Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 13

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56

der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1922. 13

ſie möglichſt großen Einfluß beſitzen; dazu muß ihnen alles dienen, ihr
Geld, ihre Kenntniſſe, ihre Verbindungen, ihr Amt uſw. Darin wähnen
ſie ſich glücklich, daß viele Menſchen von ihnen abhängig ſind. Dazu
erſtreben ſie wohl auch dieſes, daß ihr Vaterland möglichſt ſtark und
mächtig ſei, daß andere Länder ſich vor ihm fürchten oder Anleh⸗
nung an dasſelbe ſuchen.

Andere ſuchen ihre Seligkeit darin, daß ſie möglichſt wohlgeordnete
Zuſtände ſchaffen. Es iſt ihnen unerträglich, daß ſo viel Ungleichheit, ſo
viel Not und Elend auf Erden ſein ſoll. Sie wenigſtens wollen an
ihrem Teil tun, was in ihren Kräften ſteht, um dieſen übelſtänden ab⸗
zuhelfen. Und darin, daß ſie andere glücklich machen, ſuchen ſie ihr
eigenes Glück. — Dergleichen ließe ſich noch manches aufzählen.

Können ſolche Leute Zeugen des HErrn JEſu ſein? Ihre An⸗
ſichten ſcheinen ja weit auseinanderzugehen und ſich gegenſeitig zu
widerſprechen, doch in dem einen Stück ſtimmen ſie vollſtändig überein:
Sie alle ſuchen das Glück, die Seligkeit, hier auf Erden. Sie ſind irdiſch
geſinnt. Das iſt unſer Heiland nicht. Er iſt nicht gekommen, den
Himmel auf die Erde zu bringen, ſondern uns von der Erde zu ſich in
den Himmel zu ziehen. Er predigt in eigener Perſon und durch ſeine
Apoſtel: „Was hülfe es dem Menſchen, ſo er die ganze Welt gewönne
und nähme doch Schaden an ſeiner Seele?“ Matth. 16, 26. Darum iſt
es heidniſcher Aberglaube und Götzendienſt, nach den Gütern dieſer Erde
zu trachten und ſich hier Schätze zu ſammeln. So wenig iſt dieſe Erde
geeignet, die Seligkeit zu beherbergen, daß ſie vielmehr hoffnungslos im
argen liegt und mit all ihrer Luſt vergehen muß. Wer darum ſein
Leben, ſein Gutes, hier auf Erden ſucht, verſcherzt die Seligkeit und
wird darüber Pein leiden in der Hölle und in der Qual.

Daß man aber die Seligkeit auf Erden zu ſuchen habe, iſt nicht
ein leichter, verzeihlicher Irrtum des natürlichen Menſchen; das iſt eine
Grundlüge ſeines ganzen Weſens. Der natürliche Menſch kann nicht
anders als irdiſch geſinnt ſein und muß ſeinem innerſten Weſen nach
den himmliſchen Sinn als Torheit bekämpfen. Es wird von dem natür⸗
lichen Menſchen nicht nur im Spott geſagt: Den Himmel überlaſſen
wir den Pfaffen und den Spatzen; nein, im giftigen Ernſt wird der
himmliſche Sinn bekämpft, weil er die Leute hindere, hier auf Erden
erträgliche, geordnete Zuſtände herbeizuführen. — Die Hohenprieſter
geben dieſer Geſinnung Ausdruck, wenn ſie ihr Einſchreiten gegen
JEſum ſo motivieren: „Laſſen wir ihn alſo, ſo werden ſie alle an ihn
glauben. So kommen dann die Römer und nehmen uns Land und
Leute.“ So entſchieden halten ſie an ihrer Lüge feſt, daß ſie ſich um
dieſer prinzipiellen Differenz willen nicht allein für berechtigt, ſondern
für verpflichtet halten, JEſum aus dem Wege zu räumen. Wer etwa
zaudert, dieſe Konſequenz zu ziehen, iſt nach Kaiphas' Urteil ein Mann,
der nichts weiß und nichts bedenkt, Joh. 11, 47—50.

Das war auch unſer Sinn, als der Heiland uns zu ſeinen Zeugen
ernannte. Wir zeugten von Natur nicht für ihn, ſondern gegen ihn.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1922. 13

they want to possess the greatest possible influence; everything must serve them for this, their money, their knowledge, their connections, their office, etc. In this they imagine themselves happy, that many people are dependent on them. In addition they probably also strive for this, that their fatherland be as strong and powerful as possible, that other countries fear it or seek to lean on it.

Others seek their blessedness in creating the best possible well-ordered conditions. It is intolerable to them that there should be so much inequality, so much want and misery on earth. They at least want to do their part, as far as their strength allows, to remedy these evils. And in making others happy they seek their own happiness. — Many more such things could be listed.

Can such people be witnesses of the Lord Jesus? Their views seem indeed to diverge widely and to contradict one another, yet in one point they agree completely: they all seek happiness, blessedness, here on earth. They are earthly-minded. Our Savior is not. He did not come to bring heaven to earth, but to draw us from the earth to himself in heaven. He preaches in his own person and through his apostles: "For what is a man profited, if he shall gain the whole world, and lose his own soul?" Matt. 16:26. Therefore it is heathen superstition and idolatry to strive after the goods of this earth and to lay up treasures here. This earth is so little fit to harbor blessedness that it rather lies hopelessly in wickedness and must pass away with all its lust. Whoever therefore seeks his life, his good, here on earth, forfeits blessedness and will suffer pain for it in hell and in torment.

But that one is to seek blessedness on earth is not a slight, pardonable error of the natural man; it is a fundamental lie of his whole being. The natural man cannot but be earthly-minded and must, according to his innermost nature, oppose the heavenly mind as foolishness. It is said of the natural man not only in mockery: We leave heaven to the parsons and the sparrows; no, in venomous earnest the heavenly mind is opposed, because it hinders people from bringing about tolerable, orderly conditions here on earth. — The chief priests give expression to this disposition when they motivate their action against Jesus thus: "If we let him thus alone, all men will believe on him: and the Romans shall come and take away both our place and nation." So firmly do they hold to their lie that on account of this difference in principle they consider themselves not only entitled but obliged to put Jesus out of the way. Whoever hesitates to draw this conclusion is, according to Caiaphas' judgment, a man who knows nothing and considers nothing, John 11:47–50.

That was also our mind when the Savior appointed us his witnesses. By nature we did not witness for him, but against him.