Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 26

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26 Verhandlungen der achtundzwanzigſten Verſammlung

In dieſem Jubeljahr gedenken wir der mancherlei Wohltaten, die
der gütige Gott und Vater im Himmel unſern Vätern, uns und unſern
Kindern erwieſen hat und noch erweiſt durch dieſe ihm wohlgefällige
kirchliche Vereinigung, und danken ihm mit Herzen, Mund und Händen.
Hierbei gedenken wir auch ganz beſonders des großen und unverdienten
Segens, den er auf die Hauptarbeit der Synodalkonferenz in den letzten
fünfundvierzig Jahren gelegt hat: auf die Negermiſſion. Auf ihrer
ſechſten Verſammlung, die in der Emanuelskirche zu Fort Wayne, Ind.,
im Jahre 1877 gehalten wurde, beſchloſſen die Delegaten einſtimmig
und mit Begeiſterung, „eine Heidenmiſſion, und zwar für jetzt unter den
heidniſchen oder doch religiös verwahrloſten und verlaſſenen Negern
dieſes Landes, anzufangen und zu betreiben“. Durch Gottes Segen
und Gedeihen iſt das Samenkorn, das damals gepflanzt wurde, zu
einem großen Baum herangewachſen, der ſeine Zweige ausbreitet über
elf verſchiedene Staaten der Union.

Der Anfang der Negermiſſion war zwar unſcheinbar und gering.
Das iſt ja die Weiſe im Reich Gottes. Die Synodalkonferenz ſetzte eine
Kommiſſion oder Behörde zur Leitung des Werkes ein. Dieſe Kom⸗
miſſion beſtand aus P. J. F. Bünger, P. C. F. W. Sapper und Herrn
J. Umbach, ſämtlich in St. Louis wohnhaft. Die Behörde berief noch
in demſelben Jahr (1877) den erſten Miſſionar, J. F. Döſcher. Er
wurde im Oktober bei Gelegenheit der Synode des Weſtlichen Diſtrikts
der Miſſouriſynode zu Altenburg, Perry County, Mo., feierlich abge⸗
ordnet. Die ihm zunächſt geſtellte Aufgabe war, paſſende Miſſions⸗
plätze im Süden zu finden. Seine Reiſe führte ihn nach Memphis,
Little Rock, Miſſiſſippi, Louiſiana, Alabama, Georgia und Florida. In
Little Rock gründete er den erſten Miſſionspoſten. Zu Oſtern des fol⸗
genden Jahres (1878) kam der junge Predigtamtskandidat Friedrich
Berg als erſter ſeßhafter Miſſionar nach Little Rock und organiſierte im
Juli unſere erſte Negergemeinde. Sie beſteht heute noch. Auch in New
Orleans gründete Döſcher einen Miſſionspoſten, nämlich in dem alten,
baufälligen und verlaſſenen Sailors' Home in der Nähe des Miſſiſſippi.
So entſtand unſere Mount Zionsgemeinde in New Orleans.

Das geiſtliche Elend der Neger, das Döſcher in Little Rock, New
Orleans uſw. fand, ſpottete aller Beſchreibung. Die armen Schwarzen
waren zwar vor etwa einem Jahrzehnt von der leiblichen Sklaverei frei
geworden, aber die meiſten von ihnen ſchmachteten noch in der viel
ſchrecklicheren Knechtſchaft der Sünde und wußten nichts von der großen
goldenen Freiheit, die Chriſtus durch ſein Leben, Leiden und Sterben
allen Menſchen erworben hat, ſie ſeien weiß, rot, gelb oder ſchwarz.
Auch hier mußte man ſingen und ſagen:

Die armen Heiden jammern mich,
Denn groß iſt ihre Not;
Ach lieber Gott, erbarme dich!
Sie ſind in Sünden tot.

Sie kennen auch den Heiland nicht,
Der ihre Sünden trug;
Sie leben ohne Troſt und Licht
Und liegen unterm Fluch.

[Die beiden Strophen ſind nebeneinander geſetzt gedruckt.]

Zu Ende der erſten zehn Jahre (1887) ſtanden drei Miſſionare
im Dienſt der Negermiſſion, die auf fünf Miſſionsſtationen etwa 300

26 Proceedings of the twenty-eighth convention

In this jubilee year we remember the manifold benefits which the kind God and Father in heaven has shown to our fathers, to us and to our children, and still shows, through this union of churches pleasing to him, and we thank him with hearts, mouth and hands. In this connection we remember quite especially the great and undeserved blessing that he has laid on the principal work of the Synodical Conference in the last forty-five years: the Negro Mission. At its sixth convention, held in Immanuel Church at Fort Wayne, Ind., in the year 1877, the delegates resolved unanimously and with enthusiasm "to begin and carry on a heathen mission, namely for now among the heathen or at any rate religiously neglected and forsaken Negroes of this country." By God's blessing and prospering the seed that was planted then has grown into a great tree that spreads its branches over eleven different states of the Union.

The beginning of the Negro Mission was, to be sure, inconspicuous and small. That is indeed the way in the kingdom of God. The Synodical Conference appointed a commission or board for the direction of the work. This commission consisted of Rev. J. F. Bünger, Rev. C. F. W. Sapper and Mr. J. Umbach, all living in St. Louis. In that same year (1877) the board called the first missionary, J. F. Döscher. In October, on the occasion of the synod of the Western District of the Missouri Synod at Altenburg, Perry County, Mo., he was solemnly commissioned. The task first set him was to find suitable mission sites in the South. His journey took him to Memphis, Little Rock, Mississippi, Louisiana, Alabama, Georgia and Florida. In Little Rock he founded the first mission station. At Easter of the following year (1878) the young candidate for the ministry Friedrich Berg came to Little Rock as the first resident missionary and in July organized our first Negro congregation. It still exists today. In New Orleans too Döscher founded a mission station, namely in the old, dilapidated and abandoned Sailors' Home near the Mississippi. Thus arose our Mount Zion congregation in New Orleans.

The spiritual misery of the Negroes that Döscher found in Little Rock, New Orleans, etc., defied all description. The poor blacks had indeed been freed from bodily slavery about a decade before, but most of them still languished in the much more terrible bondage of sin and knew nothing of the great golden freedom that Christ has won by his life, suffering and death for all men, be they white, red, yellow or black. Here too one had to sing and say:

The poor heathen move me to pity,
For great is their need;
Ah dear God, have mercy!
They are dead in sins.

They do not know the Savior either,
Who bore their sins;
They live without comfort and light
And lie under the curse.

[The two stanzas are printed side by side.]

At the end of the first ten years (1887) three missionaries were in the service of the Negro Mission, who on five mission stations about 300