Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 7

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1922. 7

Wort. Und wo das der Fall iſt, da iſt Einigkeit des Glaubens. Wo
man hingegen das Wort verwirft oder beiſeiteſetzt oder durch Menſchen⸗
weisheit erſetzt, da iſt Unglaube, Mißglaube und Aberglaube; da iſt
denn auch die Einigkeit, die der Heilige Geiſt durchs Wort ſchafft, ver⸗
loren. Iſt darum eine Gemeinſchaft ſolcher, die ſich Chriſten nennen,
nicht in allen Stücken im einfachen Feſthalten an Gottes Wort be⸗
gründet, ſo beruht ſie auch nicht auf der von Gott gegebenen Einigkeit
und kann Gott nicht gefallen. Da gilt darum auch trotz allem Wider⸗
ſprechen von ſeiten menſchlicher Klugheit und trotz vermeintlichem Vor⸗
teil, den man von ſolcher Gemeinſchaft für die Kirche erhofft, die Er⸗
mahnung des Apoſtels: „Weichet von denſelbigen!“ Die Kirche ſteht
auf dem Wort. Verläßt ſie in irgendeiner Weiſe dieſen feſten Grund,
ſo kann ſie nicht anders als Schaden leiden. Es iſt nicht unſere Auf⸗
gabe, nur einen großen Haufen zu ſammeln, ſondern vielmehr Seelen
für die göttliche Wahrheit durch das Wort dieſer Wahrheit, auch durch
unſer gemeinſchaftliches Zeugnis für das Wort der Wahrheit zu ge⸗
winnen.

Als vor fünfzig Jahren Vertreter einer Anzahl lutheriſcher Syno⸗
den zur gemeinſamen Beratung über die Bildung einer größeren Ver⸗
bindung zuſammenkamen, zeigten die Erklärungen und Ausſprachen der
Teilnehmer, daß alle in allen Stücken Gottes Wort allein gelten ließen
und zu demſelben ſtehen, daß alſo zwiſchen den ſich zuſammenſchließen⸗
den Synoden die Einigkeit des Glaubens, die Einigkeit des Geiſtes,
da ſei. So wurde unſere Gemeinſchaft in der von Gott gegebenen
Einigkeit gegründet. Die Synodalkonferenz ſteht da als ein Gottes⸗
werk in dieſer Zeit des Unglaubens und der Verwerfung des göttlichen
Wortes. Gott hat uns in ſeiner wunderbaren Gnade und Freundlich⸗
keit vom erſten Tage an bisher ſo geführt und erhalten, daß dieſe größte
Vereinigung lutheriſcher Synoden in Amerika immer noch in Glaubens⸗
einigkeit ſteht — als eine von Gott gegebene Gemeinſchaft.

Dieſe Tatſache kommt zum Ausdruck und iſt vom erſten Tage an
bisher offenbar durch unſere Einigkeit im Bekenntnis. Es kann gar
nicht anders ſein, ſolange unſere Gemeinſchaft in der Einigkeit des
Glaubens beruht. „Denn wes das Herz voll iſt, des gehet der Mund
über“, Luk. 6, 45. Der Pſalmiſt ſagt: „Ich glaube; darum rede ich“,
Pſ. 116, 10. Der Glaube kann nicht ohne Bekennen beſtehen. Das iſt
ſo gewiß, daß der heilige Apoſtel, der die Seligkeit ſonſt dem Glauben
zuſpricht, geradezu erklärt: „So man mit dem Munde bekennet, ſo wird
man ſelig“, Röm. 10, 10. Und unſer Heiland ſagt: „Wer mich be⸗
kennet vor den Menſchen, den will ich bekennen vor meinem himmliſchen
Vater“, Matth. 10, 32.

Wo darum die Einigkeit des Glaubens beſteht, kommt ſie zum
Ausdruck in der Einigkeit des Bekenntniſſes.

So wurde die Synodalkonferenz, wie ſchon ihre Konſtitution ſagt,
gegründet als „äußerer Ausdruck der Geiſteseinigkeit der betreffenden
Synoden“. Wir ſind eine Bekenntnisgemeinſchaft.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1922. 7

Word. And where that is the case, there is unity of faith. Where, on the other hand, the Word is rejected or set aside or replaced by human wisdom, there is unbelief, false belief and superstition; and then the unity that the Holy Spirit creates through the Word is lost. If, therefore, a fellowship of those who call themselves Christians is not grounded in every point in simple adherence to God's Word, then it does not rest on the unity given by God either, and cannot please God. Then, in spite of all contradiction from the side of human prudence and in spite of the supposed advantage that one hopes such fellowship will bring the church, the apostle's admonition holds: "Avoid them!" The church stands on the Word. If she leaves this firm foundation in any way, she cannot but suffer harm. It is not our task merely to gather a great crowd, but rather to win souls for the divine truth through the Word of this truth, also through our common testimony for the Word of truth.

When fifty years ago representatives of a number of Lutheran synods came together for joint deliberation on the formation of a larger union, the declarations and statements of the participants showed that all in every point allowed God's Word alone to stand and held to it, and that therefore between the synods uniting there was the unity of faith, the unity of the Spirit. Thus our fellowship was founded in the unity given by God. The Synodical Conference stands there as a work of God in this age of unbelief and of rejection of the divine Word. In his wonderful grace and kindness God has led and preserved us from the first day until now in such a way that this largest union of Lutheran synods in America still stands in unity of faith — as a fellowship given by God.

This fact finds expression, and has been manifest from the first day until now, through our unity in confession. It cannot be otherwise as long as our fellowship rests in the unity of faith. "For out of the abundance of the heart the mouth speaketh," Luke 6:45. The Psalmist says: "I believed, therefore have I spoken," Ps. 116:10. Faith cannot exist without confessing. That is so certain that the holy apostle, who otherwise ascribes salvation to faith, declares outright: "With the mouth confession is made unto salvation," Rom. 10:10. And our Savior says: "Whosoever therefore shall confess me before men, him will I confess also before my Father which is in heaven," Matt. 10:32.

Where, therefore, the unity of faith exists, it finds expression in the unity of confession.

Thus the Synodical Conference was founded, as its constitution already says, as an "outward expression of the unity of spirit of the synods concerned." We are a confessional fellowship.