exposition either; he also preached sermons, for example on the 16th Sunday after Trinity on Luke 7:11–17, K. P. [Kirchen-Postille], where he expounds no verse at all, but ties his thoughts quite freely, in an untroubled flow, to the text. But his rule is: to expound verse by verse analytically, and to tie the bond that faith and love carry within themselves. Luther wanted to preach nothing but these two words; he says: "have faith and love, remain therein, so you have and can do all things" — and: "our life and a Christian being consists in two things, in faith and in love." This Luther taught in all his sermons. Take a string of pearls: without the string the pearls, though they are pearls, are only atoms; the string alone binds them into an ornament. Luther's sermons would fall completely apart without this string of faith and love; if his textual expositions were nothing but expositions of the individual verses, without being held together by the great Scripture-and-Church copula of faith and love, then they might indeed still be pearls, as his marginal glosses are, but they would nevermore be sermons! The certainty of faith in the righteousness before God through Jesus Christ, the constant summons to love toward one's neighbor — these were the...