Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 6

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6 Verhandlungen der achtundzwanzigſten Verſammlung

10, 20. Und von Verbindungen und gemeinſchaftlichen Unternehmungen
ſeitens der „Kirchen" ſagt der heilige Apoſtel: „Ich ermahne euch, liebe
Brüder, daß ihr aufſehet auf die, die da Zertrennung und Ärgernis an⸗
richten neben der Lehre, die ihr gelernet habt, und weichet von den⸗
ſelbigen!" Röm. 16, 17. Von aller ſolcher Gemeinſchaft gilt das ernſte
„Sehet euch vor!" unſers Heilandes, Matth. 7, 15.

Wie ſteht es nun mit unſerer Synodalkonferenz? Liebe Brüder,
wir wiſſen aus Gottes heiligem Wort, daß ſie eine von Gott gegebene
Gemeinſchaft iſt, an der darum Gott Wohlgefallen hat, und über die
wir uns als Gotteskinder nur freuen dürfen. Denn ſie iſt gegründet
und ſteht vom erſten Tage an bisher in der von Gott ſelbſt gegebenen
Einigkeit des Glaubens.

Iſt es doch Gottes Geiſt, der den Glauben, den niemand aus
eigener Vernunft noch Kraft haben kann, in unſern Herzen wirkt und
erhält. Dieſen alleinſeligmachenden Glauben an Chriſtum, unſern
Heiland, hat der Heilige Geiſt in dir, mein lieber Mitchriſt, und in mir
wie in ungezählten Menſchenherzen geſchaffen. Und dieſer rechte einige
Glaube iſt das heilige Band, mit dem Gott ſelbſt uns und alle Chriſten
in der Welt zu der Gemeinſchaft verbindet und vereinigt, von der wir
bekennen: „Ich glaube eine heilige, chriſtliche Kirche, die Gemeinde der
Heiligen."

Nun iſt dieſe Gemeinſchaft der Heiligen freilich unſichtbar, weil
der rechte einige Glaube, den der Heilige Geiſt gibt und der alle Chriſten
verbindet, für uns nicht wahrnehmbar iſt. Aber der Heilige Geiſt wirkt
und erhält dieſen Glauben und dieſe Glaubenseinigkeit durch das Wort
des Evangeliums, das wir hören und leſen und das uns durch unſere
Taufe und durch das Sakrament des Eſſens und Trinkens beſiegelt
wird. Durch dieſe äußerlichen Mittel ſchafft er die Einigkeit und die
Gemeinſchaft, die er will. Aus dem Wort, das uns gepredigt wird und
das wir hören, kommt nach dem Zeugnis des Apoſtels der Glaube, Röm.
10, 17. Und aus dem Wort, das wir leſen; denn die Heilige Schrift
„kann dich unterweiſen zur Seligkeit durch den Glauben an Chriſtum
JEſum", 2 Tim. 3, 15. Und aus der Taufe; denn der Apoſtel ſagt:
„Laſſe ſich ein jeglicher taufen, . . . ſo werdet ihr empfahen die Gabe des
Heiligen Geiſtes", Apoſt. 2, 38. So haben wir unſern gemeinſamen
Glauben und ſind vereinigt durch dieſe äußerlichen Gnadenmittel. Das
iſt die Gemeinſchaft, die unſer großer Hoherprieſter für uns vom Vater
erbeten hat — die wir darum ihm zu verdanken haben —, als er ſprach:
„Ich bitte aber nicht allein für ſie, ſondern auch für die, ſo durch ihr
Wort an mich glauben werden, auf daß ſie alle eins ſeien",
Joh. 17, 20.21. Und ſein Apoſtel erklärt: „Wir ſind durch einen
Geiſt alle zu einem Leibe getauft", 1 Kor. 12, 13. Und wiederum:
„So ſind wir viele ein Leib, dieweil wir alle eines Brotes teil⸗
haftig ſind", 1 Kor. 10, 17.

Nach alledem iſt wahrer Glaube nichts anderes als Vertrauen auf
Gottes heiliges Wort; er verläßt ſich auf das Wort, hängt an dem

6 Proceedings of the twenty-eighth convention

10:20. And of associations and joint undertakings on the part of the "churches" the holy apostle says: "Now I beseech you, brethren, mark them which cause divisions and offences contrary to the doctrine which ye have learned; and avoid them!" Rom. 16:17. Of all such fellowship holds the solemn "Beware!" of our Savior, Matt. 7:15.

Now how does it stand with our Synodical Conference? Dear brethren, we know from God's holy Word that it is a fellowship given by God, in which God therefore has pleasure, and over which we as children of God may only rejoice. For it is founded, and has stood from the first day until now, in the unity of faith given by God himself.

It is indeed God's Spirit who works and sustains in our hearts the faith which no one can have from his own reason or strength. This faith, which alone saves, in Christ our Savior, the Holy Spirit has created in you, my dear fellow Christian, and in me, as in countless human hearts. And this right, united faith is the holy bond with which God himself joins and unites us and all Christians in the world into the fellowship of which we confess: "I believe one holy Christian Church, the communion of saints."

Now this communion of saints is, to be sure, invisible, because the right, united faith which the Holy Spirit gives, and which binds all Christians together, is not perceptible to us. But the Holy Spirit works and sustains this faith and this unity of faith through the Word of the Gospel, which we hear and read, and which is sealed to us through our Baptism and through the sacrament of eating and drinking. Through these outward means he creates the unity and the fellowship that he wills. From the Word that is preached to us and that we hear comes faith, according to the testimony of the apostle, Rom. 10:17. And from the Word that we read; for the Holy Scripture "is able to make thee wise unto salvation through faith in Christ Jesus," 2 Tim. 3:15. And from Baptism; for the apostle says: "Let every one of you be baptized, . . . and ye shall receive the gift of the Holy Ghost," Acts 2:38. So we have our common faith and are united through these outward means of grace. This is the fellowship that our great High Priest obtained for us from the Father by his prayer — which we therefore have to thank him for — when he said: "Neither pray I for these alone, but for them also which shall believe on me through their word, that they all may be one," John 17:20, 21. And his apostle declares: "By one Spirit are we all baptized into one body," 1 Cor. 12:13. And again: "We being many are one body, for we are all partakers of that one bread," 1 Cor. 10:17.

After all this, true faith is nothing other than trust in God's holy Word; it relies on the Word, clings to the