Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 17

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1922. 17

wartet er darauf von uns, daß wir ihn täglich aufs neue in ſeinem
Wort und Sakrament erleben und erfahren. „Schaffet, daß ihr ſelig
werdet, mit Furcht und Zittern! Denn Gott iſt's, der in euch wirket
beide das Wollen und das Vollbringen nach ſeinem Wohlgefallen“, Phil.
2, 12. 13. „Darum, liebe Brüder, tut deſto mehr Fleiß, euren Beruf
und Erwählung feſt zu machen“, 2 Petr. 1, 10. Zeugen will der HErr
JEſus in der Welt haben.

Was das Erlebnis iſt, das wir bezeugen ſollen, iſt aus dem an⸗
fangs Geſagten klar. Es iſt das Großartigſte, das einem Menſchen
widerfahren kann, daß nämlich ſein ganzes Herz und Gemüt von Grund
auf umgewandelt wird, daß er neugeboren, ein neuer Menſch wird, der
durch dieſe Umwandlung den Frieden Gottes erfahren hat und täglich
aufs neue erfährt.

Darin liegt mancherlei, das im einzelnen zu betrachten uns jetzt zu
weit führen würde. Nur zwei Stücke wollen wir zunächſt ein wenig
näher ins Auge faſſen. Einmal iſt damit dieſes gegeben, daß man uns
nicht erſt zur Ablegung unſers Zeugniſſes drängen und treiben muß.
Mit dem Erlebnis iſt uns die Zeugenart gegeben. Das Zeugen wächſt
unmittelbar aus unſerer neuen Natur hervor. Dadurch unterſcheidet
ſich unſer Zeugen von manchem andern Zeugnis. Mancher hat etwas
erlebt, aber er mag nicht davon reden. Will man ein Zeugnis von ihm
haben, ſo muß man förmlich Gewalt anwenden. Das Erlebnis, das
wir gehabt haben, iſt derart, daß wir nicht allein mit Freuden davon
zeugen, daß es ſelbſt zum Zeugen treibt, daß es verſchwindet, ſobald
wir aufhören, davon zu zeugen. Ohne daß man uns auffordern oder
gar nötigen muß, zwingt uns das Erlebnis ſelbſt zum Zeugnis. Ja,
wenn man uns das Zeugnis verbieten will, iſt unſere Antwort mit
Petrus und Johannes: „Wir können's ja nicht laſſen, daß wir nicht
reden ſollten, was wir geſehen und gehöret haben“, Apoſt. 4, 20.

Mit dem Erlebnis iſt zum andern auch die Art des Zeugniſſes ge⸗
geben. Die meiſten unſerer Erlebniſſe ſind derart, daß ſie außer uns
geſchehen, unſer Zeugnis von ihnen beſchränkt ſich daher naturgemäß
auf Worte; wir reden von ihnen. Das Erlebnis aber, da wir gläubig
werden, iſt das Allerinnerlichſte, was ſich denken läßt. Dazu bringt
dieſes Erlebnis eine gänzliche Umwandlung unſerer Geſinnung mit ſich.
Es liegt deshalb in ſeiner Art, daß unſer ganzes Leben von ihm Zeug⸗
nis gibt. Das Leben, das doch aus dem Herzen fließt und die äußere
Darſtellung der Herzensgeſinnung iſt, geſtaltet ſich naturgemäß im Ein⸗
klang mit der Grundſtimmung des Herzens. Und da nun Chriſtus
durch den Glauben in unſerm Herzen wohnt, ſo muß auch in unſerm
Leben Chriſtus zur Darſtellung kommen. Chriſtus wird in uns Geſtalt
gewinnen; wir werden wandelnde Ebenbilder Chriſti ſein.

Zeugen Chriſti ſind wir. Zeugen Chriſti ſind wir in allem, was
wir tun. Wenn wir eſſen oder trinken, oder wenn wir nicht eſſen, nicht
trinken, ſo tun wir es als Zeugen Chriſti zur Ehre Gottes. Zeugen

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1922. 17

he expects of us, that we experience and undergo him daily anew in his Word and Sacrament. "Work out your own salvation with fear and trembling! For it is God which worketh in you both to will and to do of his good pleasure," Phil. 2:12, 13. "Wherefore the rather, brethren, give diligence to make your calling and election sure," 2 Pet. 1:10. Witnesses the Lord Jesus wants to have in the world.

What the experience is that we are to attest is clear from what was said at the beginning. It is the greatest thing that can happen to a man, namely that his whole heart and mind is transformed from the ground up, that he is born anew, becomes a new man, who through this transformation has experienced the peace of God and experiences it daily anew.

In this lies much that it would lead us too far to consider in detail now. Only two points shall we first look at a little more closely. First, it is given with this that we need not first be pressed and driven to give our testimony. With the experience the nature of a witness is given to us. Witnessing grows directly out of our new nature. In this our witnessing differs from many another testimony. Many a man has experienced something but does not want to speak of it. If one wants a testimony from him, one must literally use force. The experience that we have had is such that we not only bear witness of it with joy, but it drives us of itself to witness, and it vanishes as soon as we cease to bear witness of it. Without anyone having to summon or even compel us, the experience itself forces us to testimony. Yes, if one wants to forbid us the testimony, our answer is, with Peter and John: "We cannot but speak the things which we have seen and heard," Acts 4:20.

With the experience, second, the manner of the testimony is also given. Most of our experiences are such that they happen outside us, and our testimony of them therefore naturally confines itself to words; we speak of them. But the experience in which we become believers is the most inward thing that can be thought. In addition, this experience brings with it a complete transformation of our disposition. It lies, therefore, in its nature that our whole life gives testimony of it. Life, which after all flows from the heart and is the outward presentation of the disposition of the heart, naturally takes shape in harmony with the basic mood of the heart. And since Christ now dwells in our heart through faith, Christ must also come to be presented in our life. Christ will take shape in us; we shall be walking images of Christ.

Witnesses of Christ we are. Witnesses of Christ we are in everything we do. Whether we eat or drink, or whether we do not eat or drink, we do it as witnesses of Christ to the glory of God. Witnesses