Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — April 1863, Seite 105

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Der Materialismus oder die sog. Resultate der modernen Naturwissenschaft. 105

dem Psalmisten zu bezeugen: Die Himmel erzählen die Ehre
Gottes und die Feste verkündiget seiner Hände Werk!

Da aus dem Vorliegenden zur Genüge ersehen werden kann, wie der
Versuch, aus dem Grundsatze: Die Kraft ist nur Eigenschaft des Stoffs, das
Dasein Gottes zu läugnen, gänzlich verunglücken mußte, weil er den eigentlichen
Gegenstand des Angriffs gar nicht zu berühren, sondern sich nur in
eine Kreisbewegung des eigenen Unsinns und Widerspruchs zu verlieren
vermag; und da die Begriffe der Nichterschaffbarkeit und Unsterblichkeit des
Stoffes, der Naturnothwendigkeit und der Naturgesetze, welche bei diesem
Versuche zur Hülfe gerufen wurden, in den folgenden Kapiteln ausführliche
Darstellung finden, so wollen wir mit einer Hinweisung auf Epikur
unsere Bemerkungen über das erste Kapitel der materialistischen Lehre abschließen.

Die allgemeinsten Grundzüge der Lehre Epikurs sind in den drei
Behauptungen ausgesprochen, daß die einzige Quelle der Erkenntniß der
Wahrheit die sinnliche Wahrnehmung, das allein Seiende die Menge der
materiellen Atome, und das vom Menschen ausschließlich zu Erstrebende das
Vergnügen sei. Die ersten beiden Behauptungen hat der Leser schon unzweifelhaft
als die Grundlagen der obigen materialistischen Auseinandersetzung
des Verhältnißes von Kraft und Stoff erkannt und eingesehen, daß
die Geltendmachung dieser alten Behauptungen, nicht aber die Verbreitung
einer durch neue und großartige Erwerbungen der empirischen Wissenschaften
gewonnenen neuen Erkenntniß das Motiv jener Auseinandersetzung bildet.
Daß die dritte Behauptung den eigentlichen Beweggrund abgiebt zur Aufstellung
der beiden ersten, da sie nur den Zweck haben, die dritte zu rechtfertigen,
das bedarf, auch in Bezug auf die Materialisten unserer Zeit, kaum
eines Nachweises. Wir citiren zum Belege nur eine Stelle aus dem Vorwort,
worin Dr. Büchner mit allem Anstand, den die heutige Zeit noch fordert,
das Ziel des Strebens der Materialisten blos legt. Er sagt: „Je mehr
wir uns von der Abhängigkeit von allen außer uns stehenden Gewalten oder
Hoffnungen emancipiren, um so mehr muß uns neben dem Bewußtsein
eigener Größe (!) der Wunsch erfüllen, unser Leben so nutz- und genußbringend
(!), demnach so ideal als möglich für den Einzelnen, wie für die
Gesammtheit einzurichten." Den Ruhm, ihre Lehre sei eine großartige
Erwerbung der Neuzeit, können die Materialisten nur bei der unwissenden
Menge behaupten. Sie haben nicht einmal das Verdienst, ihr zuerst wissenschaftlichen
Ausdruck gegeben zu haben. Schon Epikur selbst hat sie in
wissenschaftlicher Form und wissenschaftlichem Zusammenhange vorgetragen,
und zwar ohne den widerlichen Wust fortlaufender Begriffsverwechselung,
Aufstellung des Geleugneten und Leugnung des Aufgestellten, den wir in
der Darstellung der modernen Vertreter seiner Lehre finden, so daß sie, dem
alten Meister gegenüber, wie spielende Affen erscheinen. Man vergleiche
mit der obigen Darstellung z. B. folgende, auf dies Capitel bezüglichen
Stellen aus Epikurs Briefe an Herodotos, in welchem er eine Skizze

Materialism, or the So-Called Results of Modern Natural Science. 105

to testify with the Psalmist: The heavens declare the glory
of God, and the firmament sheweth his handywork!

As can be sufficiently seen from what has gone before, how the
attempt, from the principle that force is merely a property of matter, to
deny the existence of God, was bound to fail utterly, because it is unable
to touch the actual object of its attack at all, but can only lose itself in
a circular motion of its own nonsense and self-contradiction; and since the
concepts of the uncreatability and immortality of matter, of natural
necessity and of the laws of nature, which were called in to help in this
attempt, will receive detailed treatment in the following chapters, we will
close our remarks on the first chapter of the materialistic doctrine with a
reference to Epicurus.

The most general outlines of Epicurus's doctrine are expressed in
three propositions: that the sole source of the knowledge of truth is
sense-perception; that the sole existing thing is the multitude of material
atoms; and that the sole thing to be exclusively striven for by man is
pleasure. The reader has by now doubtless recognized the first two
propositions as the foundations of the materialistic argument set forth
above concerning the relation of force and matter, and has seen that it
is the assertion of these old propositions, and not the spread of some
newly won knowledge gained through great and splendid acquisitions of
the empirical sciences, that forms the motive of that argument. That the
third proposition is the real motive behind the establishing of the first
two, since they serve only the purpose of justifying the third, scarcely
needs demonstrating, even with regard to the materialists of our own
time. We cite in evidence but a single passage from the preface, in which
Dr. Büchner, with all the propriety that our present age still demands,
lays bare the goal of the materialists' striving. He says: "The more we
emancipate ourselves from dependence on all powers or hopes standing
outside ourselves, the more, alongside the consciousness of our own
greatness (!), must the wish fill us to arrange our life as usefully and as
pleasurably (!) as possible — as ideally, that is, as possible both for the
individual and for the community as a whole." The glory of their
doctrine being some great acquisition of the modern age is one the
materialists can claim only among the ignorant multitude. They do not
even have the merit of having been the first to give it scientific
expression. Epicurus himself already set it forth in scientific form and
scientific coherence, and that without the repellent morass of continual
conceptual confusion, of asserting what is denied and denying what is
asserted, which we find in the presentation of its modern representatives —
so much so that, set beside the old master, they appear like apes at
play. Compare with the presentation above, for instance, the following
passages, bearing on this chapter, from Epicurus's Letter to Herodotus,
in which he sketched