Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 30

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30 Verhandlungen der achtundzwanzigſten Verſammlung

“We All Believe in One True God”, “Abide, O Dearest Jesus, among
Us with Thy Grace”. Es rührt einem das Herz, wenn man abends in
ländlicher Stille daſitzt, und aus der Hütte am Rand des Fichtenwaldes
da drüben und über das Baumwollfeld daher dringt an unſer Ohr aus
dem Munde ſchwarzer Kinder das in unſerer Kindheit gelernte Lied
„Müde bin ich, geh' zur Ruh'“:

Now the light has gone away,
Savior, listen while I pray,
Asking Thee to watch and keep,
And to send me quiet sleep.

Nicht alle Negerkinder, die unſere Schulen beſuchen, ſchließen
ſich auch der lutheriſchen Kirche an. Doch der göttliche Same, der hier
ausgeſtreut wird, geht vielleicht ſpäter auf. Ein Miſſionar verlor einen
Knaben aus der Schule und aus den Augen. Nach einigen Jahren fand
er ihn faſt zufällig auf dem Krankenbett. „Herr Paſtor, ich ſetze meine
Hoffnung ganz auf meinen HErrn JEſum“, ſagte der kranke Knabe.
Der Strahl dieſer Hoffnung leuchtete ihm dann bald hinüber ins himm⸗
liſche Paradies, wo er ſeinen JEſum jetzt ſieht „von Angeſicht zu An⸗
geſicht in ew'ger Freud' und ſel'gem Licht“. Lehrer Dietrich Meibohm,
der ſchon über achtundzwanzig Jahre Hunderte von Negerkindern zu
Chriſto, dem Kinderfreund, geführt hat (er hatte einmal 120 in der
Klaſſe anweſend), erzählt folgendes Erlebnis: „Einmal kam nach
Schluß der Schule eine reichgekleidete Negerin in den Schulhof und
fragte mich, ob ich der Lehrer M. ſei. Als ich dies bejahte, erklärte ſie:
‚Ich komme von Defiance, und meine jetzige Schwägerin, Klara B., die
früher bei Ihnen in die Schule gegangen iſt, hat mich gebeten, Sie zu
grüßen. Sie ſagte mir, ſie würde ihren Heiland nie kennen gelernt
haben, wenn ſie nicht in Ihre Schule gekommen wäre.‘“ So läßt Gott
es die Miſſionsarbeiter in der Schule ſchon hier nach Jahren erfahren,
daß ihre Arbeit doch nicht vergeblich war. Erſt der Jüngſte Tag wird
es offenbaren, wie viele Negerkinder durch die Schule auf den Weg
gebracht worden ſind, der in den Himmel führt.

In den Gottesdienſten unſerer Negergemeinden geht es
ganz anders her als in den lärmenden, wilden „Gottesdienſten“ der
gewöhnlichen Negerkirchen. Wenn unſere lutheriſchen Neger in ihre
Kirche kommen, ehe der Gottesdienſt angefangen hat, ſetzen ſie ſich ruhig
hin; und wenn ſie leſen können, öffnen ſie etwa das Geſangbuch und
leſen darin. Kräftig erſchallt der Gemeindegeſang. Sie ſingen mit
Vorliebe unſere ſchönen lutheriſchen Lieder. Es hört ſich fein an. Beim
erſtmaligen Beſuch treten dem weißen Beſucher etwa Tränen in die
Augen. Nun hält der Paſtor die Predigt. Sie iſt bibliſch⸗lutheriſch.
Gottes Wort und Luthers Lehr' wird in ruhiger, erbaulicher Weiſe vor⸗
getragen, von den farbigen Paſtoren (18) ſowohl als von den weißen.
Andächtig und aufmerkſam hören die Leute zu. Zuweilen dauert der
Gottesdienſt drei bis vier Stunden. Sonderlich an neuen Orten können
die Leute ſich kaum ſatt hören. Ein Glied der Miſſionskommiſſion
viſitierte einſt eine Station, an der vor etwa fünf Monaten die Arbeit

30 Proceedings of the twenty-eighth convention

"We All Believe in One True God", "Abide, O Dearest Jesus, among Us with Thy Grace". [Printed in English.] It touches the heart when one sits in the evening in rural stillness and from the hut at the edge of the pine forest over there, and across the cotton field, there reaches our ear from the mouths of black children the song learned in our own childhood, "Müde bin ich, geh' zur Ruh'" [Weary am I, I go to rest]:

Now the light has gone away,
Savior, listen while I pray,
Asking Thee to watch and keep,
And to send me quiet sleep.

Not all Negro children who attend our schools also join the Lutheran Church. But the divine seed that is sown here perhaps comes up later. A missionary lost a boy from the school and from sight. After some years he found him almost by chance on a sickbed. "Pastor, I put my whole hope in my Lord Jesus," said the sick boy. The ray of this hope soon shone for him across into the heavenly paradise, where he now sees his Jesus "face to face in everlasting joy and blessed light." Teacher Dietrich Meibohm, who for more than twenty-eight years has led hundreds of Negro children to Christ the children's friend (he once had 120 present in the class), relates the following experience: "Once, after school was over, a richly dressed Negro woman came into the schoolyard and asked me whether I was Teacher M. When I said yes, she explained: 'I come from Defiance, and my present sister-in-law, Klara B., who formerly went to school with you, asked me to greet you. She told me she would never have come to know her Savior if she had not come to your school.'" Thus God lets the mission workers in the school learn already here, after years, that their work was not in vain. Only the Last Day will reveal how many Negro children have been set on the way that leads to heaven through the school.

In the worship services of our Negro congregations things go quite differently from the noisy, wild "worship services" of the ordinary Negro churches. When our Lutheran Negroes come into their church, before the service has begun, they sit down quietly; and if they can read, they perhaps open the hymnal and read in it. Vigorously the congregational singing resounds. They sing by preference our beautiful Lutheran hymns. It sounds fine. At a first visit tears sometimes come to the eyes of the white visitor. Now the pastor delivers the sermon. It is biblical-Lutheran. God's Word and Luther's doctrine are presented in a quiet, edifying manner, by the colored pastors (18) as well as by the white ones. Devoutly and attentively the people listen. At times the service lasts three to four hours. Especially in new places the people can hardly get enough of hearing. A member of the Mission Commission once visited a station where about five months before the work