Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1863, Seite 114

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114 Luther als Prediger.

predigt und da auf den letzten großen Kampf zu sprechen kommt. Er versetzt
sich dabei so lebhaft in eine Völkerschlacht, daß er nicht nur das Kriegsge⸗
schrei der kämpfenden Soldaten auf der Kanzel nachmacht, sondern auch selbst
den Ton der Trompete erschallen läßt: Taratantara, und den Donner nach⸗
macht mit seinem: Pummerlepumm. Aber freilich predigt derselbe Luther
auch oft wieder ganz anders, und zwar so speculativ hoch und tief, daß man
ihn gar nicht wieder erkennt. Wenn er z. B. auf die Tiefen der Dreieinig⸗
keit zu sprechen kommt und da anfängt von Natur und Person Gottes zu
reden, da ist ihm nichts zu hoch und zu tief; alle Sprachen müssen herbei, um
seine Gedanken auszudrücken, und er schwingt sich mit seiner Intuition und
seinen dialektischen Stößen aus dem Worte heraus so hoch hinein in die
Tiefe Gottes, daß gewiß viele seiner Zuhörer ihm nicht haben folgen können.
Das ist wohl doch etwas für die 40 Magister gewesen. Wir müssen eben
wiederholen: Luther gibt sich auf der Kanzel, wie er ist; er spricht wie er es
hat; nur deutlich machen will er die Gedanken seines Gottes, dazu muß ihm
alles dienen, und alle seine Gaben gebraucht er nur zu diesem einen Zwecke,
und wie der Text, so ist seine Auslegung, wie die Zuhörer, so seine Dar⸗
stellung — er will und kann Allen Alles sein. Und dieses Begabtsein, dieser
Wunsch, mit diesen Gaben das Evangelium deutlich zu machen und allen
seinen Inhalt dem populus Dei auseinander zu legen aus seiner eigensten
Persönlichkeit heraus, ließ ihn allezeit die rechten Worte finden: und das
war seine Popularität. Sein Plattdeutsch so wenig wie sein Lateinisch,
sein nicht Aufschreiben so wenig wie seine analytische Weise machten seine
Popularität aus. Dieses alles waren nur Momente der vorher vorhandenen
Originalität und urkräftigen Persönlichkeit, die, vom Evangelio durchdrun⸗
gen, nicht anders als originell das Evangelium verkündigen konnte. Und
wo Persönlichkeiten in der Weise aufgetreten sind, d. h. Männer, die ihre
Begabtheit von dem Evangelio haben durchdringen lassen, da haben sie auch
allezeit populär gepredigt. Heut zu Tage freilich scheint es fast, als müßten
Recepte erfunden werden, um einem die Popularität anzucuriren. Weil da
oder dort einer so oder so predigt, z. B. plattdeutsch, weil einer mit seinen
Predigten diese oder jene Erfolge gehabt hat, darum werden die Herrn ohne
Erfolge irre und denken, wenn sie auch plattdeutsch oder mindestens bäurisch
aufträten oder brav Geschichten erzählten, dann würden sie auch populär.
Jeder Prediger aber, wie jeder Christ, ist eine eigne
Persönlichkeit, mit Eigenthümlichkeiten ausgestattet
in Mannigfaltigkeit von verschiedenen Gaben (1
Corinth. 12), die will der heil. Geist zu Ehren bringen,
indem er die alte Natur nicht zerbricht, sondern auf⸗
baut und verklärt. Auf diese seine eignen Gaben soll
sich jeder besinnen, wie er sie von Natur hat und wie
der heil. Geist sie heiligen und mehren will. Und wer
sich so herausarbeitet als ein Christ aus der Indolenz
und Verkehrtheit seines alten Menschen, und auch die

114 Luther as a Preacher.

...preaches, and there comes to speak of the last great battle, he throws himself so vividly into it, imagining a battle of nations, that on the pulpit he not only imitates the war-cry of the fighting soldiers, but even lets the sound of the trumpet ring out himself — Taratantara — and imitates the thunder with his own: Pummerlepumm. But to be sure, this same Luther also often preaches quite differently again, and indeed so speculatively high and deep that one no longer recognizes him at all. When, for example, he comes to speak of the depths of the Trinity and there begins to speak of the nature and person of God, then nothing is too high and too deep for him; every language must come to hand to express his thoughts, and he soars with his intuition and his dialectical thrusts out of the Word so high into the depth of God that surely many of his hearers have not been able to follow him. That, no doubt, was something even for the forty Masters of Arts present. We must repeat once more: Luther gives himself on the pulpit as he is; he speaks as he has it; he wants only to make the thoughts of his God clear, and to that end everything must serve him, and he uses all his gifts only for this one purpose; and as the text is, so is his exposition, as the hearers are, so is his presentation — he will be, and can be, all things to all people. And this giftedness, this desire, to make the Gospel clear with these gifts and to lay out its whole content to the populus Dei [people of God] out of his own innermost personality, let him always find the right words — and that was his popularity. Neither his Low German, nor his Latin, nor his not writing things down, nor his analytical manner, made up his popularity. All these were only expressions of the originality and primal, vigorous personality already present beforehand, which, penetrated through by the Gospel, could proclaim the Gospel in no way but an original one. And wherever personalities have appeared in this manner — that is, men who have let their giftedness be penetrated through by the Gospel — there they have also always preached popularly. Today, to be sure, it almost seems as if recipes must be invented to talk someone into popularity. Because here or there someone preaches this way or that — in Low German, say — because someone has had this or that success with his sermons, the gentlemen who have no success become uneasy and think that if they too appeared in Low German, or at least in a rustic manner, or told good stories, then they too would become popular. But every preacher, like every Christian, is his own personality, endowed with distinctive traits, in a manifold variety of different gifts (1 Corinthians 12), which the Holy Spirit wishes to bring to honor by not breaking the old nature but building it up and transfiguring it. On these his own gifts every man should reflect, on how he has them by nature and how the Holy Spirit wills to sanctify and increase them. And whoever so works himself out as a Christian from the indolence and perverseness of his old self, and also the...