Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1922, Page 16

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16 Verhandlungen der achtundzwanzigſten Verſammlung

etwas gilt; wenn die Gnade Gottes in ſouveräner Majeſtät beides bei⸗
ſeiteſchiebt und ohne irgendwelche weitere Rückſicht Sünder ſelig macht,
was könnte dann einen Menſchen wohl noch bewegen, im Intereſſe der
Rechtſchaffenheit auch nur die geringſte Anſtrengung zu machen? Dann
muß ja die Welt moraliſch verſumpfen. Um das zu verhüten, hält es
der natürliche Menſch für ſeine unabweisbare Pflicht, den Wahn von
der freien Gnade zu bekämpfen und mit Stumpf und Stiel auszurotten.

Als Paulus mit JEſu Predigt die Welt durchzog, wurde ſeine
Lehre nicht nur ſpottend ſo zuſammengefaßt: „Laſſet uns übel tun, auf
daß Gutes daraus komme!“ Röm. 3, 8, ſondern er und ſeine Anhänger
wurden auch aufs wütendſte verfolgt. Genau dasſelbe müſſen wir ge⸗
wärtigen, wenn wir das unverfälſchte Evangelium verkündigen. Wir
werden dadurch nicht die bewundernden Blicke einer ſtaunenden Welt
auf uns lenken, ſondern beißenden Spott und blutigen Haß.

Wie ſollen wir aber Evangelium predigen, da doch auch wir in dem
natürlichen Sinn geboren ſind? Es muß eine fundamentale Änderung
in unſerer ganzen Anſchauungsweiſe, in unſerm ganzen Gefühlsleben,
in Gemüt und Willen vor ſich gehen. Wir müſſen Buße tun, wir
müſſen uns bekehren, wir müſſen von neuem geboren werden, der Geiſt
muß durch den Glauben ein neues Leben in uns ſchaffen, ein Leben,
gegen das wir uns aus aller Macht wehren, bis es der Geiſt durch die
überſchwenglichkeit ſeiner Gnade in uns pflanzt und uns aus Geſetzes⸗
menſchen zu Evangeliumsmenſchen, aus Lohnknechten zu Gnaden⸗
kindern macht.

Nun hat uns JEſus zu ſeinen Zeugen ernannt und gemacht durch
die Kraft des Geiſtes. Was bedeutet das? Was iſt die Art eines
Zeugen? Wodurch unterſcheidet ſich die Tätigkeit eines Zeugen von
andern Betätigungen?

Eins geht aus dem bisher Geſagten ſchon hervor: Unſere Aufgabe
geht über die eines gewöhnlichen Zeugen weit hinaus. Ein gewöhn⸗
licher Zeuge hat die Wahrheit ſolchen Leuten zu erhärten, die ſie noch
gar nicht oder nicht genügend kannten. Unſer Zeugenamt bringt es mit
ſich, daß wir die Wahrheit ſolchen Leuten gegenüber behaupten, die,
ſobald ſie ſie hören, ſie und ihre Zeugen auf das grimmigſte haſſen und
bekämpfen. Unſere Zeugenarbeit iſt deshalb nicht einfach eine Sache
der Aufklärung. Zeugnis iſt mehr als Verkündigung. Wir ſind aller⸗
dings auch dazu berufen, daß wir Boten des HErrn JEſu ſein und ſein
Evangelium verkündigen ſollen, aber noch viel mehr.

Es mag jemand eine Botſchaft übermitteln, die er nur vom Hören⸗
ſagen kennt; es mag ihm der eigentliche Inhalt der Botſchaft verborgen
ſein, er überbringt nur Worte; ja es mag jemand der Bote einer Sache
ſein, die er ſelbſt nicht glaubt. Aber Zeuge kann einer nur in einer
ſolchen Sache ſein, die er ſelbſt erlebt und erfahren hat. Dafür ſorgt
unſer HErr JEſus, der uns zu ſeinen Zeugen haben will, zuerſt, daß
wir die Kraft des Heiligen Geiſtes empfangen und durch dieſe Kraft ihn
als unſern Heiland im Glauben erleben und erfahren. Und das er⸗

16 Proceedings of the twenty-eighth convention

counts for anything; if the grace of God in sovereign majesty sets both aside and, without any further regard, saves sinners, what could then still move a man to make even the slightest effort in the interest of uprightness? Then the world must surely sink morally into a swamp. To prevent that, the natural man considers it his unavoidable duty to combat the delusion of free grace and to root it out stump and stem.

When Paul went through the world with the preaching of Jesus, his teaching was not only mockingly summed up thus: "Let us do evil, that good may come!" Rom. 3:8, but he and his followers were also persecuted most furiously. Exactly the same we must expect if we proclaim the unadulterated Gospel. We shall thereby draw upon ourselves not the admiring glances of an astonished world, but biting scorn and bloody hatred.

But how are we to preach the Gospel, since we too are born in the natural mind? A fundamental change must take place in our whole outlook, in our whole emotional life, in mind and will. We must repent, we must be converted, we must be born anew; the Spirit must create through faith a new life in us, a life against which we defend ourselves with all our might until the Spirit, through the exceeding greatness of his grace, plants it in us and makes us from men of the Law into men of the Gospel, from hired servants into children of grace.

Now Jesus has appointed us and made us his witnesses by the power of the Spirit. What does that mean? What is the character of a witness? How does the activity of a witness differ from other activities?

One thing already emerges from what has been said: our task goes far beyond that of an ordinary witness. An ordinary witness has to establish the truth for people who did not know it at all or not sufficiently. Our office of witness entails that we maintain the truth before such people as, as soon as they hear it, hate and fight it and its witnesses in the most furious manner. Our witnessing is therefore not simply a matter of enlightenment. Witness is more than proclamation. We are, to be sure, also called to be messengers of the Lord Jesus and to proclaim his Gospel, but much more.

Someone may convey a message that he knows only by hearsay; the real content of the message may be hidden from him, he delivers only words; indeed, someone may be the messenger of a cause in which he himself does not believe. But a witness one can be only in a matter that one has himself experienced and undergone. Our Lord Jesus, who wants to have us as his witnesses, sees to it first that we receive the power of the Holy Spirit and through this power experience and undergo him as our Savior in faith. And that