Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1863, Seite 107

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Der Materialismus oder die sog. Resultate der modernen Naturwissenschaft. 107

eines Wesens geschehen, das nebst der vollkommensten Glückseligkeit die Unsterblichkeit
besitzt, . . . . . sondern alles entspringt aus jener ewigen Ordnung,
welcher alles unterworfen ist, und ohne welche alles eitel Verwirrung wäre
und alles zu Grunde ginge." — Schon in diesen wenigen Citaten, die wir
hier nicht vermehren können, wird der nachdenkende Leser die wissenschaftliche
der „heutigen Klarheit und Consequenz" gewiß nicht nachstehende Entwickelung
jener Lehre erkennen, welche Dr. Büchner unter dem Titel: Kraft
und Stoff in seiner Weise verträgt, ohne im Stande zu sein, einen
neuen, haltbaren oder das Ganze beweisenden Gedanken aufzustellen. Aber
auch Epikur hat diese Lehre nicht erfunden. Sie ist eine schon sehr alte,
hat sich aber stets für eine sehr neue ausgegeben. Denn sie benützt zur
Darstellung ihres Inhalts die Naturerkenntniß einer jeden Zeit in solcher
Weise, als wäre diese Erkenntniß durchaus abhängig von ihr selbst, und
umgekehrt diese Lehre eine Folge jener Erkenntniß. So wird sie von den
Materialisten unserer Zeit als Resultat der modernen Naturwissenschaft
ausgegeben und ihre Vertreter geberden sich gerade, wie wenn von ihnen
„neue und großartige Erwerbungen der Wissenschaft" ausgegangen wären;
gerade wie Epikur nie eingestanden hat, daß die in seine Lehre eingewobene
Naturphilosophie nicht durch ihn, sondern durch seine Vorgänger
Moschus, Leucipp und Demokrit ausgebildet worden ist. Der
Materialismus läßt seiner ganzen Natur nach, da er aus Behauptungen
besteht, welche der Wahrheit keck ins Angesicht schlagen, und nur die Leugnung
alles Göttlichen zum Ziele hat, keine weitere Ausbildung zu, sondern
erhält sich auf dem Gebiete der Wissenschaft allein durch ein unverschämtes
Ansichreißen der Fortschritte echter Wissenschaft vermittelst einer plumpen
Verzerrung derselben, wie wir oben wahrzunehmen Gelegenheit gehabt haben.
Als der Apostel Paulus in Areopag zu Athen namentlich den Philosophen
aus der Schule Epikurs das Dasein Gottes, des Schöpfers, Herrn, Regierers,
Erhalters und Richters der Welt bezeugte, wies er zu ihrer Beschämung auf
eine bessere Erkenntniß hin, die durch etliche Poeten ihres eigenen Volkes
ausgesprochen worden war. Diese Hinweisung ist auch für uns nicht ohne
Bedeutung. Wir theilen hier zum Schluß ein derartiges, vom Apostel citirtes
Gedicht mit, in der Absicht, dem Leser zu einer Vergleichung dessen zu veranlassen,
was uns oben als die höchste Errungenschaft des menschlichen Geistes
im neunzehnten Jahrhundert dargeboten wurde, mit dem, was Kleanthes
c. 250 Jahre vor Christi Geburt als Ergebniß seiner Forschung
in einem Hymnus auf Zeus niedergelegt hat. Aus solcher Vergleichung
wird sich ein bestimmtes Urtheil darüber bilden lassen, ob das Heidenthum
in einem Zeitraum von über zweitausend Jahren, die zwischen die Verabfassung
jener beiden Schriftstücke fallen, nach Form und Inhalt des Denkens
fortgeschritten oder gesunken ist. Wir geben den Hymnus in einer Uebersetzung
von Prof. Dr. Carriere.

Zeus, der Unsterblichen Haupt, Vielnamiger, Vater des Weltalls,
Das nach deinem Gesetz du lenkst mit ewiger Allmacht,

Materialism, or the So-Called Results of Modern Natural Science. 107

of a being that possesses, along with the most perfect blessedness,
immortality, . . . . . but everything springs from that eternal order to
which everything is subject, and without which everything would be
vain confusion and everything would go to ruin." — Already in these
few citations, which we cannot multiply here, the thoughtful reader will
recognize a scientific development of that doctrine certainly not inferior
to "the clarity and consistency of today," a doctrine which Dr. Büchner,
under the title Force and Matter, peddles in his own fashion, without
being able to set up a single new, tenable thought, or one that proves
the whole. But Epicurus, too, did not invent this doctrine. It is one
already very old, though it has always passed itself off as very new. For
it makes use, in presenting its content, of the knowledge of nature
belonging to any given age, in such a way as if that knowledge were
wholly dependent upon it, and conversely as if this doctrine were a
consequence of that knowledge. So it is put forward by the materialists
of our time as the result of modern natural science, and its
representatives comport themselves exactly as if "new and splendid
acquisitions of science" had proceeded from them — just as Epikur never
once admitted that the natural philosophy woven into his teaching had
been developed not by himself but by his predecessors Mochus, Leucippus,
and Democritus. Materialism, by its whole nature — since it consists of
assertions that boldly fly in the face of truth, and has as its goal only
the denial of everything divine — admits of no further development, but
maintains itself in the field of science solely through a shameless
seizing for itself of the advances of genuine science, by means of a
clumsy distortion of the same, as we have had occasion to observe
above. When the apostle Paul, at the Areopagus in Athens, testified
specifically to the philosophers of the school of Epicurus concerning the
existence of God, the Creator, Lord, Ruler, Preserver, and Judge of the
world, he pointed, to their shame, to a better knowledge that had been
expressed by certain poets of their own people. This reference is not
without significance for us either. We share here, in closing, one such
poem, cited by the apostle, with the intention of prompting the reader
to a comparison of what has been presented above to us as the highest
achievement of the human spirit in the nineteenth century, with what
Cleanthes, about 250 years before the birth of Christ, laid down as the
result of his inquiry in a hymn to Zeus. From such a comparison a
definite judgment may be formed as to whether heathendom, in a span
of over two thousand years falling between the composition of those two
writings, has advanced or declined in the form and content of its
thought. We give the hymn in a translation by Prof. Dr. Carrière.

Zeus, chief of the immortals, of many names, father of the universe,
Who guidest all after thy law with everlasting almighty power,